Lancia l’appello, e frena, o araldo, il popolo.
E la squillante búccina tirrena,
sino al cielo, di vivo alito gonfia,
l’acutissima voce alzi alla turba.

Poi che già piena è l’assemblea, conviene
che silenzio vi regni, e Atene e i giudici
queste mie leggi, ch’io sancisco eterne,
odano, ed equa le sentenza diano.

Apollo re, nei tuoi dominî impera.
Quale ufficio a te spetta in questa causa?

Testimonio qui giungo e n’ho diritto:
ché al tempio mio, che all’ara mia, già venne
quest’uom supplice, ed io puro l’ho reso.
E partecipe giungo: è mia la colpa
del matricidio. Apri ora tu la causa,
e giusta, come sai, dà la sentenza.

A voi parlare. Aperta è già la causa.
Quegli che accusa, favellando primo,
dirittamente i fatti ci esporrà.

Molte siam noi, ma parleremo brevi.
E tu motto per motto a noi rispondi.
Or di’ prima se tua madre uccidesti.

L’uccisi: mai non negherò lo scempio.

Una delle tre prove è vinta già.

Non millantar: caduto ancor non sono.

Or devi dire come l’uccidesti.

Stretta una spada, le tagliai la gola.

Istigato da chi? Chi vi t’indusse?

Dai responsi di Febo. Ei lo conferma.

T’indusse Apollo a uccidere tua madre?

Né della sorte mia fin qui mi lagno.

Altro presto dirai, se ti condannano.

Non temo: il padre aiuta me dal tumulo.

Tu, matricida, hai fede nei defunti?

Di due misfatti la coprian le macchie.

Di due misfatti? Spiega questo ai giudici.

Mio padre uccise, e insiem lo sposo suo.

Ma tu sei vivo, e lei Morte fa libera.

Perché, mentre vivea, non l’inseguisti?

Non era, l’uom che uccise, consanguineo.

E consanguineo di mia madre io sono?

O tristo, il sangue ch’è piú tuo, repudî:
di tua madre, che in grembo ha te cresciuto.

Tu siimi teste, e tu dimostra, Apollo,
se a buon diritto uccisi. Uccisa l’ho,
non io lo nego. Ma se giusto fu,
versare il sangue, o ingiusto, a tuo giudizio
ora tu dimmi, ch’io lo dica a questi.

Il giusto a voi favellerò, d’Atene
giuría suprema. Io, che profeta sono,
non mentirò. Dal mio trono fatidico,
né di città, né d’uomo, né di femmina
nulla io non dissi mai, che Giove Olimpio
nol m’imponesse. Ed or, persuadetevi
quanto fu l’atto di costui legittimo,
ed al voler del padre mio chinatevi:
ché piú di Giove nessun giuro vale.

T’esortò Giove, che ad Oreste dessi
tal responso, tu dici? In nessun conto
tener la madre, e vendicare il padre?

Ugual cosa non è, morire un uomo
nobile, che lo scettro ebbe da Giove,
e per man d’una donna, e non di freccia
saettata da lungi, d’una Amazzone,
ma, come udrete, o Dea Pàllade, e giudici,
che dar dovrete in questa causa il voto.
Come dal campo egli tornò, compiuta
felicemente la gran gesta, quella,
con dolci motti accoltolo, mentr’egli
scendea nel bagno, gli stese d’attorno
un manto; e stretto nel funereo laccio
di screzïato peplo, lo colpí.
Del glorïoso eroe tal fu la sorte,
del condottiere delle navi; ed anche
vi parlai della donna: il cuore, io penso
s’indignerà di voi, prescelti giudici.

Giove, tu dici, ha piú riguardo ai padri?
Ed egli in lacci il vecchio Crono avvinse.
Ché non esponi il fatto a questi giudici?
A udirlo, o testimonî, io vi sollecito.

Mostri a tutti esecrandi, odio dei Numi,
si può sciogliere un laccio, esiston farmachi
di questo male, ed assai vie di scampo.
Ma poi che spento è un uomo, e n’ha la polvere
bevuto il sangue, mai piú non risurge.
Trovare incanto a ciò, non lo potrebbe
il padre mio, che tutto ordina e tutto
in cielo e in terra, senza ansimo, volge.

Vuoi che costui venga assoluto? Pensa!
Versato il sangue ha della madre: come
del padre, in Argo, abiterà la casa?
A quali altari pubblici potrà
far sacrifizî? Qual tribú vorrà
partecipar con lui l’acqua lustrale?

Anche questo dirò: se a dritto, intendilo!
A quel che figlio noi diciam, la madre
genitrice non è: bensí nutrice
del nuovo germe: genitore è quegli
che il germe espresse. Come ospite l’ospite,
se non lo strugge un Nume, essa lo porta.
E dei miei detti dar prova ti posso.
Aver puoi padre senza madre: è presso
a noi la figlia dell’Olimpio Giove,

a farne prova, che non fu cresciuta
entro l’oscuro viscere; ma quale
Dea, generar saprebbe un tal rampollo?
O Pallade, io, per quanto posso, grande
la tua città, la tua gente farò;
e mandai questo alla tua casa supplice,
che per sempre fedele egli ti fosse,
ed alleato, o Diva, egli e i suoi posteri;
e sacri ognora questi patti restino.

Bastino i detti. Or voi, giusto, sí come
coscïenza vi spinge, il voto date.

Tutte scagliate abbiam le nostre freccie:
della causa il giudizio ora attendiamo.

Avete udito: nel dar voto, o giudici,
il giuramento in cuor sacro vi sia.

Or la mia legge udite, Attiche genti,
voi prime elette a giudicare questa
causa di sangue. Al popolo d’Egeo

anche i venturi dí, questo consesso
darà sentenza, qui dove le Amazzoni¹
posero campo e tende, allorché l’odio
contro Teseo le spinse a guerra, ed esse,
di fronte alla città, questa munirono
di torri eccelsa rocca, ed immolarono
vittime ad Are: onde la rupe ancora
d’Arëopàgo ha nome. Esso il rispetto
ed il timore ai cittadini in cuore
indurrà, che non mai, né dí, né notte,
vïolino giustizia, e che le leggi,
d’Atene i cittadini mai non mutino:
ché, se di fango e umor fradici, l’onda
limpida inquini, ber piú non la puoi.
Vita consiglio ai cittadini miei
né senza freno, né servil: né lungi
dalla città si scacci ogni timore:
qual uom giusto sarà, se nulla teme?
Voi temetelo dunque e rispettatelo:
esso schermo dell’Attica sarà,
e salute d’Atene; e alcun degli uomini
il simile non ha, né fra gli Sciti,
né di Pelope il suol: tale consesso,
venerando severo incorruttibile
della terra d’Atene propugnacolo,
vigile su chi dorme, io stabilisco.
Questo ammonisco ai cittadini miei
che sia per l’avvenire. Adesso alzatevi,
prendete i voti, ed ossequenti al giuro,
equa sentenza pronunciate. Ho detto.

Ed io t’esorto che d’onor non frodi
questa dura d’Atene ospite schiera.

Di temere io t’impongo i miei responsi
che son di Giove, e non li renda sterili.

D’omicidî t’impacci: a te non spetta:
né l’oracolo tuo sarà piú sacro.

Anche mio padre mal mi consigliò,
che d’Issíone udí le prime preci?

Anche in Fere, per te, le Parche un giorno
vita perenne diedero ai mortali².

Giusto non è far bene a chi ti venera,
massime allor ch’ei di soccorso indige?

Le antiche leggi da te son distrutte:
le antiche Dee di loro epule privi.

Presto, sconfitta nella causa, innocuo
vomirai sui nemici il tuo veleno.

Tu cianci! Ove io la causa perda, infesta
a questo suol sarà la torma nostra.

Fra i Numi antichi, fra i novelli Numi,
tu vai priva d’onore: io vincerò.

Giovine Iddio, tu me conculchi annosa:
ma se infierire contro Atene io debba
non so: che fine abbia la causa attendo.

È la mia volta: a me l’ultimo voto.
In favore d’Oreste io lo darò.
Madre non ho che generata m’abbia;
e il costume virile, approvo, tranne
che stringer nozze, con gran cuore, in tutto.
Figlia son di mio padre: e a cuor la sorte
mai d’una donna non avrò, che uccise

lo sposo suo, custode della casa.
Anche se i voti siano pari, Oreste
vince la causa. O voi, giudici, cui
l’ufficio spetta, rovesciate l’urne.

O Febo Apollo, quale sarà l’esito?

Notte, mia negra madre, a noi riguarda!

Questo è il punto: esser perso o veder luce!

E per noi, bando avere, o nuovi onori.

Attentamente computate i voti,
ospiti: e lunge ogni ingiustizia vada.
Un voto meno, e un gran cordoglio segue:
un voto piú, risorge una progenie.

Assoluto quest’uomo è nella causa:
ché ugual risulta il numero dei voti.

O Palla, o tu che la mia stirpe hai salva,
tu la mia casa rendi a me, che privo
ero di patria. Ed or diranno gli Èlleni:
«Un uomo d’Argo, le paterne mura
abita ancora, pel favor di Pallade
e di Febo e di quei che tutto domina,
di Giove». Ei tutelò del padre mio
la sorte, e volle me salvo, e neglesse
queste, a vendetta di mia madre sorte.
Ed ora, io parto, e alla mia casa torno,
a questa terra e al popol tuo giurando
che mai, pei mille e mille anni venturi
uomo alcun che la mia terra governi
qui condurrà guerresco ordin di lance.
Ché io, dal fondo della tomba mia,
chi questo giuro mio trasgredirà,
colpirò con sciagura immedicabile,
e ogni via di sgomento, ed ogni tramite
gli sbarrerò di tristi augurî, ond’egli
dovrà desister dall’impresa. E dove
il mio giuro rispettino, ed a questa
città d’Atene aiuto in guerra prestino,
sarò benigno ai cittadini miei.
A te salute e al popolo d’Atene.

Strofe I
Ahi, nuovi Iddei, sotto i pie’ calpestate
le antiche leggi! Di man le mie prede
voi mi strappate! Ma, spoglia d’onore,
io sciagurata, nell’aspra mia doglia,
stillerò lo sterminio
sopra questo terreno,
dal furore dell’anima
sprizzando atro veleno.
Da questo una serpigine
che greggi strugga ed erba,
su le zolle spargendosi,
le letifere macchie la terra coprirà.
Che faccio? Verso lagrime?
Sarò con questi cittadini acerba?
O della Notte misere
figlie, nessuno, onor prestato v’ha.

Credete a me: non v’affliggete troppo.
Vinte non foste: il numero dei voti
fu pari: e spregio a te non vien. Ma v’erano
segni ben chiari del voler di Giove;
e quegli stesso che il responso diede,
giunse a prestar la fede sua, che Oreste
compier dovea lo scempio, e andare immune.
Non vi crucciate dunque, e il fiero sdegno
non infliggete a questo suolo, e sterile
non lo rendete, non struggete i germi
col morso edace dell’infeste bave.
Ed io con certa fede a voi prometto
che in questa terra di giustizia avrete
riposte sedi, e onor dai cittadini,
presso l’are sedendo, in troni fulgidi.

Antistrofe I
Ahi, nuovi Iddei, sotto i pie’ calpestate
le antiche leggi! Di man le mie prede
voi mi strappate! Ma, spoglia d’onore,
io, sciagurata, nell’aspra mia doglia,
stillerò lo sterminio
sopra questo terreno,
dal furore dell’anima
sprizzando atro veleno.
Da questo una serpigine
che greggi strugga ed erba,

su le zolle spargendosi,
di letifere macchie la terra coprirà.
Che faccio? Verso lagrime?
Sarò con questi cittadini acerba?
O della Notte misere
figlie, nessuno, onor prestato v’ha.

Prive d’onor non siete, e non vi piaccia,
per troppo d’ira, questo suolo rendere
sterile, o Dive. Anch’io — dirlo che giova? —
posso in Giove fidare: io sola so
del ricetto le chiavi ove la folgore
è sigillata. Ma per che, la folgore?
Ben t’indurrai per le parole mie
a non scagliare con impronta lingua
su questa terra il maleficio, e tutti
farne abortire i frutti. In cuor sopisci
l’impeto amaro della negra furia,
e delle cose e degli onor partecipe
con me sarai: di questa terra grande
offerte le primizie a te saranno
per gli sponsali, e quando nascon pargoli:
onde il consiglio mio loderai sempre.

Strofe II
Questo da me si tollera,
da me vetusta Diva! E, ahimè, di questa

terra, impunita la sozzura resta!
Spirerò la mia furia, la mia collera.
Ahimè, ahimè, sciagura,
quale tortura
penetra il fianco mio!
O Madre notte, il mio furore ascolta.
Gli onori a me dovuti, antica Diva,
invincibile frode or me ne priva.

Le furie tue sopporterò: ché annosa
piú sei di me: piú accorta anche tu sei:
ma senno acuto Giove anche a me diede.
Se ad altre terre, ad altre genti andrete,
brama vi pungerà, ve lo predíco,
di questo suol: ché ai cittadini miei
maggior gloria addurranno i dí venturi.
E tu, vivendo in onorata sede,
d’Erettèo presso la dimora, offerte
avrai da turbe d’uomini e di femmine,
quali niun'altra gente a te farebbe.
E su la terra mia tu non gittare
i sanguinei pungigli, onde si struggono
i cuori giovanili in una furia
d’ebbrezza senza vino; e non accendere
come galli pugnaci i cittadini,
non annidarvi la guerra civile,
la promiscua strage. E non s’appressi,
resti la guerra oltre le porte, ed ivi
terribile di gloria amore avvampi.

Queste le offerte ch’io ti faccio. Beni
largire e averne, onori aver, partecipe
di questo sacro suol diletto ai Numi.

Antistrofe II
Questo da me si tollera,
da me, vetusta Diva! E, ahimè, di questa
terra, impunita la sozzura resta!
Spirerò la mia furia, la mia collera.
Ahimè, ahimè, sciagura,
quale tortura
pènetra il fianco mio!
O madre Notte, il mio furore ascolta.
Gli onori a me dovuti, antica Diva,
invincibile frode or me ne priva.

Mai stanca mi farà parlarti il bene:
dir non potrai che tu, vetusta Diva,
spregiata da me giovine, e dal mio
popolo, vai da questo suolo in bando.
Ma, se pur tu la Dea Suada veneri,
che dal mio labbro col suo miel ti molce,
resta fra noi. Ché se restar non vuoi,
giusto non è che l’ira tua su Atene
piombi, né il danno od il furor sul popolo:
ch’esser tu puoi di questo suol partecipe
direttamente, e onore aver perenne.

Qual sede, o Atèna, dici tu che avrei?

D’ogni cordoglio immune: or dunque accettala.

L’accetterò. Ma quali onor’mi serbi?

Che senza te nessuna casa prosperi.

Questo farai? Che tal potere io m’abbia?

La fortuna daremo a chi te veneri.

Per sempre? E te ne fai mallevadrice?

Cosa non posso dir ch’io non la compia.

Molcir mi sento, e il furor mio depongo!

Qui rimanendo, amici acquisterai!

Quali inni vuoi per questo suol ch’io levi?

Tali che araldi sian di fausta sorte!
Dalla terra essa giunga, e dalla rorida
acqua del mar, dal cielo: e spirino aliti
di venti su la terra, e il sole sfolgori.
E che le zolle il frutto e de le greggi
rigogli e abbondi; e non la fiacchi il tempo;
e la progenie dei mortali, prosperi.
E si disperda dei malvagi il germe:
ch’io, come saggio agricoltore, illese
le progenie dei giusti sol desidero.
Queste saranno le tue cure. Ed io
questa città vittrice, ognor fra gli uomini
chiara farò nelle guerresche prove.