Ridea la luna a ’l susurrante Bosforo,
ai minareti bianchi, ai chioschi d’or;
e la bionda Seyda a le molli aure
fidava le canzoni de ’l suo cor:

†

5«Lungi lungi è una valle fiorente
dove cresce la palma e il banan,
dove brillano a ’l sole cocente
l’onde azzurre de ’l mare lontan.

Ivi sorge una rossa casetta,
10ed un rivo fluisce a ’l suo piè:
ivi il loto bisbiglia a l’auretta
strane istorie di fate e di re.

La gazella s’arresta ed ascolta
de la selva il leggero stormir;
15ne’ silenzii notturni talvolta
s’ode lunge il leone ruggir…

O superba region de l’amore,
o giardino diletto d’Allah,
ha Seyda la morte ne ’l cuore
20e più mai rivederti potrà!

Come fiore dal turbo reciso
qui languisce la mia gioventù:
aura molle che baci il mio viso,
deh mi porta su’ vanni là giù!…»

†

25Tacque la solitaria; e pe’ silenzii
de la notte d’aprile
fremeva ancor da la mandola tremula
un sospiro gentile.

La padiska città dormìa tra i platani
30sì come una regina,
il capo di Fenarchi in fondo ergeasi
con Biùctari azzurrina;

ne li atrii de l’Arèmme mormoravano
sommesse le fontane,
35de l’Atar-gul fuggivano per l’aria
via le fragranze arcane;

ed a ’l chiaror le sciable de’ Giannizzeri
splendeano biecamente,
e gli Eunuchi a le porte, come statue,
40porgean l’orecchie intente.

†

«Era gentile come fior di maggio,
com’aquila di monte egli era alter;
avea ne li occhi e su la fronte un raggio,
avea la piuma nera su ’l cimier.

45E un dì mi sussurrò: — Seyda bella,
tu non sei nata, non sei nata qui;
la tua pupilla splende come stella…
Ah! tu devi essere una ignota Urì.

I tuoi capelli effusi a’ vènti audaci
50son biondi come il gran de’ campi là:
su la bocca purpurëa co’ baci
ti spunta il fiore de la voluttà.

La mia sciabla lucente ed il mio cuore,
Seyda bionda, tutto io dono a te:
55Urì celeste, dammi un po’ d’amore,
fammi morire in estasi a ’l tuo piè!… —

Ed io risposi: — O giovine guerriero,
di’, d’onde vieni con tanta beltà?
Porti un divo splendor ne l’occhio nero…
60di’, vieni tu da i Giardini d’Allah?

I tuoi capelli sotto il casco giallo
son come l’ale de ’l corvo real;
quando trascorri su ’l tuo gran cavallo
tu sembri il torvo Elbis immortal.

65Il vergin seno, i sogni miei fulgenti,
io tutto tutto, o bel guerrier, ti do:
o bel guerriero, fra gli amplessi ardenti,
fra i lunghi baci, a ’l sol morire io vo’!… —»

†

Così Seyda il canto
70dolente seguitava;
una stilla di pianto
ne li occhi le brillava,
ne li occhi azzurri che pe ’l cielo invano
erravano lontan lontan lontano.

†

75Ma, dietro il tappeto aureo
che l’ingresso de l’Oda ricopria,
quell’amoroso cantico
il feroce Signore intento udia.

Tra i cigli rifulgeagli
80terribilmente un balenio sanguigno;
forte stringeva il manico
de ’l ricurvo pugnal con un sogghigno…

†

«Il vergin seno, i sogni miei fulgenti,
io tutto tutto, o bel guerrier, ti do:
85o bel guerriero, fra gli amplessi ardenti,
fra i lunghi baci, a ’l sol morire io vo’!…»

†

Su ’l Bosforo rideva il sol divino
in trionfale festa;
da i minareti bianchi il muezzino
90lanciava a ’l vento la sua voce mesta;
ed avvolta in un sacco sotto l’onda
sonni eterni dormia Seyda bionda.