[[Categoria:Pagine che usano RigaIntestazione|Dalla Terra alla Luna.djvu{{padleft:69|3|0]] - Mezzo miglio! esclamarono il maggiore ed il generale.

- Sì, mezzo miglio, e sarà ancora troppo breve della metà.

- Evvia, Maston, disse Morgan, voi esagerate.

- No! replicò il focoso segretario, e davvero non so perchè mi accusate di esagerazione.

- Perchè andate troppo oltre nelle cose.

- Sappiate signore, rispose J. T. Maston pigliando il suo solito fare d’importanza, sappiate che un artigliere, come una palla da cannone, non può andare troppo oltre!

La discussione tralignava nelle personalità, ma il presidente intervenne.

«Tranquilli, amici miei, e ragioniamo; ci occorre certamente un cannone straordinario, perchè la lunghezza del pezzo aumenterà la potenza dei gaz accumulati sotto il proiettile, ma è inutile oltrepassare certi limiti.

- Perfettamente, disse il maggiore.

- Quali sono le norme che regolano in simile caso? Di solito la lunghezza di un cannone è da venti a venticinque volte il diametro della palla, ed ha da dugentotrentacinque a dugentoquaranta volte il suo peso.

- Non basta! esclamò J. T. Maston con impeto.

- Ne convengo, mi degno amico, e infatti, secondo questa proporzione, per un proiettile largo nove piedi e del peso di trentamila libbre, il cannone non avrebbe che la lunghezza di dugentoventicinque piedi ed il peso di sette milioni e dugentomila libbre.