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Ah, giuro pel Dio Saturno che non è lieta cosa servire in casa di consoli. Onor de’ padroni, carico alle spalle dei servi! Ecco qua; due volte al giorno lo si spolvera, questo tablino del malanno. E l’essèdra, poi, s’ha da tenerla sempre in assetto, pei ricevimenti magni. Poi c’è da curare il triclinio, poi da badare all’uscio di casa, che è sempre affollato di visite. Come son farfalline, coteste matrone! Su e giù, qua e là, continuamente in volta come le rondini, «Filò la lana, stette in casa sua»; così canta l’epitaffio. Ma gua’, delle mie padrone non si potrà dire il medesimo?

Filarono la lana, quando non le ci avevano altro a che fare; stettero in casa, quando aspettavano visite. E avanti a ripulire; avanti a spolverare!

Tu brontoli sempre, peggio del tuono.

Venere ti guardi, Mirrina liberta! Son essi per me, quei fiori?

Vedete che ceffo da inghirlandare di rose! E’ sono per gli dei Lari; va via!

Mirrina, che modi son questi? Da ieri vendicata in libertà per grazia profumata del Console, che non sa negar niente alla moglie, già metti contegno col tuo amato Birria?

Amato!... quel coso!... Rosso di pelo e buono a nulla è tutt’uno.

Non hai sempre detto così, ed io potrei ricordarti....

Lasciami pe’ fatti miei, mal arnese.... schiavo.... delizia dello staffile!

Non ci hai proprio altro di meglio a profferirmi per colazione, stamane?

Mirrina, o come s’è fatto leggiadro il tuo collo, dacchè non ha più tema del collare di bronzo!

E tu ammiralo!

Farei meglio ancora....

Che cosa?

Vi coglierei il fiore che non hai voluto darmi pur dianzi.

Numi, ei lo vuole davvero! Eccoti il fiore!

Ah, gli è di cinque foglie e pizzica come quel dell’ortica. Or dunque, la è rotta?

Tienla per tale.

Vedete, che albagìa! Se non par Tanaquilla regina....

Regina sicuro! Impara ad obbedire, perchè, quind’innanzi, comanderanno le donne.

Ah, sì, ci hai ragione; fin da ier sera me ne ero avveduto.

E da che?

Oh bella! da che il padrone è partito. Ah, povero Console! Egli va sicuro e tranquillo a combattere i Galli Boi; ma non sì tosto egli ha messo il piede fuor della porta Nomentana, che in casa sua spadronan le femmine. Ma bada; il padrone non è partito, e per Ercole, egli ha da sapere ogni cosa.

Che inventi tu adesso? Il padrone è a quest’ora colle legioni sulla via di Reate.

Era, ma gli è tornato in fretta e in furia stamane. Lo ha veduto il figliuolo di Erennio littore, che è passato or dianzi di qua, mentre io stavo in sull’uscio. E’ pare che il padrone avesse a indettarsi di cose gravi col suo collega Marco Porcio Catone, poichè gli è corso da lui ed eglino sono tuttavia in istretto colloquio. E credi tu che, tornato in città, non vorrà dare una scorsa a casa? Ah, tu la smetti adesso? Or bene, e noi lo avvertiremo, noi che nulla sappiamo; gli diremo noi di una certa porticina sul vicolo, a cui s’è tolto il catenaccio; gli daremo noi la lista delle persone che hanno ad entrar di soppiatto in casa.

Birria, tu non dirai nulla.

E perchè di grazia?

Perchè.... tu sei buono.

Rosso di pelo? Eh via!

Il rosso è color senatorio.

Ma io sono un mal arnese, delizia dello staffile.... uno schiavo....

Che può diventar liberto da un momento all’altro, e tra liberti.... Ma che siete voi, uominacci stupidi, da non intender mai per loro verso le nostre parole?... Mirrina, quantunque fatta libera, è sempre Mirrina. Tu pure, se andrai a’ versi alle padrone.... Una parola detta alla nobile Claudia Valeria dalla sua prediletta ornatrice, mentre sta acconciandole il capo, e la tua sorte è cangiata.

Briccona! Dà il pegno!

Eccotelo!

Un altro schiaffo?

No, una carezza. Non hai notato il divario?

Poh, non guari; ma spiegata così, può anche passare. Basta, sappi; non è niente vero del ritorno del Console.

Ah, furfante di tre cotte! M’hai dunque ingannata?

Ti restituisco i tuoi doni.

Grazie; non ripiglio mai nulla.

Suvvia, Mirrina, figlia di Venere, o sorella, o nipote, che certamente qualcosa le sei, facciamoci a parlar chiaro. Che è questa ascosaglia della porticina? s’inganna il Console qui?

Oh, non c’è niente di male, sai? Non far giudizii temerarii! Ma ecco le padrone; odo la lor voce; va via; il tuo lavoro è finito.

Mi dirai tutto?

Sì, tutto, ma vattene.

Un altro di quegli schiaffi!...

Va in tua malora!

Udite, o Dei Lari, i dolci augurii di quelle labbra di rosa?

(Con poche differenze ne’ particolari, Claudia Valeria, Marzia Atinia e Volusia, sono vestite ad un modo. Stola di lana bigia, per Claudia, bianca per Marzia e Volusia. Maniche lunghe, serrate al pugno con una fibbia. Due cinture; la prima sotto il seno, l’altra sui fianchi. Capo scoperto. Calzari di cuoio.)

Che ora?

Siam presso alla quinta.

Così tardi? Le nostre visite non istaranno molto a giungere. Bada, Mirrina, tien d’occhio tu stessa l’uscio là in fondo!

Ah che la vada bene, figliuole mie! Ci siam messe ad una bella impresa!

Eh via, di che temi? Il dado è tratto.

Pur troppo! Ma che dirà vostro padre, quando saprà che s’è aspettata la sua partenza, per metter mano in un intruglio cosiffatto?

Eh via! Il babbo ci ama e ci perdonerà questa alzata d’ingegno. — Infine, che gran male si fa? E operiamo noi diverso da quante sono, non dirò matrone, ma femmine in Roma? Tutte, sai, tutte ad una! Albina Lutazia, Giulia Flaminia, le tre di casa Cornelia, il meglio di Roma, sempre dopo la casa Claudia donde tu nasci, dànno l’esempio alle altre. Oramai la è una corrente, e noi non facciamo che andar pel suo verso.

Sì, sì, sta bene; ma tutte quelle che mi hai noverate fin qui, non son donne di magistrati.

Ci vengo. Anna Luscina, moglie a Fabrizio Luscino, pretore civile; io, io Marzia Atinia, moglie di Caio Atinio Labeone, pretor peregrino; eccotene due, donne di magistrati. E non puoi esserci tu, moglie di console, segnatamente dopo che le donne di casa Claudia, tua sorella e tua cognata, hanno mostrato di voler fare lo stesso?

Ed io, mamma?

Tu? sentiamo un poco che cosa sei tu.

Non sarò io moglie, appena torni il babbo, a Caio Claudio Pulcro, mio cugino, eletto e consacrato àugure l’altro dì?

Ah, sì, dimenticavo che esistevi tu pure.

Insomma, non temere. Il babbo tornerà vincitore dei Galli e non gli dorrà troppo di trovarsi vinto in cosa di minor conto. E poi, non saremo noi che glielo diremo, e neppure Marco Fundanio nostro alleato.

Un tribuno! È pur dolorosa! La gente Claudia ha sempre avuto a dirla con questi tribuni; e adesso...

E adesso si è fatta la pace. Storia romana in tre libri! Da principio furono i re. Poi comandò il Senato. Ora, la mercè dei tribuni, comanderanno un pochino le donne.

Che gli Dei ascoltino l’augurio, mia bellissima, e custodiscano te al nostro amore, nobilissima Claudia, e te Volusia, facciano felice col più leggiadro degli Auguri.

Come sei rossa in volto, Dei buoni!

Ah lasciatemi stare! Dal Viminale fin qua! Un tremila passi a piedi, nè più, nè meno. È una indegnità. Vorrei averlo io tra le mani, quel tribuno che ci vietò d’andare in cocchio. A piedi! e con questi cenci, poi....

Ah, i tribuni! Stavo per l’appunto ragionando dei fatti loro con Marzia.

Ma, domando io, che cosa gli avean fatto le donne? E’ doveva esser brutto, ma brutto assai, questo Caio Oppio! Tu certamente lo hai conosciuto, nobilissima Claudia, poichè la legge è.... recente.

Eh.... Di venti anni fa. Li ho contati tutti, io, e con essi se n’è andata la mia gioventù. Gli era brutto davvero, più brutto di Annibale, e parve anche peggio, quando la sua legge fu promulgata. I tribuni! Io non li ho mai potuti patire, e quando penso che per voi, pazzerelle, dovrò accoglierne uno in mia casa..... Sarà la prima volta, io credo, che un tribuno varchi la soglia di un Console.

Perdonami, Claudia. Anche Lucio Valerio è tribuno, insieme con Marco Fundanio e coi due Bruti. Or non va egli in casa del collega di tuo marito, del ruvidissimo e burberissimo Marco Porcio Catone?

Ah, sì, quegli ci va, se la voce è vera, per sposarne la sorella.

Ma sì! Che te ne pare, bellissima?

Valerio, l’elegante Valerio, innamorato della nostra Fulvia, di quella campagnuola, che, due mesi or sono, non era anche uscita da Tuscolo!

Ma!... così è. Catoneggia, sia detto con tua licenza, o Claudia, catoneggia Valerio, console e patrizio; catoneggia Valerio, tribuno e plebeo. Ora, tra i varii modi di catoneggiare, c’è quello di corteggiar la sorella del Tuscolano. Dov’ella è, si può metter pegno che egli sia, o non istia molto a capitarci.... L’altro dì, ai giuochi Megalensi, l’avete veduto?

E dove?

In teatro, alla recitazione dell’Epidico, di quel loro Tito Maccio Plauto. In cambio di rimanere a posto co’ suoi colleghi, il leggiadro tribuno, già così alieno dalle donne, da passare in proverbio, è andato a sedersi più in alto, presso a lei, cogli occhi rivolti al suo òmero, anzichè alla scena. Si sarebbe detto che volesse contar le pieghe del suo velo.... o le lentiggini del suo collo. E si gonfiava, la superba; facea la ruota, come i pavoni di Giunone.

Eh, queste cose s’imparano presto ed ella si fa in breve agli usi delle gran dame. Tu la vedrai, Annia Luscina; tra poco ella sarà qui.... A proposito, veniamo all’essenziale. Ci abbiamo di grandi cose... che sono in relazione colla nostra congiura. Abbiamo..., sta attenta!.... abbiamo un grande arrivo dalla Grecia.

Ah, filosofi?

Meglio ancora.

Manco male; mi avevate già fatto paura. E chi dunque?

Una....

Una?

Te la darei alle cento, e non ti apporresti. Una mercantessa di mode.

Qui? colla legge Oppia?

Sì, e per merito della legge Oppia ne avremo noi le primizie. Figùrati; appena giunta, l’avean fatta carcerare. Ma Caio Atinio Labeone, nostro marito, non è pretore dei forastieri per nulla. Egli l’ha fatta chiamare a sè ed ha sequestrato la merce. E la greca e la merce, saranno qui, per opera mia, entrando dall’uscio sul vicolo. Tutto ciò per vedere, s’intende.... e per toccare eziandio.

Ah, sia lode agli Dei immortali! La legge Oppia avrà fatto una cosa buona.... l’unica da vent’anni in qua. Vediamo dunque; io spasimo dalla voglia.

Tosto che giunga. Chetati ora! Ma che è? Forse la greca?

No; è Marco Fundanio, tribuno.

Per te, figliuola, per te!

Grazie, ed anche un pochino per te. Non sei tu sempre più bella di noi?

Adulatrice!

Tra male gatte è capitato il sorcio!

Salve, speranza e presidio delle matrone romane.

Meglio amerei esser desiderio di una tra esse; ma valgo troppo poco, lo so. Comunque sia, son cosa vostra.

Senti, mamma, com’è carino? E’ non par nemmeno uno di quelli che mettono il veto da per tutto.

Bella fanciulla, io, se potessi, non metterei che un veto solo in mia vita.

E a che cosa?

Alle tue nozze con Claudio Pulcro. Ma, per ciò fare, oltre il tuo beneplacito, mi bisognerebbe esser nobile, come uno della gente Claudia, della nobilissima tra tutte.

Egli è pur vero che, di cotesti veto voi ne pronunziate troppo spesso, o tribuni.

Ma egli è vero altresì che se fossero consoli le matrone, il laticlavio ci avrebbe più ossequenti a gran pezza.

Oh, egli dee pur venire, il gran giorno! Dimmi, tribuno, non c’è’ egli un’isola, dove le donne regnano sole, dopo aver messo gli uomini al bando?

Dicono, e invero, mi pare un po’ troppo.

Ah, non dico già di mandarli via inesorabilmente....

Meno male!

Ma di tenerli in freno e di far le leggi un po’ noi.

Dolcissime leggi! Esse hanno la mia tribunizia approvazione fin d’ora.

Or dunque, Marco Fundanio, poichè a queste giovani donne la è girata così, e tutta Roma femminile lo vuole, siedi e narraci come stanno le cose.

Ah, sentiamo!

Che fai tu qui? Va al tuo posto.

Alla porticina?

No, all’ingresso dell’atrio, al balcone che guarda sulla strada, e chiunque venga, corri a darcene avviso.

Che peccato! E’ voleva esser gustoso, questo tribuno delle donne.

Da dove comincierò? Che tutta Roma femminile vuole l’abrogazione della legge, tu l’hai detto, nobilissima Claudia. Io dirò che; nel Foro, alla Basilica, alle Botteghe vecchie, al tempio di Càstore, nel borgo de’ Toscani, al Velabro, non si parla più d’altro. Il popolo, così in di grosso, non mi pare che veda di mal occhio la cosa. E lo si capisce; tutti hanno donne, cui andare a’ versi. Ma i vecchi...., i vecchi son duri. Basta; s’andrà ai comizi e là ci vedremo. I senatori, son nostri; già m’immagino che le belle matrone avranno fatto il poter loro, che è molto....

Di ciò non darti pensiero; sanno il debito loro.

Io, tra ier l’altro, ieri e stamane, ho già veduto sessanta mogli di senatori. E ho girato senza cocchio! Ecco qui le mie tavolette; vedi? la Pubblia, le Cornelie, la Bebia; e qui la Giunia, le Flaminie, le Claudie.... insomma, ho detto sessanta. E tutte, ognuna dal canto suo, hanno fatto altrettanto. I mariti tentennano, ed è già molto che non ardiscano dire di no, come facevano prima.

In casa, sta bene; ma, nei comizi, come si diporteranno costoro? Ecco il guaio. Ma incominciamo dal meno. I comizi possono essere levati innanzi di conchiudere. Il rito dell’assemblea offre appigli e gretole agli avversarii, più che non vi pensiate.

O come?

Vedete, se già tutte le centurie fossero adunate e la discussione avviata, e ad un tratto sparisse lo stendardo inalberato sul Gianicolo, sarebbe sciolta l’assemblea senza fallo. Ciò si è veduto altre volte, chè non si fece buona custodia lassù.

Oh! ma si provvede. Una guardia di donne al Gianicolo!

E chi leverà lo stendardo sarà bravo, fosser pure gli apparitori di Marco Porcio Catone.

Oh, di questo non temo. Il console è uomo di virtù antica e non tenterà cose illegali. Egli, e ciò temo davvero, ci fulminerà colla sua maschia eloquenza. Un altro pericolo, e grave....

E quale?

E quale?

Mangieranno, i polli sacri?

Come? Bisognerà che i polli mangino?

I polli, sicuro. Tu sei giovinetta ancora e nol sai; ma nessuna cosa di rilievo può farsi nella repubblica, senza aver favorevoli gli auspicii. Anche una assemblea è valida, se sono propizii i segni del cielo; se no, no. Ora, dico io, mangieranno, come a bestie ben costumate si addice? Può importare ai padri il contrario, e Giove ed Esculapio, patrono dei galli, possono vedere la cosa con occhio.... senatorio.

Non ci avevo pensato. Sì, questa è grave.

Ma.... se io potessi dire....

Sentiamo la tua.

Non è Claudio Pulcro l’àugure?

Sì, e che perciò?

Stassera egli verrà da noi....

A prender gli auspicî ne’ tuoi occhi, a leggervi che il suo fato è felice....

E i miei occhi non gli lascieranno leggere un bel nulla, fino a tanto i suoi polli non promettano di mangiare a modo.

Possiamo dunque andarne sicuri. Egli dee conoscere i suoi polli, il tuo Claudio, ed ama certamente i tuoi occhi. Fin qui, dunque, tutto andrebbe a gonfie vele. Ma, egli c’è....

Ancora un ma?

Sì, e il più grosso. Io non ho collega ad aiutarmi. I due Bruti sono contrarii. Già, gente Giunia, sempre avversi alle novità e duri come macigni!

Ma non hai dunque parlato a Valerio?

Se gli ho parlato!.... Averlo lui dalla nostra, lui, il più eloquente dei romani dopo Catone, sarebbe un trionfo sicuro, come se io lo tenessi nelle pieghe della toga.... Ma che volete? l’eloquenza del mio amico è incatenata al carro del futuro cognato. Lo pregai, lo scongiurai; ma invano. E mi troverò solo, e non son punto eloquente....

Tu?

Io, certo. Colle donne ho le parole più facili; il mio estro s’accende; ma cogli uomini.... ah, cogli uomini, mi cascan le braccia. Farò quanto posso; ma prevedo male.

Oh brutto, questo Valerio! Mi duole perfino ch’ei porti il nostro nome. E Fulvia gli ha da voler bene?

Fulvia è sorella a Catone; catoneggia anche lei.

Lo credi?

Ma!.... E tu?

Io credo che la donna è ciò che vuole; e l’uomo la segue.

Questo ha da esser vero.... per gli uomini che hanno la fortuna....

Di meritare....

Di esser tirati. L’ho detta.

Cattivo! e che altro si è fatto, se non tirar dalla nostra il tribuno Marco Fundanio? Vuoi di più? Sappiamo il debito nostro. Ti si intreccieranno corone; ti si porterà in trionfo come Bacco.

Oh tigri! Parole, parole, e poi non sarà niente.

Due matrone si son fermate all’ingresso, precedute da due schiavi piccini e bistorti.

Fa entrare.

Ah! dovrebbero essere di Marco Porcio Catone, che ci ha i più brutti schiavi di Roma.

Stravaganze del grand’uomo. Ma, come qui le sue donne?

Avevo preveduto la tua mala sorte con Valerio. Ora vedremo d’esser noi più fortunate.

Che non posson le donne?

Or dunque, un gran colpo! Si va incontro al nemico. Tu, mamma, bada a Licinia; chè la va da consolessa a consolessa. Noi ci incaricheremo di Fulvia.

(Licinia e Fulvia indossano la stola, stretta all’imbusto da due cinture. Quella di Licinia, di color bruno; quella di Fulvia di color cenerognolo, o bianco. Ambedue portano in capo il ricinio).

Ben vieni, o Licinia. La casa di Lucio Valerio è tua.

Tu sei sempre cortese, o nobile Claudia. Marco Porcio rammenta sempre ciò che deve a Lucio Valerio.

E noi, mogli a tai valentuomini, ci siamo sempre amate.

Bontà tua! Noi povere campagnuole....

Zitta! La virtù non conosce differenze di villa e di città, di patriziato e di plebe. Tuo marito dalla sua virtù fu tratto in alto, non dal favore di Lucio Valerio.

Me ne fate dire, voi altre!

Come ti sei fatta bella!

Ah, credi? Ne godo.

Come lo dice: “ne godo!” Vedete che contadina rifatta!

La bellezza, te lo dirò con mia madre, non conosce differenze di villa e di città....

Salvo le lentiggini!

Ah sì, ne ha qualcheduna; ma certi uomini vogliono che sia questa una bellezza di più.

Che gusti!

Ti rammenti di Tuscolo e dei nostri bei campi? E di quella fontana, dove c'era un'eco meravigliosa, che ci rimandava tante belle cose? Io ero molto piccina....

Ed io molto grande.

Oh, vediamo! Quanti anni hai!

Indovina.

Diciotto. Io ne ho quasi sedici.

Sono più vecchia.

Venti?

Va innanzi.

Ventuno?

Zitta là! non si chiedon gli anni a nessuno.

Perchè, nobilissima madre? Lasciala dire. Amo parerle giovine tanto; ma in verità, carina mia,

ne ho venticinque.

Eh via!

Certamente. Son nata colla seconda guerra punica, sotto il consolato di Livio Salinatore.... quando incominciò tanta carestia d’uomini. Il che non era di buon augurio per me.

Cara ed ingenua sempre!

Ma, una così leggiadra adunanza?....

Comizii femminili!

Come sarebbe a dire?

Che qui si congiura.

Ah, per altro, fino a tanto egli c’è un tribuno della plebe, la repubblica non ne avrà detrimento.

Ben detto, per una contadina!

Or dunque, sediamo, con gravità romana. Vi dirò ora il perchè vi abbiamo qui convocate. Tu, Licinia, e tu, madre, siete i consoli. Fulvia, Annia, Luscina e Volusia, son le centurie.... un po’ smilze....

Di numero?

Ci s’intende. Io, poi, sarò il tribuno, con tua licenza, o Fundanio.

Oh, di gran cuore; ma io?

E tu sarai il littore.

Sta bene; dunque incomincio. Non vengo attorno, o centurie, a distribuirvi le tavolette pel voto, perchè questo già s’indovina.

Che ne sai tu, littore?

Possibile? Daresti tu il voto contrario alla dimanda.... d’un tribuno? Basta, lasciamola lì. Dirò invece che non distribuisco tavolette, perchè non ne ho. Sono côlto alla sprovveduta. Il voto lo darete ad alta voce, nè ci sarà confusione.

Ora, se vi pare, fate silenzio, o Quiriti. Tribuno, esponi la causa.

Incomincio. Egli fu dopo la rotta di Canne, consoli Quinto Fabio Massimo e Tito Sempronio Gracco, che i padri nostri votarono la sciocca legge, proposta da Caio Oppio tribuno. Che dico sciocca? scellerata ed iniqua. «Niuna donna abbia ne’ suoi ornamenti più che una mezz’oncia d’oro; nè usi vesti ricamate di varii colori; nè possa andare in cocchio per Roma, o per altre città, ovvero a mille passi in giro di quelle, se non per cagione di pubblici sacrifizii». E v’ebbero cittadini, che la diedero vinta a quel pazzo!....

Per non dirne altro!

Le madri nostre si comportarono degnamente. La patria era in pericolo. Rinunziarono agli ornamenti loro, non pure al superfluo, ma al necessario eziandio; certe che gli uomini non sarieno stati da meno di loro e che, rifiorite le sorti della patria, la legge sarebbe stata cassata. Vent’anni sono trascorsi, e questa bellezza di legge è viva pur sempre. E perchè, perchè si conserva, ora che le sorti di Roma sono di tanto cangiate? Vônno ricondurci ai vieti costumi dei pastori del Lazio; pretendono che i nostri ornamenti, il lusso nostroFonte/commento: Pagina:Barrili - La legge Oppia, Genova, Andrea Moretti, 1873.djvu/124 (se lusso può dirsi un limbello di porpora, due libre d’oro lavorato sulla persona e un cavalluccio da tiro, due alle più grave, per fare le nostre visite) guasterebbero, farieno tralignare questi forti Romani! Ma, per Quirino e per Venere genitrice, chi è che li fa, questi forti Romani?

Noi!

Finora no.

I nostri mariti trionfano in cocchio; noi andiamo umilmente a piedi.... e non c’è mica occasione di trionfi, per noi.

Eh via, s’ha da credere?

Eglino in tuniche palmate, in toghe ricamate, listate di porpora; noi in lana greggia, e d’un solo colore. Se capita un forastiero a Roma, torrà noi per uomini, e per matrone romane i nostri mariti.

Se capita un forastiero con questa sorta d’occhi, io, nella mia qualità di littore, lo accoppo!

Conchiudo. Le cause che fecero proporre la legge, dato che ragionevoli cause ci fossero, non esistono più. E per dignità nostra, e per decoro del nostro sesso, e per ragione d’uguaglianza cogli uomini, si chiede la cassazione della legge. E la si concederà, se non si vuole la nostra vergogna. Ho detto.

Ottimamente,... tribuno. Ma consenti ad un amico del vero di mettere in sodo, che, bene o male in arnese, siete poi belle del pari.

Grazie,... littore, sebbene, a te non spettasse parlare; ma vedi? come la bruttezza può esser scemata, così la bellezza può essere accresciuta, da un po’ d’ornamenti. Olà, Birria!

Padrona!

Vanne a Mirrina, tu, e dille che si faccia innanzi. Or ora vedrai.

Ah, questa poi di fargliela vedere!.... Che volesse invescarlo di Mirrina?

Non vai?

Vo, corro, volo.

Che è ciò che prepari?

Tu pure vedrai. La donna bella che può diventare bellissima; la natura rinfiancata dall’arte!

 

Ah, buoni Dei, la leggiadra matrona!

In verità, l’ottava meraviglia! Ed è la tua ornatrice?

Sì, ed ornata alla sua volta da quella bricconcella di Marzia, colle spoglie venute di Grecia.

Eccovi; fo come Iperide, l’oratore ateniese, allorquando, per guadagnare la causa della sua bella cliente, la messe in mostra nell’Areopago. Questa è l’acconciatura greca, coll’anadèma ed i capegli ricadenti a ricciolini sul fronte. A noi, con queste tunicacce, non andrebbe; ma, con una veste sontuosa, fa spicco. Non è egli vero? Eccovi; questa è la nostra stola, ma più aggraziata, colle maniche serrate al pugno da armille d’oro, stretta da due cinture all’imbusto e colla giunta dello strascico. Dite, non aggiunge maestà al portamento?

Eccovi; fo come Iperide, l’oratore ateniese, allorquando, per guadagnare la causa della sua bella cliente, la messe in mostra nell’Areopago. Questa è l’acconciatura greca, coll’anadèma ed i capegli ricadenti a ricciolini sul fronte. A noi, con queste tunicacce, non andrebbe; ma, con una veste sontuosa, fa spicco. Non è egli vero? Eccovi; questa è la nostra stola, ma più aggraziata, colle maniche serrate al pugno da armille d’oro, stretta da due cinture all’imbusto e colla giunta dello strascico. Dite, non aggiunge maestà al portamento?

Vedete adesso!

Questo è il pallio che addoppiato si rafferma alla spalla con un bel fermaglio d’oro. Togliete questo!

Abbiamo il velo porporino, i cui lembi si raccolgono sulle braccia, e ravvolgono bellamente la persona. Guardate il grazioso meandro che corre a’ piè della stola! E questi sandali traforati!

Le armille alla noce del piede! Oh bella! Le metto subito anch’io.

Ed io!

Così che, mi pare inutile di andare attorno pei voti. Hai il «come tu chiedi» all’unanimità.

Ma.... egli pare.... cioè, non affatto.

Che ne sembra a te, mia divina, di questi ornamenti?

Bellissimi.

Con che aria lo dici! Pare che a te non farebbe caso di vestir più sfoggiato? Invero, saresti la prima.... e l’unica, poichè il seme di tai donne finirebbe con te.... Ma già si capisce; sorella di Catone!...

Oh, egli non è per cotesto. Non farmi così austera per vezzo d’imitazione. Mio fratello pensa a suo modo, ed io.... se pensassi diverso, non mi terrei men buona sorella per ciò.

Ma allora....

Cara mia, a dirti schiettamente ogni cosa, non sento.... come chiamarla?

La vanità; di’ pure la brutta parola.

Non volevo andare tant’oltre. Non sento.... Via, mettiamo il desiderio.... Non sento il desiderio di comparire. Questo è il mio modo di pensare. O si piace, o non si piace; e gli ornamenti che fanno?

Orgogliosetta! Lo sai, che piaci così disadorna, lo sai?

Io?

Non lo negare! Fosti veduta alla recita dell’Epidico.... e fu veduto e notato anche un altro.

Ah!

Ma l’amico è dunque molto possente su te? Egli t’ha ammaliata a segno di farti dimenticare la tua.... Come chiamarla?

Dignità; di’ pure la gran parola.

Arguta! mi rendi la pariglia? Orbene, sì, io la dirò, senza cercarne un’altra; la tua dignità femminile.

Io non t’intendo.

Sì; non è forse noto che Lucio Valerio (parlo del tribuno, e non del babbo console) difende a spada tratta la legge? E non fu udito a dire che le donne sono ornate anche troppo?

Eh, può aver torto; ma la è un’opinione come un’altra.

Sì, ma egli ha aggiunto che le donne sono fatte per la casa....

Anche qui....

Che egli, qualunque sia la donna che condurrà in moglie, l’avrà per ottima, purchè governi la casa, sappia filare e distribuire il lavoro alle fantesche.

Ah, è ben poca cosa che egli richiede, per trovare una moglie!

E non basta. Che l’uomo dee mantener fermo il suo diritto e la maestà maritale contro l’orgoglio delle donne....

Ha detto questo? Valerio tribuno? E a chi?

A Fundanio, qui presente, che voleva indurlo a caldeggiare la parte nostra.

A te, Fundanio?

Rispondi! Ciò che hai narrato a me, non puoi ripetere a Fulvia?

Egli è che.... Infine, sì, ha detto questo ed altro ancora. O fosse il suo pensiero, o non mirasse che ad entrare nella grazia del Console tuo fratello, egli ha per giunta chiamato la donna: questo sesso arrogante! questo indomito animale! Animale!

Anche questo?

Cara mia, egli può aver torto; ma la è un’opinione come un’altra.

Non mi far celia! Cotesta non è più materia da scherzo. Che così parli mio fratello, padrone; egli ha moglie; se la intenda con lei. Ma Valerio, che non l’ha ancora!... Vuol trovarla, e a modino, se pensa e ragiona così.

Pure, sarai tu quella.

Oh, nè egli mi ha chiesta, nè io....

Ti chiederà.

E tu porterai un flammèo di sposa come questo. Provalo! Io l’ho già messo. Ah, come ti va bene! vuoi vederti allo specchio?

Lascia, te ne prego. A te, non a me, queste allegrezze nuziali!

Ma dimmi; e che farai, quando Lucio Valerio chiederà la tua mano.

Tribuno, vuoi saper troppo.

Oh! quello che tu farai, lo so io.

Tu?

Sì, fatti in qua! Sai che l’abrogazione della legge sarà proposta nei comizi. I comizi non sarebbero validi se i sacri polli non mangiassero. La capisci tu, questa relazione tra i polli e i comizi? Io no, ma così è. Ora, io te lo giuro, non accetterò la mano di Caio Claudio Pulcro, se, il dì dei comizi, i suoi polli non mi useranno la cortesia di mangiare.

Brava! Comincia così, tu che lo puoi; comanda agli uomini! A far diverso, ci si perde della sua dignità e non ci si guadagna nulla in compenso.

Tu sei nostra; ho capito. Il tribuno Valerio ha da tenersi saldo, se può.

Ah, quanto a lui!... Ma mio fratello, piuttosto....

Vinci; è l’essenziale. Tuo fratello farà come mio padre, come mio marito, come il marito di Annia Luscina, come tutti i senatori; se la recherà in pace. Infine, che cosa domandiamo noi? Un po’ di lusso non guasta. Ci volete? Fateci belle!

Brava, ben detto; fateci belle! Ah, se le donne volessero sempre mettersi d’accordo!

Primo guadagno; non si graffierebbero più!

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