[[Categoria:Pagine che usano RigaIntestazione|Barrili - Castel Gavone.djvu{{padleft:83|3|0]]

— Qui presso, nei greti della fiumana.

— Ottimamente; insegnate la strada. —

E così dicendo, messer Pietro, sempre ilare e disposto alla celia, spronò il cavallo per tener dietro a Giacomo Pico. Ma la faccenda non garbava punto al Picchiasodo, a cui era balenato un pensiero più vasto.

— Non già! — entrò egli a dire sollecito. — Con vostra licenza, messer Pietro, padron mio colendissime, abborro l’acqua, e ricordo in buon punto che siamo lontani appena un cento di passi dall’insegna dell’Altino. Questi degni messeri lo sapranno benissimo, che sono del paese; c’è buona l’accoglienza....

— E meglio il vino! — rincalzò, chiudendo la frase, il Sangonetto.

— Ah, bravo! — ripigliò il Picchiasodo. — Veniteci in aiuto anche voi, messere dell’archibugio. Siamo dunque intesi; si va a sbrigar la faccenda all’Altino. L’aia è piana e lucente come uno specchio, e sul battuto c’è posto pel giuoco di quattro lame. Che ve ne pare? Voi certo avete pratica del luogo. Non ci si è abbastanza liberi in quattro? —

Tommaso Sangonetto lo guardò con aria melensa. La proposta di quel vecchio barbone, che ci avea un paio di spalle e un torace da fare alle forze con Ercole, non gli andava a fagiuolo. Chinò la testa in atto di chi vuol dire e non dire; ma dentro di sè fece atto di contrizione per la sua lingua, che era stata un po’ troppo latina.

— Andiamo dunque laggiù! — disse il Bardineto, avviandosi primo.

I due cavalieri incontanente lo seguirono. Tommaso, quantunque di mala

voglia, si messe al suo fianco.