le scene, nè le spiegazioni. Con voce un po' tremante, con un pensiero d'accesa gratitudine verso Dio, rispose soltanto;

— C'è....

— Uhm! — borbottò Giuliano. E siccome era un magnanimo gentiluomo, chiese anzitutto:

— Bella?

La Duchessa ebbe un sorriso contento, e chinò il capo.

— Ricca?

La Duchessa alzò il capo.

— Tre milioni — susurrò poi con dolcezza infinita, assaporando lentamente la frase.

Giuliano guardò sua madre sul serio. L'aveva sempre stimata, ma ora una specie di languida venerazione sorgeva nel suo animo.

— Ah! ho capito. La figlia d'un banchiere ebreo.

Diceva così per celia, sapendo a che punto sua madre fosse inesorabile per tutto ciò che avrebbe potuto urtare le loro tradizioni, l'alterigia calma e