Ecco di questa terra i due tiranni,
gli assassini di mio padre, i predoni
1050della mia casa. Assai si pompeggiarono
seduti in trono: e se da ciò che soffrono
argomentar si può, s’amano ancora.
Fede tennero al giuro. Al padre misero
giurarono dar morte, e insiem soccombere:
1055e i loro voti esauditi furono.
E voi, presenti a questi orridi fatti¹,
mirate anche l’ordigno, il laccio teso
al mio povero padre, i ceppi duplici
onde aggiogati e mani e piedi furono.
1060Dispiegatelo, in giro collocatevi:

la rete, ove l’eroe cadde, mostratela,
ché scorga il padre, non il mio, ma quegli
che tutti vede i nostri eventi, il Sole,
l’empio misfatto di mia madre, scorga,
1065e siami teste nel giudizio, ch’io
compiuta a dritto ho la materna strage.
Quella d’Egisto non la dico. Adultero,
come legge dimanda ebbe castigo.
     Ma lei che macchinò l’orrida trama²
1070contro lo sposo, ond’ella già dei figli
sotto la zona resse il peso, allora
diletto, ed ora, come vedi, infesto,
di’, che ti sembra mai, murena o vipera,
che, pur col tocco, senza morso, attossica?
1075Come lo chiamerò? Qual nome è giusto?
Rete da fiera? o involucro talare
di funerea bara? Laccio chiamalo,
chiamalo rete, pastoia dei piedi.
Tali strumenti l’assassino adopera
1080che tende frodi, ed estorce il denaro
ai viatori, e cosí vive, e quando
molti ne uccise, molto il cuor gli esulta
per la sua frode! Oh mai simile sposa
non m’abbia! Prima senza figli io muoia.

coro
Strofe.
1085Ahimè, ahi!, quanto misero scempio!
Di che morte odïosa fu spento!

Ahimè, ahimè!
Più rigoglio ha, se tarda, il tormento!

Uccise o non uccise? Ecco la prova:
1090questo mantello cui d’Egisto il ferro
la tinta die’. La macchia della strage
s’accorda al tempo: assai corroso è il ricco
variar dei colori. Ora m’esalto,
ed ora gemo, e parlo a questo peplo
1095che uccise il padre; e colpe io piango, e pene,
e la progenie tutta. E la vittoria
mi contamina sí, che niun m’invidia!

Antistrofe
Senza danno veruno degli uomini
non vivrà mai, né scevro d’affanno.
1100Ahimè, ahimè!
Questi or soffrono, quei soffriranno.

Uditemi ora — ch’io, come l’auriga
sbalzato fuor di via, coi suoi cavalli,
ignoro dove finirò: lo spirito,
1105spezzato il freno, mi trascina vinto,
ed il terrore i suoi cantici leva
già presso al cuor, che nel furore danza —

udite il bando che agli amici lancio,
sin che mi regge il senno. Io, lo confesso,
1110mia madre uccisi, odio dei Numi, obbrobrio
omicida del padre — e fu giustizia.
E chi mi spinse a tale audacia fu,
io me n’esalto, il pitico profeta,
l’ambiguo Febo. Vaticinio ei diede
1115che s’io compiessi il matricidio, immune
d’ogni colpa sarei; se m’astenessi —
la pena non dirò: tanto lontano
di niun cordoglio non saetta l’arco.
Ed or vedete: in questa foggia io movo,
1120con questo serto e questo ramo supplice,
all’umbilico della terra, al piano
d’Apollo e al tempio, e al vampo inestinguibile
del fuoco ascoso: espierò cosí
la consanguinea strage. Ad altro altare
1125ch‘io mi volgessi, Apollo mi vietò.
E un dí, tutti gli Argivi fede facciano
che a questo scempio mi sospinse il Fato:
ch’ora fuggiasco dalla patria, ed esule,
o vivo o morto questa fama io lascio.

1130Giusta opra fu: di male voci al labbro
giogo non porre, di sinistri augurî.
Felicemente ai due serpenti il capo
hai reciso, Argo tutta hai resa libera.

Ahimè, ahimè!
1135Che femmine son queste? A mo’ di Gòrgoni
han negri manti, e le chiome intrecciate
di fitte serpi! Ah! qui restar non posso!

Figlio diletto al padre tuo, che immagini
ti travolgono? Sta, non sbigottire!

1140Non immagini: son veri tormenti:
son di mia madre le rabide cagne.

Su le tue mani è il sangue anche recente:
perciò sgomento ti piombò su l’animo.

Eccole, Apollo sire, s’avvicinano!
1145Orrido sangue dalle ciglia colano.

Espiare tu puoi. Se tocchi Apollo,
libero ei ti farà di questo spasimo.