— Curioso — continuò il Duca, parlando sempre tra sè. — Curioso davvero.... Che idea da stordita ha avuta Milla!... Imparerà a vestirsi, ciò le gioverà.... E se non venisse, quell'altra?... Diavolo d'un sigaro, non vuol saperne d'accendersi.... Tout passe, tout casse, tout lasse! Chi sarà ora?... Ancora il Viscontino?... Eh! sapremo!... Quando si dice il caso! Per fortuna che son sicuro di me stesso e che....

Non finì il pensiero. Lo sigaro s'era acceso, ed egli fumava coll'intima delizia d'un esperto.

— Non verrà! — disse risolutamente al fumo azzurro del suo sigaro. — Non verrà!

— Ecco — pensava, dal canto suo, Milla con una specie di gaiezza nervosa. — Ecco l'avvenire sicuro.... — Ma nella gioia del suo trionfo era stanca, agitata.

Oh Milla! se tu avessi avuto tua madre!...

VI.