Ho provato veramente una grande allegrezza nel sentire che V.S. ha stabilita da un anno la sua dimora in Inghilterra.² Io temeva per Lei quando si fosse trattenuta a respirare l’aere italico, come aveva deliberato. Ho pensato spesso che avrei disturbato i suoi studi scrivendole; e però mi sono sempre astenuto, aspettando più opportuna occasione; ma ora sono costretto a farlo, per ringraziarla delle sue lettere del 30 d’aprile. E perch’Ella non pensi che noi siamo incuranti di quello che si scrive costà, sappia la S.V. che lessi le sue Epistole a Frontone e Perrone, e le serbo presso di me.³ Se m’invia un esemplare di quest’ultima, l’avrò più caro e perchè mi vien da Lei e perchè ha la sua soscrizione. Quel libretto farà molto bene a tanti dabben uomini che sbagliano senza avvertirlo; ma il personaggio a cui lo intitola, sebbene per più titoli rinomato, non ne caverà alcun giovamento, non potendosi a forza rimutare una persuasione.

Ho piacere che la S.V. s’apparecchi a scrivere contro il Baronio, e la esorto ad andare innanzi, quantunque non tenga esso per antagonista degno di Lei. Ho ruminato più volte in me stesso sul perchè sia salito in tanta stima presso molti, e senza alcun merito suo, per non dir colpa; non sapendo io scorgere in quella sì magnificata opera alcuna cagione di lode. Non c’è parte che non possa ribattersi, e con le armi stesse che quella ci somministra. Non c’è storico di grande o piccola levatura, cui egli non lodi spesso, e più spesso ancora non confuti. Mi passo delle citazioni false e tirate con gli argani, delle fastidiosissime lungaggini, de’ torti e insulsi giudizi, che niuno sa tollerar nella storia. Fa mostra di un’autorità sfacciata sui lettori, comandando loro di fermarsi a ogni passo e fuor di tempo. Spiega i consigli della divina Provvidenza nella distribuzione dei beni e dispensazione de’ mali, a solo comodo del papato. Del rimanente, vedo che la sorte lo favorisce e dura ancora a proteggerlo, pigliando V.S. a ribatterne le scritture; poichè sarà tagliata la destra al grand’Enea. Nondimeno, il suo lavoro sarà senza dubbio utile all’universale; ma essendo Ella disposta a convincerlo di frode e brutto inganno, temo che non le crederanno i nuovi alla scienza degli uomini. A me garberebbe piuttosto che lo accusasse di leggerezza e temerità. Io lo conobbi a, Roma, prima ch’egli pensasse a onori e fosse preso da prurito di diventare autore, e quando attendeva solo alla tranquillità dell’animo e alla purezza della coscienza. Non aveva opinioni di sorta in proprio, ma le pigliava a casaccio dai favellanti, come sue lucidamente difendendole, fino a che altre non gliene fossero imposte. Se molti savi e dabbene, sorbita la fatal bevanda, sono presi da un capogiro intellettuale, non fa caso se un disgraziato, colto a’ purpurei lacci, soggiace al comune malanno. Per me, di malafede lo terrei puro,⁴ ma non di spensieratezza e dabbenaggine. E tanto dico all’amichevole e oltre i termini di una breve lettera; Ella vorrà perdonarmi.⁵

Di cuore mi congratulo con la S.V. che gode la benevolenza di re savissimo. In lui stanno riunite (caso raro) le virtù del principe e del privato. Questo è l’ideale d’un principe, a cui forse niuno si conformò nei secoli trascorsi. Se io potessi meritare la sua protezione, nulla parrebbemi dover desiderare di ciò che forma la felicità di un mortale. La pregiatissima S.V. non può far cosa più dicevole che raccomandare i miei studi a tanto sovrano.⁶ Prego Dio che conceda a lui e sua figliuolanza lunga e serena la vita, e a V.S. l’accrescimento de’ suoi favori. E pregandola a riamarmi dello stesso affetto ch’io sento per Lei, le bacio le mani.

Venezia, 8 giugno 1612.