serena che un lungo ordine di antenati aveva loro trasmessa. La Duchessa ebbe una frase laconica:

— Corona chiusa!

Giuliano si gingillò un poco, curiosando nella scatola da lavoro.

— Mia cara mamma, tu possiedi dello forbici impossibili.... Quanti anni abbiamo?

— Diciotto; ed è tuttora in convento.

— Un'educazione da farsi, nevvero? Ingenua molto? A meno che.... qualche volta sono sveglie, sai, queste educande, sveglie davvero. Mi ricordo, anni fa, in un convento di monachine....

— Oh! Giuliano, — interruppe la vecchia, — che discorsi! Invece di ringraziar Dio!

— Sì.... proprio!... credi che sia un gran divertimento il prender moglie, rinunziare alla propria libertà per sposare una sciocchina qualunque, che non ha mai visto niente in vita sua e alla quale bisogna far da precettore.... mentre.... è così facile....