Qualche ora più tardi. Il tempo è incerto, degli agenti in civile passano di corsa. Entrano il corrispondente di un giornale americano e un filosofo inglese. Girondolano, il naso in aria, fumando la pipa.

(È grosso, grasso, ha due fossette sulle gote, ride a crepapelle, si traina, perde i pantaloni).

Che bella città! Che ordine! Come si sente che tutto qui è regolato.

(Magro, alto, occhi azzurri, incarnato sanguigno, gran barba bianca).

Che paese delizioso! Tutti hanno l’aria così felice!

(Si fermano ad un tratto vicino alla camera di sicurezza della polizia, e guardano attraverso le inferriate d’un sottosuolo).

C’è qualcuno qui che grida!

Un uomo è rinchiuso lì dentro!

(Appare una testa contro le sbarre).

Che cosa fate lì? Perchè gridate?

Sano un prigioniero politico, mi hanno bastonato.

Come?! Ci sono prigionieri politici in questa città?

Questa però non è una prigione.

È il commissariato. Le prigioni sono zoppe come melagrane. Cacciano i prigionieri dappertutto.

Molto curioso! Che cosa avete fatto?

Sono un critico letterario. Ho scoperto che il Reggente aveva plagiato Peladan nelle sue poesie.

E perchè l’avete pubblicato? Che imprudenza!

Non l’ho pubblicato. L’ho soltanto scoperto e confidato a qualche amico. C’è con me un commerciante. Anche lui guarda il cielo a scacchi perchè non ha issata la bandiera quando passava il Reggente.

Siete due allora nella vostra prigione?

Siamo tre. C’è anche un notaio che ha rifiutato di firmare un bilancio falso presentato dalla Banca del Reggente.

Da quanto tempo siete in prigione?

Già da tre mesi, ahimè!

Ah! E voi credete, signore, che noi siamo più liberi di voi?

Perdinci, sì!

Voi vi sbagliate. Noi siamo tutti schiavi di noi stessi, delle nostre passioni, dei nostri vizi, dei nostri interessi...

Sí, ma voi, malgrado le vostre passioni e i vostri vizi, passeggiate.

Passeggiare o restar fermi...

Voi fumate.

Del fumo...

Voi potete parlare.

Dir delle parole...

Voi fate all’amore!

Ah, no, questo no, non lo faccio!

Avrei gusto a vedervi al mio posto.

In un posto o nell’altro noi siamo sempre tutti prigionieri.

Ma io sono prigioniero per davvero! Io batto la testa contro il muro. Ho freddo. Penso alla vita che si svolge sopra alla mia testa. Penso all’ingiustizia di cui sono vittima...

(I tre Signori del primo atto si avvicinano al corrispondente e al filosofo).

Signore! Lei parla con un prigioniero. E’ proibito.

Proibito? Perchè?

Lei si rivolta contro l’autorità.

IL

Che cos’è l’autorità?

IL Lei eccita alla rivolta contro lo Stato. In nome della legge l’arresto.

Ma no!

(I tre agenti trascinano via il filosofo inglese ed il corrispondente americano).

Ma è ingiusto!

La libertà...

E’ sacra.

Sono il corrispondente di un giornale americano!

Sono un filosofo inglese. Non avete alcun diritto di mettermi in prigione.

E’ inaudito!

Questo passa ogni limite!

Andiamo, andiamo (escono).

(dal fondo della sua prigione)

Bravi poliziotti! Bravi poliziotti! Fate conoscere ai filosofi la vita di cui parlano nei loro libri, e butterete all’aria tutta la loro filosofia.

(Scompare dalla finestra).

(Entrano Pulcinella e Tartaglia).

Co-co-me? Non c’è forza pu-pu-blica? Non ci sono soldati? Non ci so-sono agenti? Dove sono andati? Perche non c’è gua-gua-rdia a questa porta?

Pare, Eccellenza, che tutta la polizia dei quartieri popolari sia passata ad Orlando.

Impo-impo-impo-ssibile, Onorevole L’avrei saputo!

I ministri, Eccellenza, sono quasi sempre gli ultimi a conoscer le notizie importanti.

Dav-dav-dav-vero? Dav-dav-dav-vero?

Gli è che i ministri, si credono in obbligo di sapere le notizie prima degli altri, e non stanno mai a sentire coloro che gliele portano.

Lei ha dello spi-spirito. Ed ha ragione.

(arriva tutto ansante)

Vengono! Si armano! Gridano! E che folle, che folle! Ho visto dei soldati in mezzo a loro. Il regime è in pericolo! Saranno qui fra mezz’ora! Ma per Dio, dovrebbero mandare un esercito! Che cosa fa il governo? (A Tartaglia) Si ricordi poi che sono io che l’ho avvertita! (esce).

Bisogna far qual-qualcosa! Io non ca-ca-pisco più nulla! Che cosa fa lo Stato Maggiore? Ha perper-perduta la testa

Non si allarmi, Eccellenza! Conosco il nostro popolo. Salteranno fuori dei nuovi capi che lo aizzeranno contro Orlando. Fra mezz’ora litigheranno tra di loro, e basterà un caporale con quattro soldati per disperdere questa grande folla. Tutto ciò non è serio!

(escono)

(Il Dottore entra tra Brighella, comunista e Francatrippa, redattore politico di un giornale cattolico).

(Giornalista comunista; è simpatico, divertente, giovane e forse convinto).

Lei, Professore, parteggia per la rivoluzione?

(E’ calvo e ripiega i suoi capelli sul cranio. Ha una barbetta pepe e sale, l’occhiolino e una voce bisbetica)

Lei, Professore, parteggia per l’ordine?

Hum! E lei Brighella?

Io sono per la rivoluzione!

Io sono per l’ordine!

Io, ecco, sono per la solidificazione naturale.....

Cioè?

Sarebbe a dire?

(Ingegnoso e complicato).

Ecco, mi spiegherò. Per la solidificazione naturale degli avvenimenti. Loro sanno che se l’acqua è immobile, può arrivare a un grado sotto zero senza congelarsi. Imaginino che questa città sia come un gran lago; l’importante è di sapere a-che grado gelerà l’acqua se non la si scuote con un sasso.

Francatrippa e Brighella scoppiano a ridere.

(Escono).

(Entra una pattuglia di guardie del Re con pennacchi, comandati da un tenente e da un sottotenente. Si dispongono a fianco della porta di Angelica. Qualche borghese applaude).

(E’ giovane, magro, molto fiero della sua uniforme. Si diverte molto a passare davanti ai soldati, a comandare il «presentat-arm» e a bistrattarli).

Siamo i primi!

(E’ troppo piccolo, il che lo rende ridicolo presso i soldati e ritarda il suo avanzamento. Ha l’aria seria e triste).

Lei crede che gli altri verranno?

Come? Come? Lei pensa che potrebbero non venire? Non ci mancherebbe altro! Non ci lasceranno mica soli contro tutta la città!

Pare che metà della polizia si sia rivoltata...

Ho paura che qui faranno salsiccia di tutti noi — (si gratta il naso molto inquieto. Passa una signora, subito si raddrizza, alza la sciabola e grida): Attenti. Presentat-arm. (I soldati stupiti obbediscono) Riposo. Attenti. Presentat-arm. Su, su, più energia. Più sveltezza. Più fierezza! Più virilità!

(Ringuaina la sciabola).

Altro che dei presentat-arm ci vorrebbero... mi pare...

Hai visto quella signora? Che groppa!

(Fa l'occhiolino alla signora: essa esce. Si sente da lontano la gran voce della folla).

Vengono!

A me pare che il Reggente e lo Stato Maggiore abbiano perso la testa. Se non giungono rinforzi, qui ci accoppano tutti con dei vasi da notte: prospettiva poco attraente, (al sottotenente) Vada a vedere quel che avviene a Palazzo.

Vado (esce correndo. Una donna passa)

Attenti! Presentat-arm. Riposo.

(La guarda).

(Entrano nel tempo stesso Orlando a sinistra e il Professore a destra. Orlando è avvolto in un gran mantello. Vedendo le guardie del Re, esita, poi entra nel caffè. Il dottor Ballanzon esita un istante, poi socchiude la porta del caffè).

Orlando!

Eccomi. Che cosa vuole?

Faccia attenzione! L’hanno vista!

Diavolo! Diavolo!

Io sono con lei, sono per i galantuomini. Vo a barattare quattro parole col sottotenente, ne approfitti per svignarsela.

(Si accosta al tenente).

Buon giorno signor tenente!

(Orlando sguscia dalla porta senza che i soldati se ne accorgano).

Buon giorno. Professore. Sa qualcosa?

Orlando è nel caffè.

Ah! Ah!

Sono io che l’ho prevenuta. Se ne ricordi. Io sono un uomo d’ordine.

(esce).

(Si gira di scatto e si trova naso a naso con Orlando). Orlando?

Signor-sì.

Che fa lei qui?

Vengo a prendere Pantalone e Valerio.

Dovrei arrestarla.

Perchè non lo fa?

(Un silenzio).

Senta (conduce Orlando al fondo della scena presso la porta del caffè.) Perchè non ha rapito Angelica?

Perchè Angelica è un simbolo. L’incidente che provoca l’esplosione degli animi. Senza Angelica ci mancherebbe lo stendardo per la battaglia.

Sarei curioso di sapere perchè i civili amano tanto le battaglie!

I grandi popoli non fuggono davanti alle difficoltà, le risolvono.

(Tira fuori di tasca un biglietto da visita).

Ecco il mio nome. Si ricordi di me. (Si volta verso le guardie reali allineate su due ranghi davanti alla porta).

Attenti! Avanti! marche! Halt! per fila a destra!

(I soldati in due file si allontanano dalla porta e le volgono le spalle). (A Orlando).

Entri subito.

(D’un salto Orlando entra in casa di Pantalone).

(Il sottotenente giunge tutto ansante).

Il Reggente! Il Reggente!

Attenti! Presentat-arm! Riposo!

(Entra il Reggente, al centro di un manipolo di pretoriani. E’ piccolo, azzimato, elegante, distinto, intelligente, noncurante, voluttuoso e crudele. Ha una voce fredda e mordente).

Attenti! Presentat-arm! (saluta).

(Saluta distrattamente. Non comanda «riposo». I soldati restano sul presentat-arm). Eccoci. Questa è la casa. Si spazzino via dalla piazza tutti i borghesi.

(I soldati eseguiscono l’ordine).

E’ quella la porta? No, non voglio entrare. Perchè? Perchè non sono ancora le quattro. Un Reggente deve essere esatto e io non voglio lasciar credere che ho paura. Io non arrivo, preparo il mio arrivo. Tenente, lei ha disposto molto male i suoi uomini. E’ sicuro che la pulzella sia in casa?

Altezza, sì.

Riposo!

Riposo!

Riposo!

Lei conosce forse la tattica, ma non la coreografia. Dove ha lasciato le spalline e i pennacchi dei suoi soldati? Lei dovrebbe conoscere i miei principi: nei giorni di rivoluzione i soldati devono essere in grande uniforme come nei giorni di festa.

Entrerò da questa strada. I soldati devono servirmi da sfondo. Li allinei su tre ranghi, metà a destra e metà a sinistra della porta, le spalle al muro, la fronte a me. (Il tenente eseguisce l’odine). Bene! (Il Reggente guarda di sottecchi come un pittore fa per un suo quadro).

La prima fila si inginocchi come per tirare. Così! Comandante! Il tappeto. (Un pretoriano svoltola un lungo tappeto rosso). Lo distenda innanzi alla porta. (L’ordine è eseguito). Non così; in lunghezza. Una lunga strada di porpora deve condurci alle auguste, nozze con la regina della bellezza. Ora i bracieri. (Due pretoriani portano due bracieri in ferro battuto pieni di brace rossa). Depongano i bracieri innanzi alla porta. No, all’orlo del tappeto. Quei due bracieri colmi di un fuoco rosso, sono il simbolo della mia fiamma. Si potrebbe forse bruciarvi degli incensi orientali. Ma no, non è abbastanza vistoso. Rinuncio. (Si gira verso il comandante dei pretoriani).

Comandante dei pretoriani!

Altezza!

Che gli astati mi precedano. Che i triari mi seguano. Che gli astati si dispongano in tre ranghi formando un angolo di 90 gradi con le guardie reali. Ha capito? Veda che gli astati del terzo rango siano i più alti. I triari siano disposti dietro a me, nello stesso ordine; io sarò al centro. (Ai capi del suo seguito) Veliti dei riflettori! (Due uomini si avanzano con un riflettore). Collocate il fotobolo a quella finestra (indica una finestra nel palazzo della Polizia). Quando la notte mi avvilupperà nella sua ala unica, illuminatemi di rosso.

(I due veliti del riflettore scompaiono nella casa. Il Reggente si piega all’orecchio del Comandante dei pretoriani). E’ là il grande archibusiere?

Altezza, sì.

Lo metta alla stessa finestra col suo istrumento infallibile. Il proiettile della sua arma diabolica fulmini Orlando, appena leverò il mio feltro.

Altezza, sì.

(Dice qualche parola ad un Pretoriano armato di fucile che segue due veliti nella stessa casa).

Sarò qui alla quarta parte di quest’ora, ossia fra un quarto d’ora. Difenda questa porta sacra, fino alla morte. Non avrà del resto da lottare che contro la plebe puzzolente e disunita; il compito non sarà difficile.

Eppure, occorrerebbero dei rinforzi, Altezza!

Le manderò la metà dei miei astati.

Non sono molti, Altezza.

Ma sono bellissimi.

Lei mi dà ordine, Altezza, di tirare sulla folla?

Agisca con prudente audacia (esce).

Attenti! Presentat-arm! (saluta).

Riposo!

(I pretoriani escono dietro al Reggente. Rumorio di folla a sinistra. Sulla scena silenzio inquieto. Il brusio della folla aumenta. Si sente un calpestio cadenzato che si avvicina).

(Trascinando Pantalone e Valerio per mano).

Ma vengano!

Lei è matto.

Lei ci compromette tutti.

La resistenza è inutile.

Il Reggente ha l’esercito.

La flotta.

La polizia.

La legge.

E la mia carriera? È forse lei il fidanzato di Angelica?

Il padre sono io, dopo tutto!

Si decidano! Avanti!

(Escono).

(Entrano il Dottore e Tartaglia).

Tartaglia, tu sei al potere, tu conosci certo il fondo delle cose; dammi un consiglio. Io non so proprio più che fare; dovunque mi volgo vedo un pericolo. Mio Dio, com’è diventato difficile vivere in pace per un uomo saggio! I regimi si seguono; i Reggenti succedono ai Re; e chi vuol essere col governo non sa ormai più se è meglio essere col governo o coll’opposizione.

Spiegati meglio, ca-caro cugino mio; che cosa ti preoccupa in questo momento?

Ho qualche economia.: credi che la lira resisterà? Dove hai messo i tuoi denari?

In Svizzera.

(Escono).

(Il rumorio della folla s’avvicina, ingrossa).

Eccoli!

(Un silenzio).

Si deve comandare «Fuoco»?

Hai sentito l’ordine del Reggente.

«Agire con prudente audacia».

E’ molto vago!

Non è preciso!

Non farò sparare senza ordine scritto (ai soldati) Ordine di difendere questa porta ma di non far fuoco.

(La folla sbuca sulla piazza con violenza e minacce. I soldati si raggruppano compatti contro la porta della casa di Pantalone. La folla li attornia e li preme).

(La folla è disordinata, ma si intravedono nel caos gli elementi di un ordine primitivo: squadre di uomini armati di scuri, di ascie, di fucili da caccia, di revolvers, di coltelli. Orlando, Pantalone e Valerio giungono su un carro trascinato dalla folla. Gianduja, inquieto, ma trasportato dall’entusiasmo generale, ed il povero Stenterello, misteriosamente infiammato, delirante, smaniante, li seguono a pochi passi).

Il Reggente giungerà da questa strada. Fategli largo.

(La folla si apre a diritta).

La prima squadra di fucilieri si ponga allo sbocco di questa strada! La seconda allo sbocco dell’altra strada! La terza squadra sui tetti!

(Tutti obbediscono).

Ma dica un po’: lei vuoi dar davvero battaglia all’esercito?

Evviva!

Nessuno tiri senza mio ordine! Siate calmi. Belle signore, deliziose fanciulle, andatevene!

No, no, vogliamo restare anche noi!

Entrate nelle case. È inutile che dei fiori così preziosi vadano calpestati.

(Gran parte delle donne si precipitano nelle case e riappaiono alle finestre).

(Squilli di tromba).¹

Il Reggente!

(Il Reggente giunge al centro dei suoi pretoriani. Lo si lascia passare. I pretoriani stendono il tappeto, collocano al posto indicato i due bracieri e si allineano ad angolo retto coi soldati. Grande silenzio. Il Reggente risale sul tappeto rosso fino alla porta di Angelica).

(solo si fa innanzi all’altro capo del tappeto)

Altezza!

(Gianduja lo trattiene per la giacca).

Evviva!

(Il Reggente, senza rispondere, alza il martello della, porta).

(Afferra il tappeto pel bordo e lo tira a sè bruscamente. Il Reggente cade).

Altezza! I tappeti non servono più che a far cadere i Re.

(si rialza con dignità e risponde sorridendo freddamente)

Se un Re deve cadere, meglio cada sopra un tappeto rosso. Una bella caduta, è un privilegio che non è concesso alle Repubbliche.

Una repubblica in piedi val meglio che un reame a terra.

Poco importa che un governo cada. L’importante è che sappia rialzarsi e riacquistare il potere.

No. L’essenziale per un buon governo non è di mantenersi al potere, è di ben governare.

Che cosa intende lei per «ben governare».

Lasci il martello di quella porta, e glielo spiegherò.

Arrestate costui.

(I soldati fan finta di muoversi contro Orlando. Gesto di Orlando. La folla straripa, rompe i cordoni. I soldati si raggruppano a destra della porta di Angelica, dietro il Reggente).

Siamo uno contro tre...

Pare che la marina si sia ribellata.

Abbasso il Reggente!

Viva Orlando!

Di rinforzi, nessuna notizia....

SOTTO

Li avranno fermati fuori.

(La folla si raggruppa a sinistra della porta, dietro ad Orlando. I soldati sono a destra. Orlando e il Reggente si ritrovano faccia a faccia).

Altezza! Lei risolve i problemi politici in un modo molto singolare....

Io li risolvo come li risolvono tutti i governi. Lei li vede dal punto di vista dell’opposizione.

Con degli aggettivi e degli agenti, non si risolve alcuna questione.

E con dei ragionamenti meno ancora.

Uno spettacolo simile! Non voglio perderlo!

(Si arrampica su di un albero per vedere).

Lassù, ti farai impallinare come un tordo!

Come un usignuolo.

Abbasso il Reggente!

Huu! Huu!

(molto calmo, lasciando ricadere la mano sull’elsa della spada)

Non so se lei, Signore, sia in grado di valutare il riguardo che le uso discutendo con lei. Mi prendo questo spasso perchè sono sopratutto un poeta e i discorsi mi piacciono, ma non posso attendere dell’altro per chiederle... (al comandante) Comandante, faccia caricare i fucili! — che ragione lei ha di pigliarsela con me....

Guarda, guarda: le cose si fanno serie.

Certo! Preferivi una rivoluzione di cartapesta?

No. Ma l’esercito è una forza. Alla larga dalle guardie reali!

Voglio impedirle di violare Angelica.

Nient’altro?

No, non mi contenterò di questo.

Che altro vuole ancora?

La sua abdicazione.

(Grande mormorio).

Caspita! Hai sentito?

Se si continua di questo passo....

I discorsi finiranno presto....

Davvero? E perchè? Anche lei è ambizioso? Vuol brillare nei ricevimenti e nei grandi saloni dorati? Ama vedere innanzi e intorno a lei le teste curve, le signore sorridenti e premurose, le giovanette commosse, le folle in delirio, i ministri tremanti? Vuole il successo, la potenza, il piacere, la ricchezza, la noia, il governo insomma?

Di tutte queste cose, Altezza, non m’importa nulla. Angelica non è per me che un grazioso pretesto. Avrei potuto rapirla sotto i suoi occhi, e non lasciarle al posto di Angelica che un sacco di carbone; ma Angelica è là ancora, perchè per noi è il simbolo della libertà. Se io, Orlando, ignoto cittadino, guardo qui nel bianco degli occhi lei, Reggente potentissimo e poeta illustre, non è tanto perchè lei vuole violare una giovinetta, ma sopratutto perchè vuol violare la legge.

È matto da legare. Il Reggente non dimentica le offese di questo genere. Ci impiccherà tutti.

Io non c’entro, io non c’entro. Mi ha costretto ad accompagnarlo, ma il Cielo mi è testimone che io non volevo.

Se parla così, vuol dire che si sente ben forte.

Io violo la legge. E lei che fa in questo momento?

Povera mia ambasciata!

Altezza, lei mi ha domandato: che cosa è un buon governo? Un buon governo è quello che non obbliga mai i cittadini a trasgredire la legge per difendersi.

I governi debbono fare, disfare e rifare le leggi; i sudditi devono obbedire. Se no, si precipita nel disordine.

Un falso ordine è più nefasto che un vero disordine.

Un cittadino che si ribella contro il governo è più pericoloso che un Re il quale violi le proprie leggi.

No, Altezza! mi ascolti (il Reggente lascia di nuovo cadere la mano sull’elsa della spada). I figli devono obbedire al padre, i sudditi al re, i soldati al generale, e gli impiegati ai loro ministri.... sinchè i padri, i re, i generali e i ministri rispettano la legge. Ma i figli, i sudditi, i soldati, gli impiegati hanno l’obbligo di ribellarsi, quando i loro capi non rispettano la legge.

Se cominciano a far della filosofia siamo salvi!

Ecco quello che occorre ai grandi popoli! La discussione!

In quale libro anarchico ha pescato lei simili sciocchezze?

Nei libri di Confucio e di San Tommaso.

Ehi la! L’affare si mette meglio?

Par d’essere al Parlamento!...

Ma lei crede ancora alla legge?

Sì, Altezza, perchè io sono un suddito.

Cambierebbe idea se fosse al potere.

Se si mettessero d’accordo?

Se persuadesse il Reggente?

Solo i deboli e i mediocri cambiano idea quando giungono al potere. Governare non rispettando le leggi è molto più facile che rispettandole.

Ma i regimi che non rispettano le leggi sono molto più forti.

Ah! Ah! Ma che fanno?

Si preparano ad attaccarci!

Che forza ha una folla disordinata, contro un esercito inquadrato?

I regimi forti non sono quelli che si reggono sulla forza. I regimi forti sono quelli che si reggono anche quando sono battuti: i regimi giusti, dunque.

Conosco il Reggente; la va a finir male!

Se parte un colpo, è finita.

Attenzione! Non tirate senza ordini!

Se tirano, io sono morto.

Siamo proprio in prima fila.

Prudenza, Orlando!

E perchè un regime dovrebbe essere giusto? È forse giusta la natura? Sono giusti gli uomini? L’ingiustizia e l’illegalità regnano sovrane su tutta la terra; il mondo è fatto pei forti che sanno prenderselo. Io sono un poeta pagano; amo le immagini saporose, le donne dai seni sodi, dalle anche a forma di anfora; amo il vino, il piacere, l’amore, la potenza. I superuomini hanno diritto di vivere a spese degli uomini e di ignorarne le leggi.

Ci siamo! la folla si eccita!

Non ci resta che morire!

Tu scherzi! Ti pare?

Siamo fritti!

Ci faranno a pezzi.

Lei, Altezza, è poeta e disprezza la legge? Che la sprezzino i borghesi, passi; non sognano che i soldi ed è più facile arricchire violando la legge che rispettandola. Che i ministri la sprezzino, passi ancora; il più delle volte sono dei deboli che si credono forti e non sanno che governare bene è più difficile che governare male, e che il buon governo non si lagna delle difficoltà, ma le accetta e le affronta. Che un poeta però sprezzi la legge, ciò mi stupisce veramente, perchè la legge, Altezza, è la base del sogno. Crede lei che si possano scrivere dei versi, scolpire delle statue, dipingere dei quadri, rappresentarsi in una stanza silenziosa i piaceri vaghi e strazianti della musica, se i Reggenti non osservano la legge, e se i giudici non la fanno rispettare?

E con tutto ciò ci ordinano di non tirare!

Ci assaliranno!

Almeno potessimo svignarcela!

Io, ho moglie e cinque figli!

Là dove non c’è legge gli uomini sono inquieti. I cittadini si divorano tra di loro. Le strade sono peggio che una foresta vergine; il fratello tradisce il fratello, l’amico abbandona l’amico, non c’è che l’astuzia e la bassezza che contino per salire. Ognuno sa che i giudici condanneranno l’innocente, che i critici loderanno i libri peggiori, che i lestofanti diventeranno ministri. Come possono i cittadini in queste condizioni sognare? Come vuole che nascano ancora dei poeti?

Oh, Dio mio, perchè sono rimasto in prima fila?

(Cade la notte. Una luce rossa avviluppa il Reggente).

Lei si fa illuminare di rosso, Altezza, e non vede che lei governa un reame di sontuoso dolore! Guardi questa disgraziata città troppo bella, rivestita di marmi corrosa dall’invidia, straziata, affamata e luccicante! La sua grandezza l’estenua! Come un melo troppo carico i frutti la schiantano e non può che morire sfolgorando, eterno crepuscolo. Dove mai la grandezza e il sacrificio furono così sterili come sotto questo gran sole? Altezza, poichè lei non è commosso da questa ricca e profonda disperazione, lei non è poeta.

(A queste parole un brivido di paura percorre la folla).

È la fine?

Prudenza, non tirate!

Non tirate!

Signore Iddio! Vergine Maria! Sant’Antonio! proteggetemi!

Io voglio andarmene!

Il tuo muso!

Ci attaccano! Guarda là sotto!

Ci attaccano! (movimenti).

Ci verranno addosso!

Non tirate! calma!

(Il Reggente si toglie il cappello).

(spinto da non si sa quale sentimento profondo, scavalca la folla e grida per la prima volta in vita sua con voce tonante):

Viva la libertà!

(Un colpo di fucile parte e Stenterello cade).

Poveretto! Tutta la vita ha tremato di paura. È morto al suo primo grido eroico.

(La folla manda un grido enorme).

Che cosa accadrà, Signore Iddio?

Aiuto! Aiuto!

Ci ammazzeranno!

Dove sono i soldati?

(I soldati si sono squagliati. Il tenente si squaglia anche lui. Il sottotenente esita, poi si squaglia cogli altri. La folla sta fuggendo dall’altra parte).

Vittoria!

Ma i soldati sono scappati! Ritornate! rincorreteli!

(La folla ritorna).

Vittoria!

Abbasso il Reggente!

(Tutti si danno ad inseguire i soldati, il Reggente tenta di fuggire anche lui).

Lei è mio prigioniero (a due operai). Portatelo nel caffè e sorvegliatelo (a due altri). Trasportate Stenterello all’ospedale.

(La folla è in delirio, dappertutto gente che corre, colpi di fucile in lontananza).

Orlando! le porto una buona notizia: la marina è con noi.

(Sirene).

L’ammiraglio arriva!

Orlando! ho una buo-buo-buona notizia da darle. L’esercito è con noi!

Con noi? Sarebbe a dire....

Con noi! con noi! Tutti sanno che nel mi-mini-ministero io rappresentavo l’op-op-opposizione.

Viva Orlando! L’avevo sempre detto che questo regime si sarebbe sfasciato alla prima scossa!

Sono fiero che le mie disgrazie siano state utili alla causa della libertà.

Ah, che bravo! voglio abbracciarti!

(Abbraccia Orlando).

Ragazzo, ragazzo mio! puoi vantarti di questa giornata!

Finalmente si potrà fare un ministero serio!

Viva la democrazia!

Viva la Repubblica!

Orlando! ho l’onore di comunicarle che la flotta è a sua disposizione.

A mia disposizione? Grazie Ammiraglio, ma io non ho alcuna carica ufficiale.

Ma come? Che cosa conta di fare?

(I soldati ritornano a braccetto con dei civili, uomini e donne).

Viva la pace!

Viva l’esercito!

Viva la libertà!

(Abbraccia una donna).

Ma di, mi prendi per la Libertà!

Lei ha il mio indirizzo, Orlando!

(Entra il capitano Scaramuccia. E’ capo dello stato maggiore. E’ alto e quadrato; ha i baffi ritorti e neri, occhi rotondi, che fa roteare, in tutti i sensi; è piatto e servile coi superiori e — probabilmente — buon padre di famiglia).

Orlando, ho l’onore di comunicarle che l’esercito chiede di servire lealmente sotto i suoi ordini.

Sotto i miei ordini? Ma io non sono un Re. Bisogna fare al più presto possibile delle elezioni libere e nominare una Costituente. Potrò aiutare, se è necessario, a formare un governo provvisorio, ma preferirei non parteciparvi.

Ma no!

Noi vogliamo Orlando!

Viva Orlando!

Se lei non prende la presidenza del governo provvisorio, sarò costretto, con mio grande rammarico, a prenderla io, come generale in capo.

Mi scusi, caro collega, ma io non posso permettere che lei assuma una responsabilità così grave, quando ci sono io!

Sopratutto non vogliamo mi-mi-militari nel gabinetto.

Bisogna scegliere un uomo nuovo, giovane, forte nel Parlamento.

Che si curi degli interessi dell’industria.

Vedo ahimè che dovrò accettare.

Viva Orlando!

Bene! Bene! Chi pensa lei di scegliere come ministro degli affari esteri?

E come ministro dell’industria e commercio?

E della guerra?

Ed alla marina?

Vedremo più tardi. Lasciatemi riflettere.

(Tutti si inchinano).

Orlando! Il Reggente vorrebbe parlarle.

Conducetelo qui.

Taci? Che te ne pare di Orlando?

Orlando! Orlando! Orlando! Come si può Pagina:Ferrero - Angelica, 1937.djvu/116 Pagina:Ferrero - Angelica, 1937.djvu/117 Pagina:Ferrero - Angelica, 1937.djvu/118 Pagina:Ferrero - Angelica, 1937.djvu/119 Pagina:Ferrero - Angelica, 1937.djvu/120 Pagina:Ferrero - Angelica, 1937.djvu/121 Pagina:Ferrero - Angelica, 1937.djvu/122