[[Categoria:Pagine che usano RigaIntestazione|Deledda - L'ospite, Cappelli, 1898.djvu{{padleft:27|3|0]]

Fu così che finalmente raggiunse Boly e Margherita, e non li lasciò per tutto il resto della strada.

Le ragazzine precedevano cantando sempre la Marcia Reale, e tutti gli altri, in gruppo, seguivano, quasi al passo di marcia.

— È un luogo incantevole — diceva Leandri con aria stanca. — Hai tu dei boschi quassù, Boly?

Il giovine si morsicò la punta della lingua, perchè non aveva nè boschi nè terre, nè quassù nè laggiù, ma fu pronto a rispondere:

— Io no, ma la signorina sì!

— Sì, molti — affermò semplicemente Margherita, che si metteva la mantellina, dietro ordine della madre.

L’ufficiale credè capire qualche cosa nella vivace risposta di Boly, e se ne ingelosì. Fu in quel momento che cominciò a far complimenti con la ragazza, ma venivano accolti così freddamente che pensò:

— O è davvero sciocca, o son giunto tardi.

Tuttavia continuò a perseguitare la graziosa coppia con la sua presenza, anche quando arrivarono e quando si riposarono.