[[Categoria:Pagine che usano RigaIntestazione|Geografia fisica, Geikie 1878.djvu{{padleft:107|3|0]]

214. Si è già veduto (§§ 125 e 132) che l’acqua, tanto nell’interno del globo quanto alla sua superficie, discioglie continuamente i minerali componenti le roccie. Uno di questi, per sua natura solubilissimo, è il sale. Non vi è forse sorgente o fiume che non ne contenga almeno qualche atomo, per recarlo al mare in tributo: sicchè, fatta la somma di quanto ne contengono le acque di tutti i fiumi del mondo, si trova che è molto considerevole la quantità di sal comune che ogni anno è portato al mare dalle acque dolci.

215. Il mare ritorna all’atmosfera, sciolta in vapori, una quantità d’acqua pari a quella che gli recano o le pioggie direttamente, o indirettamente i fiumi: ma il sale che riceve invece vi resta. Voi vedete infatti che facendo evaporare dell’acqua salata in un vaso, quando l’acqua se ne è ita, vi rimane il sale. Così deve avvenire nel mare. Siccome intanto i fiumi continuano a recarvi sempre nuovo sale, così la salsedine marina, non solo deve mantenersi, ma crescere, benchè con estrema lentezza, di giorno in giorno.

216. Ciò nonostante l’acqua dell’Oceano è ben lontana ancora dal punto di saturazione. Quella dell’Atlantico, per esempio, computando oltre il sal comune anche gli altri sali, non ne contiene su per giù che il tre e mezzo per cento. Vi hanno invece nell’interno dei continenti dei laghi eccessivamente salati, come il Mar Morto, per esempio, che ne contiene più del ventiquattro per cento.

217. In qualunque parte del littorale d’Italia vi portiate per guardare il mare, vedrete quanto la sua