Nireo. Ecco qui, Menippo deciderà chi di noi due è più ben fatto. Di’, o Menippo, non ti paio più bello io?

Menippo. Chi siete voi? Pensomi che prima debbo saperlo.

Nireo. Nireo, e Tersite.

Menippo. Ma chi è Nireo, e chi è Tersite? chè io non vi distinguo.

Tersite. Questo solo mi basta, ch’io sono simile a te, e non ci è tra noi quella gran differenza che dice quel cieco di Omero, il quale ti lodò come il più bello fra tutti; ed io col capo aguzzo e pelato non son paruto differente da te al giudice. Rimiraci ora, o Menippo, e di’ chi tra noi due è più bello.

Nireo. Io sono; io figliuol d’Aglaia e di Caropo,

Menippo. Ma non venisti il più bello sotto terra, pensomi. L’ossame l’avete simile, e d’una cosa il cranio tuo si distingue da quel di Tersite, che il tuo è molle e fragile, e non punto di uomo.

Nireo. Dimanda Omero, e saprai chi ero io allora che combattevo fra i Greci.

Menippo. Mi conti sogni: io vedo quel che sei ora: quel d’allora lo sanno quelli.

Nireo. Ed io ora non sono il più bello, o Menippo?

Menippo. Nè tu, nè altri è bello: l’Orco agguaglia tutti, fa tutti simili.

Tersite. A me questo mi basta.