Faro (Portogallo)

La città di Faro, pur costituendo il maggior punto d'accesso all'Algarve, è ingiustamente snobbata dai turisti che in genere sono di solo passaggio, diretti ai centri balneari ad est della città. Faro ha una popolazione di 60.000 abitanti che traggono i loro mezzi di sussistenza, dalla pesca e da qualche industria oltre che dal turismo.

Il centro storico è abbastanza ben preservato, con strade selciate e molti esempi di architettura del XVIII secolo con influenze moresche. Il centro costituisce in parte un'isola pedonale; è un posto simpatico, poco toccato dalla modernità, che si presta a passeggiate rilassanti mentre altrettanto non può dirsi della periferia di Faro.

L'inizio di una escursione a piedi per le vie del centro storico è la Praça Dom Francisco Gomes, sull'angolo orientale del porto turistico. La piazza, sulla quale si affaccia l'albergo Faro, è ornata al centro da un obelisco eretto nel 1910 in memoria di Ferreira de Almeida, un personaggio politico che favorì lo sviluppo dell'industria ittica locale.

La piazza Dom Francisco Gomes è facilmente raggiungibile dalla stazione percorrendo anche a piedi l' Avenida da República. Da qui inizia la rua de Santo António, pedonale nel primo tratto e contornata da locali vari mentre costeggiando i giardini a sud della piazza si arriva in pochi minuti all'Arco da Vila, ingresso monumentale alla Cidade Velha.

La città vecchia, ancora cinta per un lungo tratto dalle antiche mura è in posizione leggermente sopraelevata e occupa il sito del foro di epoca romana. Accoglie la cattedrale e il museu municipal de Faro, due delle principali attrazioni cittadine. Dal piazzale della cattedrale (Largo da Sè) ha inizio la breve Rua do Trem che finisce al piccolo molo (cais) dove ci si imbarca per le isole della laguna di Faro.

Cattedrale di Faro

Il chiostro dell'ex convento Nossa Senhora da Assunção, oggi sede del museo municipale

Centro Ciencia Viva do Algarve

Particolare della volta della Capela dos Ossos attigua alla Igréja do Carmo

• 1 Arco da Vila. Arco monumentale che costituisce l'ingresso principale alla città vecchia. Fu commissionato dal vescovo di Faro, Francisco Gomes do Avelar all'architetto genovese Francesco Saverio Fabri e inaugurato nel 1821. Nella parte interna dell'arco sono visibili resti dell'antica muraglia araba. 
• 1 Sé (Cattedrale). Edificio medievale innalzato sul luogo del foro di epoca romana, rifatto dopo il terremoto del 1775. 

• 1 Museu Municipal de Faro (Ex museo archeologico Infante Dom Henrique), Praca Dom Afonso III 14 (Vicino alla cattedrale), ☎ +351 289 870 827. Gratis le domeniche pomeriggio dopo le 15:00. Ospitato nel convento Nossa Senhora da Assunção con un bel chiostro del XVI secolo. Vi sono esposti reperti provenienti da scavi archeologici in vari punti dell'Algarve. La raccolta Ferreira de Almeida raggruppa oggetti d'arte sacra e profana 

• 1 Centro Ciencia Viva do Algarve, Rua Comandante Francisco Manuel (Vicino alla cattedrale e al molo), ☎ +351 289 890 920. Spazio interattivo adatto per bambini. 

• 1 Igréja do Carmo. In stile barocco è una chiesa ad un'unica navata del 1713, rifatta dopo il terremoto del 1755. È famosa per la Capela dos Ossos, attigua alla chiesa e interamente decorata con ossa e teschi. 

• 1 Igréja de São Francisco. Chiesa del XVII secolo con un'interessante collezione di manichini che venivano vestiti ed usati durante le processioni. L'interno è decorato con riproduzioni di dipinti italiani quali “La morte di S. Francesco” copia di un dipinto di Marcello Leopardi. 

• 1 Igreja Matriz de São Pedro. Una chiesetta ricostruita dopo il disastroso terremoto del 1755, notevole per una pala d'altare molto elaborata nella Capela de Nossa Senhora da Vitória e per gli azulejos che decorano la Capela das Almas. 

• Museo etnografico. Dedicato al folclore regionale. 
• Museo marittimo. Presso gli uffici della Capitaneria. 

• 1 Alameda Beer Fest. Luglio. Festival della birra che si svolge nel Jardim da Alameda João de Deus. Vi si possono gustare birre prodotte da birrifici artigianali. È accompagnato da spettacoli di danza e musica. 

• Festa da Ria Formosa. Fine luglio, inizio agosto. Un festival gastronomico di successo che offre ai partecipanti l'opportunita di gustare piatti tipici a base di pesce pescato nella laguna di Faro (feijoada de marisco, papas de milho com berbigão, arroz de marisco, arroz de lingueirão, feijoada de buzinas, amêijoas na cataplana). 

• FOLKFARO. Agosto. Festival con spettacoli di folclore e danze locali che si svolgono per le strade del centro storico. La sua prima edizione risale al 2003. 

Imbarcazione nella laguna di Faro diretta a cabo de Santa Maria, il punto più a sud del Portogallo

Il faro dell'isola di Culatra

Le spiagge di Faro si trovano sulle strisce di sabbia che separano la sua laguna dal mare aperto e si raggiungono di preferenza con imbarcazioni che salpano dal piccolo 1 molo vicino alla cattedrale. Le spiagge più isolate si prestano per la pratica del naturismo.

La laguna di Faro fa parte del Parco naturale di Ria Formosa (Parque natural da Ria Formosa), istituito nel 1987. È un'area faunistica protetta; ogni anno vi fanno sosta un centinaio di specie di uccelli migratori.

• 1 Praia de Faro (Ilha de Faro). La spiaggia, più frequentata ma con brutte costruzioni alle sue spalle che danno la sensazione di essere o provvisorie o abusive. È l'unica spiaggia della laguna che può essere raggiunta anche in auto grazie a un pontile situato sul lato ovest dell'aeroporto. 
• 1 Ilha de Barreta (Ilha Deserta). Tranquilla e solitaria, Ilha de Barreta costituisce l'estrema punta meridionale del Portogallo. 
• 1 Ilha da Culatra. L'isola più orientale, divisa a metà con il vicino centro di Olhão. La parte più vicina a Faro prende il nome di Ilha do Farol. 

Forum Algarve

• 1 Forum Algarve, ☎ +351 289 889 300. Mar-Dom 10:00-23:00. Situato in periferia, in prossimità dello svincolo sulla statale 12 per l'aeroporto 5, Forum Algarve è il maggior centro commerciale di Faro. Comprende fra l'altro un supermercato, una sala cinematografica, un parco giochi per bambini con piscina e diversi ristoranti. Va bene dunque anche se non si è in vena di shopping. 
• 1 Mercado Municipal, Largo Doutor Francisco Sá Carneiro, ☎ +351 289 897 259. Mercato di prodotti alimentari freschi e fiori. Ideale per una sosta con spuntino al mattino in uno dei bar all'interno. 

Hotel Faro

Faro possiede molti alberghi e appartamenti dati in locazione per brevi periodi. Nel caso non si dovesse trovar nulla ci si può rivolgere ai locali che sono abituati ad affittare qualche stanza della loro casa a viaggiatori disperati. Occorre prenotare con molto anticipo se si vuol visitare Faro in alta stagione. Nel periodo di bassa stagione molti esercizi sono chiusi.

Fontana nei giardini del palazzo di Estoi

Rovine romane di Milreu

Nord

• 1 Estoi (a 9 km da Faro). Località dell'entroterra con un affascinante palazzo del XIX secolo, antica residenza dei conti Estoi, riccamente decorato con azulejos e con giardini di stile romantico. È stato acquisito dalla catena alberghiera Pestana Hotels & Resorts e convertito in albergo di lusso (Pousada Palacio de Estói). 
• 1 Rovine romane di Milreu (Ruínas romanas de Milreu). Sito archeologico di età imperiale romana i cui reperti sono esposti al museo archeologico di Faro. Il sito si trova ad 1 km da Estoi. 

Est

• 1 Olhão Un borgo di pescatori dall'aria ancora molto provinciale e tuttavia non esente da un turismo di nicchia.

Ovest

• 1 Quinta do Lago Un centro di villeggiatura esclusivo immediatamente ad ovest dell'aeroporto frequentato da famosi ex calciatori ed imprenditori anglosassoni con il pallino del golf. A Quinta do Lago sono presenti alberghi e ristoranti di lusso ma tutto sommato non ha molto senso per comuni mortali non interessati al golf, aggirarsi tra le lagune e le pinete di Quinta do Lago.