Norte Chico

L'area chiamata Norte Chico è situata tra i fiumi Copiapó e Aconcagua. La regione è semiarida, le precipitazioni mensili dei soli quattro mesi invernali sono di circa 25 mm e sono scarsissime nei mesi rimanenti. La temperatura media estiva a livello del mare è di 18,5 °C, quella invernale è pari a 12 °C. Le piogge invernali e lo scioglimento delle nevi andine danno origine a fiumi con portata molto variabile durante l'anno, le profonde vallate trasversali scavate dai loro corsi offrono spazi per l'allevamento del bestiame e per le coltivazioni di frutta, attività in grande sviluppo a partire dalla metà degli anni Settanta. Questa è inoltre l'area di produzione della quasi totalità del pisco cileno. Il Nevado de Incahuasi (sullo sfondo)

Così come nel Norte Grande anche le aree costiere di questa regione hanno un microclima particolare con un'umidità proveniente dall'oceano che viene intrappolata nelle scarpate della costa originando tratti di foresta pluviale. Le vallate trasversali permettono all'umidità della costa di penetrare nell'interno mitigando il clima arido della regione. I rilievi dell'interno sono ricoperti di arbusti e cactus.

Il territorio della regione è prevalentemente montuoso e solcato da profonde valli trasversali che si estendono dalle Ande all'oceano, alcune aree della regione hanno un clima molto secco, l'assenza di umidità e di nuvole rende queste zone ideali per la costruzione di osservatori astronomici, in questa regione si trovano il Cerro Tololo Inter-American Observatory e l'osservatorio di La Silla.

Nelle Ande del Norte Chico si trovano alcune fra le principali vette del paese, l'Ojos del Salado, il Nevado Tres Cruces e il Nevado de Incahuasi.

Il Norte Chico comprende in tutto o in parte le seguenti regioni:

• Regione di Atacama (Solo l'area a sud del fiume Copiapó)
• Regione di Coquimbo
• Regione di Valparaíso (Solo l'area a nord del fiume Aconcagua)