XIII. E qui, dopo le tre grandi degenerazioni, dal monoteismo al politeismo spirituale, al materiale, ed all’idolatrìa simbolica e mitica, una quarla ce ne resta ad accennare e distinguere; dico quel culto degli animali viventi oppure d’un sasso, d’un fonte, d’uu monte e di altri oggetti informi, il quale fu già chiamato feticismo. ’ Ed anche questo fu detto culto primo ed originario di tutti. A noi pare anzi aver dovuto essere ultimo di questi culti primitivi o dell’età delle genti, intorno a cui s’aggira qui il nostro discorso; perchè il più irrazionale di tutti, il più avverso alla natura umanaprimitiva, il più proprio d’una già più corrotta. Ei non ci pare essere stato altro che una forma ulteriore del simbolismo; non intendiamo che l’uomo abbia potalo adorare o venerare un bruto o un sasso informe, se non indirettamente e come simbolo, prima che direttamente ed in sè. Nè ci fermeremo altrimenti a cercare, se, nato cosi il feticismo, abbia poi sempre serbata sua forma simbolica; o se all’incontro siasi pur come le altre degenerazioni moltiplicato da sè, cosicché siensi adorati ultimamente oggetti non istati simbolici mai. Noi abbiam fretta di terminare una volta questa lunga serie di degenerazioni; ondechè del feticismo noi aggiugneremo solamente che non fu già, come dissero alcuni, culto solamente di genti barbare o selvagge, ma anzi di parecchie coltissime, non solamente antiche ma anche presenti. E ciò solo basterebbe a dimostrare la ipotesi nostra della degenerazione, là falsità della ipotesi contraria del perfezionamento. SPquesti cnlti si fossero perfezionati una volta mai al principio o a qualunque periodo del corso loro, essi avrebbero certo eliminala quest’ ultima o penultima delle assurdità, il feticismo. Bisogna dir per forza che vi sieno arrivali per degenerazione, e rimasti per impotenza.

XIV. Ma, nè colla lunga storia delle degenerazioni sarebbe terminato quanto avremmo a dire de’ culti primitivi. Se non che io temo che tutto questo assunto, il quale fu già

’ « Feticismo, parola che 1 Portoghesi hanno introdotta i primi f e che » deriva da fetisso, tronco incantato, o da fetizeira; incantatrice. » (Hegel, loc. cit., pag. 90.) Dove l’Autore fa una cosa dell’incantesimo e del feticismo; ed opportunamente, a parer mio, se non che egli fa principio ciò che io credo ultima o penultima degenerazione de’ culti.