[[Categoria:Pagine che usano RigaIntestazione|Il dottor Antonio.djvu{{padleft:158|3|0]] Salve Regina, e poi si addormentò nuovamente. Quand’ecco la Madonna gli riapparve, con occhi molto benigni questa volta, e gli disse con voce soave: — «Battista, tu sei un buon giovine; finchè tu porrai in me la tua fiducia, non ti avverrà male; sta allegro, che tornerai a riveder Bordighera.» Ora che lo credessero o no, Battista non se ne curava; ma la voce ch’egli aveva udito, gli occhi, i capelli, la figura che aveva veduto nel piano superiore dell’osteria quella benedetta mattina del 15 maggio, erano la voce, i capelli, gli occhi e la figura della notturna visitatrice di Battista in mare, Battista potea giurar di tutto questo, e della veste azzurra per soprappiù.

— «Dobbiamo ajutarli a maritarsi,» disse Lucy il dopopranzo quando fu sola col Dottore. — «Davvero?» rispose Antonio ridendo di cuore; «credevo che questo verrebbe da sè presto abbastanza, anche senza il nostro ajuto.»

— «Io ho una gran voglia di chiamarvi un Dottore ninnolone, come fece una volta papà,» disse Lucy con piglio d’impazienza: «sapete benissimo quel che vo’ dire. Non mi diceste voi stesso che gli affari di Rosa erano in cattivo stato? e non è un fatto che Battista ha perduto tutto quanto possedeva al mondo? Ora non è manifestissimo che essi hanno bisogno del nostro ajuto per maritarsi?»

— «Non dite nostro ajuto,» osservò Antonio, «perchè, quanto a me, non ho altro che buon volere da dare ad essi.»

— «Niente affatto,» disse Lucy rapidamente; «voi dovete dar molto più — tempo e disturbi e ogni sorta di cose; informarvi dei loro debiti, delle difficoltà a togliere, e calcolare qual somma sia necessaria per rimetterli a galla.»

— «Una grossa somma,» disse Antonio gravemente scuotendo il capo alla pronta parlatrice, «una grossa somma.»

— «Non importa,» disse miss Lucy, «papà la darà qualunque sia, per compiacermi — egli deve. Io gli dirò che avremmo potuto lasciar Battista a bordo della sua nave, se non abbiamo a far nulla di più per lui e per Speranza.»

Antonio sorrise soltanto; ma il suo cuore le mandava un mondo di benedizioni, quantunque le benedizioni non arrivassero mai all’orecchio di Lucy.

Un giorno cominciato con sì felici auspicii — un giorno così ricco di emozioni profonde e gentili per la maggior parte de’ nostri personaggi, venne a finire, siam lieti di dirlo, in modo degno di lui. Verso mezzanotte gli echi del giardino furono svegliati dai suoni di soave musica.