Spirillum
Classificazione scientifica
Dominio	Prokaryota
Regno	Bacteria
Phylum	Proteobacteria
Classe	Betaproteobacteria
Ordine	Nitrosomonadales
Famiglia	Spirillaceae
Genere	Spirillum
Specie

Lo spirillo (Spirillum) è un genere di batterio di aspetto bacillare, il cui asse maggiore presenta due o più curvature che fanno assumere alla cellula un aspetto spiraliforme o elicoidale. Sono aerobi obbligati o microaerofili e generalmente Gram-negativi. A differenza delle spirochete, che presentano una macrostruttura simile, gli spirilli sono rigidi e mobili per la presenza di diversi flagelli che si distaccano da un polo della cellula.

Tra tutte le specie di spirilli, uno solo può essere riscontrato nella patologia umana: Spirillum minor, commensale del cavo orale di alcuni roditori, è causa di un'infezione molto rara chiamata Sodoku ("veleno di topo" in lingua giapponese). L'infezione si contrae per il morso di un animale infetto, generalmente un topo, e si manifesta con la comparsa nel punto di inoculazione di un'ulcera molle, seguita a volte da linfoadenopatia satellite, febbre. La terapia si basa sulla somministrazione di penicillina, a cui il batterio è sensibile.

Metodi di ricerca ed identificazione

Lo Spirillum minor non è ancora stato coltivato in terreni artificiali; lo Spirillum volutans dà il nome ai granuli di volutina.

Bibliografia

• Michele La Placa, Principî di Microbiologia Medica, Bologna, Società Editrice Esculapio, 2006, ISBN 88-7488-013-8.

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Collegamenti esterni

• (EN) Spirillum, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.