Così, quai cervi paurosi, i Teucri
Nella città fuggían confusamente,
E davano appoggiati agli alti merli
Al sudor refrigerio ed alla sete,
Mentre gli Achei con inclinati scudi5
Si fan sotto alle mura. Ma la Parca
Dinanzi ad Ilio su le porte Scee
Rattenne immoto, come astretto in ceppi,
Lo sventurato Ettór. Fece ad Achille
L’arciero Apollo allor queste parole:10
   Perchè mortale un Immortal persegui,
O figlio di Peléo? Non anco avvisi,
Cieco furente, che un Celeste io sono?

Dei fugati Troiani e nel riparo
D’Ilio già chiusi ogni pensier ponesti,15
E qua svïasti il tuo furor. Che speri?
Uccidermi? Son nume. - E nume infesto,
E di tutti il peggior (rispose acceso
Di grand’ira il Pelíde). A questa parte
M’hai devïato dalle mura, e tolto20
Che molti, prima d’arrivar là dentro,
Mordessero la polve. Ah mi rapisti
Un gran vanto, e quei vili in salvo hai messo
Perchè non temi la vendetta mia;
Ma la farei ben io, se la potessi.25
   Tacque, e drizzossi alla città volgendo
Terribili pensieri, e il piè movea
Rapido come vincitor de’ ludi
Animoso destrier che per l’arena
Fa le ruote volar. Primo lo vide30
Precipitoso correre pel campo
Príamo, e da lungi folgorar, siccome
L’astro che cane d’Orïon s’appella,
E precorre l’Autunno: scintillanti
Fra numerose stelle in densa notte35
Manda i suoi raggi; splendissim’astro,
Ma luttuoso e di cocenti morbi
Ai miseri mortali apportatore.
Tal del volante eroe sul vasto petto
Splendean l’armi. Ululava, e colle mani40
Alto levate si battea la fronte
Il buon vecchio, e chiamava a tutta voce
L’amato figlio supplicando: e questi
Fermo innanzi alle porte altro non ode
Che il desío di pugnar col suo nemico.45
Allor le palme il misero gli stese,
E questi profferì pietosi accenti:

   Mio diletto figliuolo, Ettore mio,
Deh lontano da’ tuoi da solo a solo
Non affrontar costui che di fortezza50
D’assai t’è sopra. Oh fosse in odio il crudo
Agli Dei quanto a me! Pasto di belve
Ei giacería qui steso (e del mio petto
Avría fine l’angoscia), ei che di tanti
Orbo mi fece valorosi figli,55
Quale ucciso, qual tratto alle remote
Rive e venduto. Ed or fra i qui rinchiusi
Teucri i due figli, ahi lasso! ancor non veggo,
Che l’esimia consorte Laotóe
A me produsse, Polidoro io dico60
E Licaon. Se prigionieri ei sono,
Con auro e bronzo ne farem riscatto,
Ch’io n’ho molte conserve, e molto avere
Diè l’egregio vegliardo Alte alla figlia.
Se poi ne’ regni già passâr di Pluto,65
Alto sarà su la lor morte il pianto
Della madre ed il mio, ma brevi i lutti
Del popolo, ove spento tu non cada
Dal Pelíde, tu pur. Rïentra adunque,
Mio dolce figlio, nelle mura, e i Teucri70
Conservane e le spose. Al diro Achille
Non lasciar sì gran lode: abbi pensiero
Della cara tua vita, abbi pietade
Di me meschino a cui non tolse ancora
La sventura il sentir, di me che misi75
Già nelle soglie di vecchiezza il piede,
Dall’alta condannato ira di Giove
Di ria morte a perir, vista di mali
Prima ogni faccia, trucidati i figli,
Rapite le fanciulle, i casti letti80
Contaminati, crudelmente infranti

Contro terra i bambini, e strascinate
Dall’empio braccio degli Achei, le nuore.
Ed ultimo me pur su le regali
Porte trafitto e spoglia abbandonata85
Voraci i cani sbraneran, que’ cani
Che custodi io nudría del regio tetto
Alla mia mensa io stesso; e allor da ingorda
Rabbia sospinti disputar vedransi
Il mio sangue; e di questo alfin satolli90
Ne’ portici sdraiarsi. Ah, bello è in campo
Del giovine il morir! Coperto il petto
D’onorate ferite, onta non avvi,
Non offesa che morto il disonesti.
Ma che ludibrio sia degli affamati95
Mastini il capo venerando e il bianco
Mento d’un veglio indegnamente ucciso,
Che sia bruttato il nudo e verecondo
Suo cadavere, ah! questo, è questo il colmo
Dell’umane sventure. E sì dicendo,100
Strappasi il veglio dall’augusto capo
I canuti capei; ma non si piega
L’alma d’Ettorre. Desolata accorse
D’altra parte la madre, e lagrimando
E nudandosi il seno, la materna105
Poppa scoperse, e, A questa abbi rispetto,
Singhiozzante sclamava, a questa, o figlio,
Che calmò, lo ricorda, i tuoi vagiti.
Rïentra, Ettore mio, fuggi cotesto
Sterminatore, non istargli a petto,110
Sciaurato! Non io, s’egli t’uccide,
Non io darti potrò, caro germoglio
Delle viscere mie, su la funébre
Bara il mio pianto, nè il potrà l’illustre

Tua consorte: e tu lungi appo le navi115
Giacerai degli Achivi, esca alle belve.
   Questi preghi di lagrime interrotti
Porgono al figlio i dolorosi, e nulla
Persuadon l’eroe che fermo attende
Lo smisurato già vicino Achille.120
Quale in tana di tristi erbe pasciuto
Fero colúbro il vïandante aspetta,
E gonfio di grand’ira, orribilmente
Guatando intorno, nelle sue latébre
Lubrico si convolve; e tale il duce125
Troian, di sdegni generosi acceso,
Appoggiato lo scudo a una sporgente
Torre, sta saldo; e nel gran cor rivolge
Questi pensieri: Che farò? Se metto
Là dentro il piè, Polidamante il primo130
Rampognerammi acerbo, ei che la scorsa
Notte esortommi alla città ritrarre,
Comparso Achille, i Teucri; ed io nol feci:
E sì quest’era il meglio. Or che la mia
Pertinacia fatal tutti li trasse135
Nella ruina, sostener l’aspetto
Più non oso de’ Troi nè dell’altere
Troiane, e parmi già i peggiori udire:
Ecco là quell’Ettór che di sue forze
Troppo fidando il popolo distrusse.140
Così diranno, e meglio allor mi fia
Combattere, e redir, prostrato Achille,
Nella cittade, o per la patria mia
Aver qui morte glorïosa io stesso.
Pur se deposto e scudo e lancia ed elmo,145
Io medesmo mi fessi incontro a questo
Magnanimo rivale, e la spartana
Donna cagion di tanta guerra, e tutte

Gli promettessi le con lei portate
Da Paride ricchezze, ed altre ancora150
Da partirsi agli Achei, quante ne chiude
Questa città; se con tremendo giuro
Quindi i Troiani a rivelar stringessi
I riposti tesori, ed in due parti
Dividendoli tutti... Oh che vaneggia155
Mai la mia mente! Io supplice, io dimesso
Presentarmi? Il crudel, nulla m’avendo
Nè pietà nè rispetto (ov’io dell’armi
Nudo a lui vada), disarmato ancora,
Qual donna imbelle, metterammi a morte,160
Ch’ei non è tale da poter con esso
Novellar dal querceto o dalla rupe
Come amanti garzoni e donzellette.
A donzellette adunque ed a garzoni
Le dolci fole, a me la pugna; e tosto165
Vedrassi cui darà Giove la palma.
   Così seco ragiona, e fermo aspetta.
Ed ecco Achille avvicinarsi, al truce
Dell’elmo agitator Marte simíle.
Nella destra scotea la spaventosa170
Pelíaca trave; come viva fiamma,
O come disco di nascente Sole
Balenava il suo scudo. Il riconobbe
Ettore, e freddo corsegli per l’ossa
Un tremor, nè aspettarlo ei più sostenne,175
Ma lasciate le porte, a fuggir diessi
Atterrito. Spiccossi ad inseguirlo
Fidato Achille ne’ veloci piedi;
Qual ne’ monti sparvier che, de’ volanti
Il più ratto, si scaglia impetuoso180
Su pavida colomba: ella sen fugge
Obbliquamente, e quei doppiando il volo

Vie più l’incalza con acuti stridi,
Di ghermirla bramoso: a questa guisa
L’ardente Achille difilato vola185
Dietro il trepido Ettór che in tutta fuga
Mena il rapido piè rasente il muro.
Trascorsero veloci la collina
Delle vedette, oltrepassâr, lunghesso
La callaia, il selvaggio aereo fico190
Sempre sotto alle mura; e già venuti
Son dell’alto Scamandro alle due fonti.
Calida è l’una, e qual di fuoco acceso
Spandesi intorno di sue linfe il fumo:
Fredda come gragnuola o ghiaccio o neve195
Scorre l’altra di state: ambe son cinte
D’ampii lavacri di polita pietra,
A cui, pria che l’Acheo venisse i giorni
Della pace a turbar, solean de’ Teucri
Liete le spose e le avvenenti figlie200
I bei veli lavar. Da questa parte
Volano i due campion, l’uno fuggendo,
L’altro inseguendo. Il fuggitivo è forte,
Ma più forte e più ratto è chi l’insegue,
E d’un tauro non già, nè della pelle205
Si gareggia d’un bue, premio a veloce
Di corsa vincitor, ma della vita
Del grande Ettorre. E quale a vincer usi
Giran le mete corridori ardenti,
A cui proposto è di gentil donzella210
O d’un tripode il premio, ad onoranza
D’alcun defunto eroe; così tre volte
Dell’ilíaca città fêr questi il giro
Velocemente. A riguardarli intento
Stava il consesso de’ Celesti, e Giove215
A dir si fece: Ahi sorte indegna! io veggo

D’Ilio intorno alle mura esagitato
Un diletto mortal; duolmi d’Ettorre
Che su l’idée pendici e sull’eccelsa
Pergámea rocca a me solea di scelte220
Vittime offrire i pingui lombi, ed ora
Del minaccioso Achille il presto piede
L’incalza intorno alla città. Pensate,
Vedete, o numi, se per noi si debba
Dalla morte camparlo, o pur, quantunque225
Così prode, il domar sotto il Pelíde.
   Procelloso Tonante, oh che dicesti,
Gli rispose Minerva, e che t’avvisi?
Alla morte involar uom sacro a morte?
E tu l’invola. Ma non tutti al certo230
Noi Celesti tal fatto assentiremo.
T’accheta, o figlia, replicò de’ nembi
L’adunator, ch’io nulla ho fermo ancora,
E nulla io voglio a te negar. Fa tutto,
Senza punto ristarti, il tuo desire.235
   Spronò quel detto la già pronta Diva
Che dall’olimpie cime impetuosa
Spiccossi, e scese. Alla dirotta intanto
Incalza Achille il fuggitivo Ettorre.
Come veltro cerviero alla montagna240
Giù per convalli e per boscaglie insegue
Dalla tana destato un caprïuolo:
Sotto un arbusto il meschinel s’appiatta
Tutto tremante, e l’altro ne ritesse
L’orme, e corre e ricorre irrequïeto245
Finchè lo trova: così tutte Achille
Del sottrarsi ad Ettór tronca le vie.
Quante volte sfilar diritto ei tenta
Alle dardanie porte, o delle torri
Sotto gli spaldi, onde co’ dardi aita250

Gli dian di sopra i suoi, tante il Pelíde
Lo previene e il ricaccia alla pianura,
Vicino alla città. Come nel sogno
Talor ne sembra con lena affannata
Uom che fugge inseguir, nè questi ha forza255
D’involarsi, nè noi di conseguirlo;
Così nè Achille aggiugner puote Ettorre,
Nè questi a quello dileguarsi. E intanto
Come schivar potuto avría la Parca
Di Príamo il figlio, se l’estrema volta260
Nuovo al petto vigor non gli porgea
Propizio Apollo, e nuova lena al piede?
Accennava col capo il divo Achille
Alle sue genti di non far co’ dardi
Al fuggitivo offesa, onde veruno,265
Ferendolo, l’onor non gli precida
Del primo colpo. Ma venuti entrambi
La quarta volta alle scamandrie fonti,
L’auree bilance sollevò nel cielo
Il gran Padre, e due sorti entro vi pose270
Di mortal sonno eterno, una d’Achille,
L’altra d’Ettorre: le librò nel mezzo,
E del duce troiano il fatal giorno
Cadde, e vêr l’Orco dechinò. Dolente
Febo allora lasciollo in abbandono;275
Ed al Pelíde fattasi vicina,
Sì Minerva parlò: Diletto a Giove
Inclito Achille, or sì che giunto io spero
Il momento in che noi su queste rive,
Spento alla fine il bellicoso Ettorre,280
D’alta gloria andrem lieti. Ei più non puote
Scapparne ei no, quand’anche il Saettante,
Ai piè prostrato dell’Egíoco Padre,
Di liberarlo s’argomenti. Or tu

Qui sóstati e respira. Andronne io stessa285
Al tuo nemico, e metterogli in core
Di venir teco a singolar conflitto.
   Obbedì, s’appoggiò lieto al ferrato
Suo frassino il Pelíde, e dipartita
Da lui la Diva, al volto, alla favella290
Dëífobo si fece, e all’anelante
Ettor venuta, O mio german, dicea,
Troppo costui dintorno a queste mura
Con piè ratto t’incalza e ti travaglia.
Or via restiamci, e difendiamci a fermo.295
   Rispose Ettór: Dëífobo, di quanti
Mi diè fratelli Prïamo ed Ecúba,
Sempre il più caro tu mi fosti, ed ora
Lo mi sei più che prima, e più mi traggi
Ad onorarti, perocchè tu solo300
Da quelle mura osasti a mia difesa,
Tu solo uscir, veduto il mio periglio.
   Fratello amato, replicò la Diva,
I venerandi genitori, e tutti
Stringendosi gli amici a’ miei ginocchi305
Di non uscire mi pregâr, cotanto
Terror gl’ingombra: ma l’interno vinse,
Che per te mi struggea, fiero dolore.
Combattiam dunque arditamente, e nullo
Sia più d’aste risparmio, onde si vegga310
S’egli, noi spenti, tornerà di nostre
Spoglie onusto alle navi, o se piuttosto
Qui cadrà per la tua lancia trafitto.
   Sì dicendo, la Diva ingannatrice
Precorse, e quelli l’un dell’altro a fronte315
Divenuti, primier l’armi crollando
Fe’ questi detti l’animoso Ettorre:
   Più non fuggo, o Pelíde. Intorno all’alte

Ilíache mura mi aggirai tre volte,
Nè aspettarti sostenni. Ora son io320
Che intrepido t’affronto, e darò morte,
O l’avrò. Ma gli Dei, fidi custodi
De’ giuramenti, testimon ne siéno,
Che se Giove l’onor di tua caduta
Mi concede, non io sarò spietato325
Col cadavere tuo, ma renderollo,
Toltene solo le bell’armi, intatto
A’ tuoi. Tu giura in mio favor lo stesso.
   Non parlarmi d’accordi, abbominato
Nemico, ripigliò torvo il Pelíde:330
Nessun patto fra l’uomo ed il lïone,
Nessuna pace tra l’eterna guerra
Dell’agnello e del lupo, e tra noi due
Nè giuramento nè amistà nessuna,
Finchè l’uno di noi steso col sangue335
L’invitto Marte non satolli. Or bada,
Chè n’hai mestiero, a richiamar la tutta
Tua prodezza, e a lanciar dritta la punta.
Ogni scampo è preciso, e già Minerva
Per l’asta mia ti doma. Ecco il momento340
Che dei morti da te miei cari amici
Tutte ad un tempo sconterai le pene.
   Disse, e forte avventò la bilanciata
Lunga lancia. Antivide Ettorre il tiro,
E piegato il ginocchio e la persona,345
Lo schivò. Sorvolando il ferreo telo
Si confisse nel suol, ma ne lo svelse
Invisibile ad Ettore Minerva,
E tornollo al Pelíde. - Errasti il colpo,
Gridò l’eroe troian, nè Giove ancora,350
Come dianzi cianciasti, il mio destino
Ti fe’ palese. Dëiforme sei,

Ma cinguettiero, chè con vani accenti
Atterrirmi ti speri, e nella mente
Addormentarmi la virtude antica.355
Ma nel dorso tu, no, non pianterai
L’asta ad Ettorre che diritto viene
Ad assalirti, e ti presenta il petto;
Piantala in questo se t’assiste un Dio.
Schiva intanto tu pur la ferrea punta360
Di mia lancia. Oh si possa entro il tuo corpo
Seppellir tutta quanta, e della guerra
Ai Teucri il peso allevïar, te spento,
Te lor funesta principal rovina.
   Disse, e l’asta di lunga ombra squassando,365
La scagliò di gran forza, e del Pelíde
Colpì senza fallir lo smisurato
Scudo nel mezzo. Ma il divino arnese
La respinse lontan. Crucciossi Ettorre,
Visto uscir vano il colpo, e non gli essendo370
Pronta altra lancia, chinò mesto il volto,
E a gran voce Dëífobo chiamando,
Una picca chiedea: ma lungi egli era.
Allor s’accorse dell’inganno, e disse:
Misero! a morte m’appellâr gli Dei.375
Credeami aver Dëífobo presente;
Egli è dentro le mura, e mi deluse
Minerva. Al fianco ho già la morte, e nullo
V’è più scampo per me. Fu cara un tempo
A Giove la mia vita, e al saettante380
Suo figlio, ed essi mi campâr cortesi
Ne’ guerrieri perigli. Or mi raggiunse
La negra Parca. Ma non fia per questo
Che da codardo io cada: periremo,
Ma glorïosi, e alle future genti385
Qualche bel fatto porterà il mio nome.

Ciò detto, scintillar dalla vagina
Fe’ la spada che acuta e grande e forte
Dal fianco gli pendea. Con questa in pugno
Drizza il viso al nemico, e si disserra390
Com’aquila che d’alto per le fosche
Nubi a piombo sul campo si precipita
A ghermir una lepre o un’agnelletta:
Tale, agitando l’affilato acciaro,
Si scaglia Ettorre. Scagliasi del pari395
Gonfio il cor di feroce ira il Pelíde
Impetuoso. Gli ricopre il petto
L’ammirando brocchier: sovra il guernito
Di quattro coni fulgid’elmo ondeggia
L’aureo pennacchio che Vulcan v’avea400
Sulla cima diffuso. E qual sfavilla
Nei notturni sereni in fra le stelle
Espero il più leggiadro astro del cielo;
Tale l’acuta cuspide lampeggia
Nella destra d’Achille che l’estremo405
Danno in cor volge dell’illustre Ettorre,
E tutto con attenti occhi spïando
Il bel corpo, pon mente ove al ferire
Più spedita è la via. Chiuso il nemico
Era tutto nell’armi luminose410
Che all’ucciso Patróclo avea rapite.
Sol, dove il collo all’omero s’innesta,
Nuda una parte della gola appare,
Mortalissima parte. A questa Achille
L’asta diresse con furor: la punta415
Il collo trapassò, ma non offese
Della voce le vie, sì che precluso
Fosse del tutto alle parole il varco.
Cadde il ferito nella sabbia, e altero
Sclamò sovr’esso il feritor divino:420

   Ettore, il giorno che spogliasti il morto
Patroclo, in salvo ti credesti, e nullo
Terror ti prese del lontano Achille.
Stolto! restava sulle navi al mio
Trafitto amico un vindice, di molto425
Più gagliardo di lui: io vi restava,
Io che qui ti distesi. Or cani e corvi
Te strazieranno turpemente, e quegli
Avrà pomposa dagli Achei la tomba.
   E a lui così l’eroe languente: Achille,430
Per la tua vita, per le tue ginocchia,
Per li tuoi genitori io ti scongiuro,
Deh non far che di belve io sia pastura
Alla presenza degli Achei: ti piaccia
L’oro e il bronzo accettar che il padre mio435
E la mia veneranda genitrice
Ti daranno in gran copia, e tu lor rendi
Questo mio corpo, onde l’onor del rogo
Dai Teucri io m’abbia e dalle teucre donne.
   Con atroce cipiglio gli rispose440
Il fiero Achille: Non pregarmi, iniquo,
Non supplicarmi nè pe’ miei ginocchi
Nè pe’ miei genitor. Potessi io preso
Dal mio furore minuzzar le tue
Carni, ed io stesso, per l’immensa offesa445
Che mi facesti, divorarle crude.
No, nessun la tua testa al fero morso
De’ cani involerà: nè s’anco dieci
E venti volte mi s’addoppii il prezzo
Del tuo riscatto, nè se d’altri doni450
Mi si faccia promessa, nè se Príamo
A peso d’oro il corpo tuo redima,
No, mai non fia che sul funereo letto

La tua madre ti pianga. Io vo’ che tutto
Ti squarcino le belve a brano a brano.455
   Ben lo previdi che pregato indarno
T’avrei, riprese il moribondo Ettorre.
Hai cor di ferro, e lo sapea. Ma bada
Che di qualche celeste ira cagione
Io non ti sia quel dì che Febo Apollo460
E Paride, malgrado il tuo valore,
T’ancideranno su le porte Scee.
   Così detto, spirò. Sciolta dal corpo
Prese l’alma il suo vol verso l’abisso,
Lamentando il suo fato ed il perduto465
Fior della forte gioventude. E a lui,
Già fredda spoglia, il vincitor soggiunse:
   Muori; chè poscia la mia morte io pure,
Quando a Giove sia grado e agli altri Eterni,
Contento accetterò. Così dicendo,470
Svelse dal morto la ferrata lancia,
In disparte la pose, e dalle spalle
L’armi gli tolse insanguinate. Intanto
D’ogn’intorno v’accorsero gli Achivi
Contemplando d’Ettór maravigliosi475
L’ammirande sembianze e la statura;
Nè vi fu chi di fargli una ferita
Non si godesse, al suo vicin dicendo:
Per gli Dei, che a toccarsi egli s’è fatto
Più tenero che quando arse le navi:480
E in questo dir coll’asta il ripungea.
   Spoglio ch’ei l’ebbe, fra gli astanti Achei
Ritto Achille parlò queste parole:
Amici e prenci e capitani, udite.
Poichè diermi gli Dei che domo alfine485
Costui ne fosse, che d’assai più nocque
Che gli altri tutti insieme, alla cittade

Volgiam l’armi, e vediam se, spento Ettorre,
Fanno i Teucri pensier d’abbandonarla,
O, benchè privi di cotanto aiuto,490
Coraggiosi resistere.... Ma quale
Vano consiglio mi ragiona il core?
Senza pianto sul lido e senza tomba
Giace il morto Patróclo. Insin che queste
Mie membra animerà soffio di vita,495
Ei fia presente al mio pensiero; e s’anco
Laggiù nell’Orco obblivïon scendesse
Della vita primiera, anco nell’Orco
Mi seguirà del mio diletto amico
La rimembranza. Or via, dunque si rieda500
Alle navi, e costui vi si strascini.
E voi frattanto, giovinetti achivi,
Intonate il peana: alto è il trïonfo
Che riportammo: il grande Ettór, dai Teucri
Adorato qual nume, è qui disteso.505
   Disse, e contra l’estinto opra crudele
Meditando, de’ piè gli fora i nervi
Dal calcagno al tallone, ed un guinzaglio
Insertovi bovino, al cocchio il lega,
Andar lasciando strascinato a terra510
Il bel capo. Sul carro indi salito
Con l’elevate glorïose spoglie,
Stimolò col flagello a tutto corso
I corridori che volâr bramosi.
Lo strascinato cadavere un nembo515
Sollevava di polve onde la sparta
Negra chioma agitata e il volto tutto
Bruttavasi, quel volto in pria sì bello,
Allor da Giove abbandonato all’ira
Degl’inimici nella patria terra.520
   All’atroce spettacolo si svelse

La genitrice i crini, e via gittando
Il regal velo, un ululato mise,
Che alle stelle n’andò. Plorava il padre
Miseramente, e gemiti e singulti525
Per la città s’udían, come se tutta
Dall’eccelse sue cime arsa cadesse.
Rattenevano a stento i cittadini
Il re canuto, che di duol scoppiando
Dalle dardánie porte a tutto costo530
Fuor voleva gittarsi. S’avvolgea
Il misero nel fango, e tutti a nome
Chiamandoli e pregando, Ah! vi scostate,
Lasciatemi, gridava; è intempestivo
Ogni vostro timor; lasciate, amici,535
Ch’io me n’esca, ch’io vada tutto solo
Alle navi nemiche. Io vo’ cadere
Supplichevole ai piè di quell’iniquo
Vïolento uccisor. Chi sa che il crudo
Il mio crin bianco non rispetti e senta540
Pietà di mia vecchiezza. Ei pure ha un padre
D’anni carco, Peléo che generollo
E de’ Teucri nudrillo alla ruina;
Soprattutto alla mia, tanti uccidendo
Giovinetti miei figli: nè mi dolgo545
Sì di lor tutti, ohimè! quanto d’un solo,
Quanto d’Ettór, di cui trarrammi in breve
L’empia doglia alla tomba. Oh fosse ei morto
Tra le mie braccia almen! così la madre,
Che sventurata partorillo, e io stesso550
Sfogo avremmo di pianti e di sospiri.
   Questo ei dicea piangendo, e co’ lamenti
Facean eco al suo pianto i cittadini.
   Dalle Tröadi intanto circondata,
In alti lai rompea la madre: Oh figlio!555

Tu se’ morto, ed io vivo? io giunta al sommo
Delle sventure te perdendo, ahi lassa!
Te che in ogni momento eri la mia
Gloria e il sostegno della patria tutta
Che t’accogliea qual nume. Ahi! ne saresti,560
Vivo, il decoro; e ne sei, morto, il lutto.
   Seguía questo parlar di pianto un fiume.
Ma del fato d’Ettór nulla per anco
Andrómaca sapea, chè nullo a lei
Del marito rimasto anzi alle porte565
Recato avea l’avviso. Nell’interne
Regie stanze tessendo ella si stava
A doppie fila una lucente tela
Di diverso rabesco. E per suo cenno
Avean frattanto le leggiadre ancelle570
Posto un tripode al fuoco, onde al consorte
Pronto fosse, al tornar dalla battaglia,
Caldo un lavacro. Non sapea, demente!
Che da’ lavacri assai lungi domato
L’avea Minerva per la man d’Achille.575
   Ma come dalla torre un suon confuso
D’ululi intese e di lamenti, tutte
Le tremaro le membra, al suol le cadde
La spola, e volta alle donzelle, disse:
Accorrete sollecite, seguitemi580
Due di voi tosto: vo’ veder che avvenne.
Dell’onoranda suocera la voce
Mi percuote l’orecchio, e il cor mi balza
Con sussulto nel petto, e manca il piede.
Certo, qualche gran danno, ohimè! sovrasta585
Di Príamo ai figli. Allontanate, o numi,
Questo presagio: ma ben forte io temo
Che il divo Achille all’animoso Ettorre
Non abbia del salvarsi entro le mura

Già tagliata la strada, ed or pel campo590
Lo m’insegua da tutti abbandonato;
E la bravura esizïal non domi
Che il possedea: restarsi egli non seppe
Mai nella folla, e sempre oltre si spinse,
A nessun prode di valor secondo.595
   Così dicendo, della reggia uscío
Qual forsennata, e le tremava il core.
La seguivan le ancelle; e fra le turbe
Giunta alla torre, s’arrestò, girando
Lo sguardo intorno dalle mura. Il vide,600
Il riconobbe da corsier veloci
Strascinato davanti alla cittade
Verso le navi indegnamente. Oscura
Notte i rai le coperse, ed ella cadde
All’indietro svenuta. Si scomposero605
I leggiadri del capo adornamenti
E nastri e bende e l’intrecciata mitra
E la rete ed il vel che dielle in dono
L’aurea Venere il dì che dalle case
D’Eezïóne Ettór la si condusse610
Di molti doni nuzïali ornata.
Affollârsi pietose a lei dintorno
Le cognate che smorta tra le braccia
Reggean l’afflitta di morir bramosa
Per immenso dolor. Come in sè stessa615
Alfin rivenne, e l’alma al cor s’accolse,
Fe’ degli occhi due fonti, e così disse:
   Oh me deserta! oh sposo mio! noi dunque
Nascemmo entrambi col medesmo fato,
Tu nella reggia del tuo padre, ed io620
Nella tebana Ipóplaco selvosa
Seggio d’Eezïón che pargoletta
Allevommi, meschino una meschina!

Oh non m’avesse generata! Ai regni
Tu di Pluto discendi entro il profondo625
Sen della terra, e me qui lasci al lutto
Vedova in reggia desolata. Intanto
Del figlio, ohimè! che fia? Figlio infelice
Di miserandi genitor, bambino
Egli è del tutto ancor, nè tu puoi morto630
Più farti suo sostegno, Ettore mio,
Ned egli il padre vendicar: chè dove
Pur sia che degli Achei la lagrimosa
Guerra egli sfugga, nondimen dolenti
Trarrà sempre i suoi giorni, e a lui l’avaro635
Vicin mutando i termini del campo
Spoglierallo di questo. Abbandonato
Da’ suoi compagni è l’orfanello; ei porta
Ognor dimesso il volto, e lagrimosa
La smunta guancia. Supplice indigente640
Va del padre agli amici, e all’uno il saio,
Tocca all’altro la veste. Il più pietoso
Gli accosta alquanto il nappo, e il labbro bagna,
Non il palato. Ed altro tal che lieto
Va di padre e di madre, alteramente645
Dalla mensa il ributta, e lo percote,
E villano gli grida: Sciagurato,
Esci: il tuo padre qui non siede al desco.
Torna allor lagrimando Astïanatte
Alla vedova madre, egli che dianzi650
D’eletti cibi si nudría, scherzando
Sul paterno ginocchio. E quando ei stanco
D’innocenti trastulli al dolce sonno
Chiudea le luci alla nudrice in grembo,
Dentro il suo letticciuol su molli piume,655
Sazio di gioia il cor, s’addormentava.
E quanti or privo dell’amato padre,

Ahi quanti affanni soffrirà! nè punto
D’Astïanatte gioveragli il nome
Che gli posero i Troi, perchè le porte660
Tu sol ne difendevi e l’ardue mura.
Or te sul lido fra le navi, e lungi
Da chi vita ti diè, lubrici i vermi
Roderan, come sazio avrai de’ veltri
Nudo le gole; ahi nudo! e nella reggia665
Tante avevi leggiadre ed esquisite
Vesti, lavoro dell’esperte ancelle.
Or poichè vane a te son fatte, e tolto
N’è il coprirti di queste in sul ferétro,
Tutte alle fiamme gitterolle io stessa,670
Onde al cospetto de’ Troiani almeno
Questo segno d’onor ti sia renduto.
   Così dicea piangendo, ed al suo pianto
Co’ sospiri facean eco le donne.