— Andrea? Avete detto?... Ma che cosa avete? Perchè evitate di

guardarmi?

— Oh nulla... assolutamente! Dovevo dirle soltanto che Andrea...

desidera vederla...

— Vedermi? Come vedermi? Se io l'aspetto qui... cioè.... O duca, per

l'amor di Dio, che cosa è successo?...

— Suvvia, val meglio dirle la verità, che non ha nulla di allarmante.

Andrea si è battuto....

La baronessa, scomposta in volto, aveva portato le mani ai capelli.

— Signore Iddio!... Ed è ferito?...

— Oh!... una cosa da nulla.

— Duca, in nome di Dio! ve lo domando in ginocchio! ditemi la verità;

non mi fate impazzire!...

— Ma se le dico, nulla!... Una scalfittura alla spalla, senza nessuna

importanza....

— Oh mio Dio!... E dove?... Con chi?... Avete almeno una carrozza?...

— È qui abbasso.

In un attimo, la baronessa corse a gettarsi uno scialle addosso; tornò rapidamente balbettando confuse parole dall'ansia, dal turbamento, ed uscì a braccio del duca, che la sentiva tremare da capo a piedi. La carrozza partì di corsa.