[[Categoria:Pagine che usano RigaIntestazione|Rousseau - Il contratto sociale.pdf{{padleft:55|3|0]] del superiore coll’inferiore, ma una convenzione che fa il corpo con ciascuno de’ suoi membri: convenzione legittima perchè ha per base il contratto sociale, equa perchè è comune a tutti, utile perchè non può avere altro oggetto che il bene generale, soda perchè è guarentita dalla forza pubblica e dal potere supremo. Fintantochè i sudditi sono solamente sottoposti a simili convenzioni, non ubbidiscono ad altri fuorchè alla volontà propria; e chiedere fin dove si stendano i diritti rispettivi del sovrano e dei cittadini, gli è chiedere fino a qual punto questi possano impegnarsi seco stessi, e ciascuno verso tutti, e tutti verso ciascuno.

Quindi si vede che il potere sovrano benchè assoluto, sacro ed inviolabile, non varca nè può varcare i limiti delle convenzioni generali, e che ogni uomo può disporre, pienamente di quei beni e di quelle libertà che si ebbe per via di queste convenzioni; di modo che il sovrano non ha mai il diritto di gravare un suddito più d’un altro, perchè in tal caso l’affare diventando particolare, il suo potere non è più competente.