Nel mezzo del camin di nostra vita
     Mi ritrovai per una selva oscura;
     Che la diritta via era smarrita:
Et quanto a dir qual era, è cosa dura
     Esta selva selvaggia et aspra et forte;
     Che nel pensier rinuova la paura.
Tant’è amara; che poco è più morte.
     Ma per trattar del ben, ch’i’ vi trovai;
     Dirò de l’altre cose, ch’i’ v’ho scorte.
I non so ben ridir, com’i’ v’entrai;
     Tant’era pien di sonno in su quel punto,
     Che la verace via abbandonai.
Ma po ch’i fui al pie d’un colle giunto
     La, dove terminava quella valle,
     Che m’avea di paura il cor compunto;
Guarda' in alto; et vidi le sue spalle
     vestite gia d’e raggi del pianeta
     che mena dritt'altrui per ogni calle.
Allhor fu la paura un poco queta;
     che nel lago del cor mera durata
     La notte ch’i passai con tanta piéta.
Et come quei; che con lena affannata
     uscito fuor del pelago alla riva
     Si volge a l’acqua perigliosa, et guata;
Cosí l'animo mio, ch’anchor fuggiva,
     Si vols’a retro a rimirar lo passo;
     che non lascio giammai persona viva.
Po c'hei posat’un poco’l corpo lasso;
     Ripresi via per la piaggia diserta,
     Si ch'l pie fermo sempr'era'l più basso.

A le qua poi se tu vorrai salire;
     Anima fia a ciò di me più degna:
     Con lei ti lascerò nel mi' partire:
Che quello imperador, che la su regna;
     Per ch’i' fu' ribellante a la sua legge;
     Non vuol, che 'n sua città per me si vegna,
In tutte parti impera, et quivi regge:
     Quivi è la sua città, et l’alto seggio:
     O felice colui, cu’ ivi elegge.
Et io a lui; Poeta i' ti richeggo
     Per quello Dio, che tu non conoscesti
     Acciò ch'i' fugga questo male et peggio;
Che tu mi meni la, dov'hor dicesti;
     Si ch’i' vegga la porta di san Pietro,
     Et color, cu' tu fai cotanto mesti.
Allhor si mose; et io li tenni dietro.

Lo gorno se n'andava; et l'aer bruno
     Toglieva glianima, che sono in terra,
     Da le fatiche loro: et io sol uno
M’appdrecchiava a sostener la guerra
     Si del camino, et si de la pietate;
     che ritrarra la mente, che non erra.
O Muse, o alto ’ngegno hor m'aiutate:
     O mente; che scrivesti, ciò ch’i' vidi;
     Qui si parrà la tua nobilitate.
I' comincia; Poeta, che mi guidi,
     Guarda la mia virtù, s'ell'è possente,
     Anzi ch’a lalto passo tu mi fidi.