[[Categoria:Pagine che usano RigaIntestazione|L'ombra del passato.djvu{{padleft:19|3|0]]

I due uomini e il ragazzetto salirono sull’argine, ridiscesero verso la riva del Po. In quel punto e in quei tempi il fiume, allargato dallo sbocco della Parma, sembrava un lago, tutto azzurro e oro fra le rive coperte di boschi.

La barca era pronta. Il vecchio Pigoss, il portinèr^[1], aspettava col remo in mano. Col suo piccolo viso nero, i capelli argentei, gli occhietti d’un azzurro cangiante come quello del fiume, il vecchietto aveva un’aria beffarda e dolce nel medesimo tempo. Pareva un essere superiore; ricordava certi marinai, certi pescatori, figli delle acque, che sentono pietà e disprezzo per i contadini figli della terra.

Adone gli sorrise, come ad un amico della sua età, e appena tutti furono in barca, e i due barcajuoli cominciarono a puntare i remi sulla sabbia, spingendo il piccolo legno verso la corrente, egli supplicò:

— Pigoss, raccontami la storia del paese che è sotto il fiume.

— Va là, bello, un’altra volta! — disse il vecchietto, che a sua volta desiderava sapere dal sor Carlino una storia meravigliosa.

— Com’è grande, Roma? È circondata dal mare? La va per mare, lei?

— Ce ne vuole! Il mare è lontano. C’è però il fiume, il Tevere.

— È navigabile?

1. ↑ Barcajuolo cho tiene il porto.