— Ella vuol dire che l'offeso è il suo primo? Reclama per lui la

scelta delle armi?

— Perfettamente!

— Noi abbiamo mandato di accettare qualunque condizione.

Un nuovo silenzio. E, a un tratto, echeggiarono i primi accordi della marcia del Faust.

— Alla spada e a discrezione del ferito, — disse il barone De Falco.

— Sta bene. Ciascuno porterà le proprie armi; si tirerà a sorte.

— Hanno in vista un locale?

— A Villa Bisani, a Portici.... se loro accomoda.

— A meraviglia. Allora, per domani?

— Senza dubbio.

— Alle sei del mattino?

— Alle sei.

Come ebbero preso congedo dai rappresentanti avversarii, il duca di Majoli e Vittorio Giussi scesero al caffè, in quell'ora popolatissimo. Si guardarono attorno, a lungo, attentamente; Andrea Ludovisi non c'era.

— Cerchiamo dalla parte della musica, — disse il Giussi.

Dopo pochi passi, sotto la viva riverberazione dei fanali elettrici, esclamò: