udir il suono, la sillaba o la lettera che si abbisognava. A poco a poco poi, qoesto terzo modo di scrittura, il modo sonante o fonetico s’estese ad esprimere, oltre ai nomi, quanto non potevasi esprimere colle rappresentazioni e co’ simboli. E questo modo pure era, di natura sua, convenzionale in gran parte; questo pure dovette far più che mai recondita e sacerdotale la scrittura. E cosi dei tre elementi, dei tre modi di figure rappresentative, simboliche e fonetiche, fa perfetta in sua natura quella scrittura ieroglifica, e potè bene o male esprimere se non ogni cosa, ma molte cose. E cosi perfetta, trovasi sa’numerosi monumenti dell’età Tebana, cosi sa’pochi anteriori che rimangono. È immemoriale, è coeva colle prime origini, è probabilmente coeva coi primi postdi]uviani; e chi sa se non cornane a tatti quelli, od anche agli antediluviaui ? Di che forse potrà cercarsi ora che il Botta, figlio dell’illustre Italiano, scopri primo rovine, monumenti, e numerose scolture ili Ninive, che son forse sole reliquie coeve delle prime Egiziane.1 — Ma tolta questa scrittura ieroglifica era di figure difficili e lunghe a formare, e voleva maestria di disegno, e grande spesa; era buona pei monumenti che adornava insieme e spiegava, ma non guari come scrittura propriamente detta e più spiccia, da servire agli usi civili. Incominciò ad agevolarsi, usandola senza rilievi nè colori, ed a scriversi cosi su’monumenti minori, sulle masserizie, su’ gioielli, sulle casse de’ morti, e su’papiri. Ed a questi, che pur sono Ieroglifici intieri, non si mutò il nome; sì sogliono chiamare Ieroglifici lineari. — Ma poco a poco, preso un pezzo solo del geroglifico lineare, e presosi cosi più che mai convenzionalmente, ed aggiuntivi altri segni convenzionali, ne risulta una seconda scriltara più spiccia a scriversi, ma forse più difficile ad intendersi, come più complicata e più convenzionale, e quindi più che mai recondita e sacerdotale: e chiamasi qnindi anche più propriamente Hieratica’ o sacerdotale. — Finalmente, una terza scrittura fu inventata, che si saol dir Encoria o rustica,

’ Vedi il primo cenno di queste importanti scoperte nel Journal Attalique, juillet, aoftt1843, pag. 61. —I monumenti ivi riferiti sembrano tuttavia del tempo Medo o MedoPersiano.