l’età che fa altrove delle caste e delle tirannie sacerdotali, la Cina sembra essere stato il paese de’ collegi e della tirannia o pedanteria letteraria. I pedanti anch’essi possono pretendere cosi a un’origine antichissima, a un imperio primevo.

XII. E fa tra qnesta indifferenza religiosa e questa tirannia letteraria che sorse il primo gran filosofo cinese, LaoTseu; il quale con Pitagora, contemporaneo suo, sono i due più antichi del mondo, o almeno i due più antichi di che ci rimangano i libri, e possiam quindi giudicare. Imperciocché, quanto a’ libri filosofici indiani, noi dicemmo già che è incerta lor data; ondeché le somiglianze che si veggono tra una di quelle filosofie e la cinese, lasciano dubbio qual fosse madre, qual figlia, o se non anzi, come io crederei, sorelle nate (d’nn parlo o successivamente] dalla medesima madre, la ragione nmana ribellatesi contro alle tradizioni corrotte. E quanto al Buddhismo, noi già dicemmo che egli ci apparisce nella storia, non come filosofia, ma come religione; ondeché le somiglianze che alcuni par veggono tra esso e la filosofia di LaoTseu non proverebbero altro, se non che questi, ribellandosi alle idee religiose patrie auliche, s’accostò a quelle che avrebbero serpeggiato fin d’allora tra le genti cinesi o vicine.1 — Ad ogni modo i fatti son qnesti. Nacque LaoTseu l’anno 604 av. Gesù Cristo, della gente sotto i regoli di Thsu, sotto la dinastia dei re grandi di Tscheu. Fu dei letterati o dottori, anzi archivista in corte a’grandi re. Ma sdegnante la corruzione, o forse sdegnato dai corrotti, si ritrasse o fu respinto dalla corte, dal regno, dalla nazione. Ginnto ai limili, un governatore o regolo di essi confortolio a scrivere an libro di saa dottrina (quella forse che diversa dalla nazionale il faceva esulare); ed egli scrisse il TaoTeKìng. Poi varcò i limiti, e secondo i migliori non tornò piò, si perdette nelle profondità di paesi stranieri, non s’adi più novella di lai.1 — E qaesto é il libro che, grazie alle fatiche

1 sulle relazioni tra 11 Buddhismo e la filosofia di LaoTseu si può vedere la recente memoria del Barone d’Eckstein nel Journal Asiatique, Paris, aoQt, sept. et oct. 1842, pag. 283,399.

’ LaoTseuTaoTtKing, le livre de la vaie ti de la verta, compose darn