Nel tenebroso centro della terra,
Ove regna Plutone, entra la strega:
E vuol, che seco, per finir la guerra
Di Malmantile, entri l'Inferno in lega:
Fanno concilio i mostri di sotterra,
Ove ciascun buone ragioni allega:
Certa al fin le promette l'assistenza:
Rend'ella grazie, e fa di lì partenza.
1.
Miser chi mal oprando si confida
Far alla peggio, e ch'ella ben gli vada;
Perchè chi piglia il vizio per sua guida,
Va contrappelo alla diritta strada;
E benchè qualche tempo ei sguazzi e rida
Col vento in poppa in quel che più gli aggrada,
E' vien poi l'ora ch'ei n'ha a render conto,
E far del tutto¹, dondola, ch'io sconto.

2.
Di chi credi, lettor, tu qui ch'io tratti?
Tratto di Martinazza, iniqua strega,
C'ha più peccati che non è de' fatti²,
E pel demonio ogni ben far rinnega.
Di darsi a lui già seco ha fatto i patti,
Acciò ne' suoi bagordi la protega;
Ma state pur, perchè tardi o per tempo
Lo sconterà: da ultimo è buon tempo³.
3.
Non si pensi d'averne a uscir netta:
S'intrighi pur col diavol, ch'io le dico,
Se forse aver da lui gran cose aspetta,
Che nulla dar le può; ch'egli è mendico:
E quand'ei possa, non se lo prometta;
Perch'ei, che sempre fu nostro nimico,
Nè può di ben verun vederci ricchi,
Una fune daralle che l'impicchi.
4.
Orsù tiriamo innanzi, ch'io ho finito,
Perch'a questi discorsi le persone
Non mi dicesser: questo scimunito
Vuol farci qualche predica o sermone.
Attenti dunque. Già v'avete udito
L'incanto, ch'ella fece a petizione
Di quei del luogo, ch'ebbero concetto
Scacciarne il duca; ma svanì l'effetto.

5.
Ella, ch'in tanto avuto avea sentore
Che quei due spirti sciocchi ed inesperti
Avean dinanzi a lui fatto l'errore,
Sicchè da esso furono scoperti,
Se la digruma⁴, che ne va il suo onore,
Mentre gli accordi fatti ed i concerti
Riusciti alla fin tutte panzane⁵,
Con un palmo di naso ne rimane.
6.
Ma non si sbigottisce già per questo,
Chè vuol cansar quell'armi dalle mura.
A' diavoli, da' quali ebbe il suo resto⁶,
E che gliel'hanno fatta di figura⁷,
Vuol, dopo il far che rompano un capresto,
Squartare, e poi ridurre in limatura;
Perchè non fu mai can che la mordesse,
Che del suo pelo un tratto non volesse.
7.
Basta, ch'ella se l'è legata al dito,
E l'ha presa co' denti, e se n'affanna;
Talch'andarsene in Dite ha stabilito,
Perchè ne vuol veder quanto la canna⁸,
Ed oprar che Baldon resti chiarito⁹
Ch'ambisce in Malmantil sedere a scranna.
Or mentre a questa volta s'indirizzi,
Potrà fare un viaggio e due servizzi.

8.
Giù da Mammone andar vuole in persona,
Chè più non è dover, ch'ella pretenda,
Che sua bravicornissima corona
Salga a suo conto a ogni poco, e scenda.
Chieder grazie e dar brighe non consuona,
E chi ha bisogno, si suol dir, s'arrenda;
Per questo a lei tocca a pigliar la strada,
Perch'alla fin convien che chi vuol vada.
9.
Perciò s'acconcia, e va tutta pulita,
Col drappo in capo e col ventaglio in mano,
A cercar chi la 'nformi della gita;
Nè meglio sa, che Giulio Padovano¹⁰,
Che l'ha su per le punte delle dita,
E più di Dante, e più del Mantovano¹¹;
Perch'eglino vi furon di passaggio,
E questo ogni tre dì vi fa un viaggio.
10.
Onde a trovarlo andata via di vela,
Dimanda (perchè in Dite andar presume)
Che luoghi v'è, che gente e che loquela;
Ed ei di tutto le dà conto e lume.
E poi per abbondare in cautela,
Volendola servire insino al fiume,
Le porge un fardellin piccolo e poco
Di robe, che laggiù le faran giuoco.

11.
Così la maga se ne va con esso,
Che l'introduce in una bella via,
Tutta fiorita sì, che al primo ingresso
Par proprio un paradiso, un'allegria;
Ma non più presto l'uomo il piè v'ha messo,
Ch'ella diventa un'altra mercanzia,
Per i gran morsi e le punture acerbe
Che fanno i serpi, ascosi tra quell'erbe.
12.
Entravi Martinazza, e sente un tratto
Due e tre morsi a' piè, dove calpesta;
Perciò bestemmia, che non par suo fatto,
E dice: o Giulio mio, che cosa è questa?
Ed ei, ridendo allora come un matto:
Non è nulla, rispose, vien pur lesta,
Che pensi tu, ch'io sia privilegiato?
Anch'io mi sento mordere, e non fiato.
13.
Questa è la via, che mena a Casa calda,
Perch'ella è allegra, o almeno ella ci pare;
Perchè a martello¹² poi non istà salda,
La scorre ognor gente di male affare:
Le serpi sono ogni opera ribalda,
Ch'ella¹³ ci fa, le quali a lungo andare
Di quanto ha fatto, scavallato, e scorso
Ci fa sentire al cuor qualche rimorso.

14.
Ma se ravvista¹⁴ un tratto del suo fallo,
Bada a tirar innanzi alla balorda,
Perch'il vizio rifiglia e mette il tallo,
Vien sempre più a aggravarsi¹⁵ in sulla corda.
Il male invecchia al fine e vi fa il callo;
Sicchè venga un serpente pure, e morda,
Ch'ella non sente nè meno un ribrezzo:
Così peggio che mai la dà pel mezzo¹⁶.
15.
Nella neve si fa lo stesso giuoco;
Chè l'uom sul primo diacciasi le dita,
Poi quel gran gelo par che manchi un pco,
E sempre più nell'agitar la vita;
Al fine ei si riscalda come un fuoco,
Sicchè non la farebbe mai finita;
Nè gli darebbe punto di spavento,
Quand'ei v'avesse ancora a dormir drento.
16.
Or tu m'hai inteso: rasserena il volto;
Chè tu vedrai, tirando innanzi¹⁷ il conto,
(Perchè di qui a poco non ci è molto)
Che delle serpi non farai più conto.
Ma dimmi, che ha' tu fatto del rinvolto?
L'ho qui, dic'ella, sempre lesto e pronto.
Sta ben, soggiunge Giulio, adunque corri,
Perchè qui non è tempo da por porri¹⁸.

17.
Resta, dic'ella, omai; ch'io ti ringrazio
Dell'instruzion, ch'appunto andrò seguendo;
Promissio boni viri est obligatio,
Dic'egli: t'ho promesso, e però intendo
Ancor seguirti questo po' di spazio;
E quivi con un tibi me commendo,
All'in qua ripigliando il mio cammino,
Ti lascio, com'io dissi, al colonnino¹⁹.
18.
Ed essa allora abbassa il capo, e tocca²⁰,
Sebben de' serpi ell'ha qualche paura;
Pur via zampetta, e fatto del cor ròcca,
Va calcando la strada alla sicura;
Sicch'ella non si sente aprir la bocca,
Perchè non è più morsa, o non lo cura.
Giunti alla fine al gran fiume infernale,
Restò la donna, ed ei le disse: Vale.
19.
Questo è il famoso fiume d'Acheronte,
Ove s'imbarca ognun che quivi arriva.
S'affaccia anch'essa; ma il nocchier Caronte
Da poi che tratto ognuno ebbe da riva,
Sta' indietro (grida a lei con torva fronte),
Chè qua non passa mai anima viva;
Ond'ella, messi fuor certi baiocchi,
Gli getta un po' di polvere negli occhi.

20.
Ed egli, che da essa ebbe il sapone
E che si trovò lì come il ranocchio
Preso dalla medesima al boccone,
Mentr'ella saltò in barca, chiuse l'occhio.
La strega fra quell'anime si pone:
Quai colle brache²¹ son fino al ginocchio,
Dovendo a' soprassindaci di Dite
Presentar de' lor libri le partite.
21.
Piangendo, come quando uno ha partito
Le cipolle fortissime malige,
Passan quel fiume, e poi quel di Cocito,
Ultimamente la palude Stige
Che a Dite inonda tutto il circuito
E in sè racchiude furbi e anime bige²²;
Ove Caronte al fin sendo arrivato,
Sbarcò tutti: ed ognun fu licenziato.
22.
Ch'entrar dovendo in Dite, e salta e gira,
Che par quando mi barbera²³ la trottola;
Andar non vi vorrebbe e si ritira,
Grattandosi belando la collottola;
Pur finalmente forza ve lo tira,
Come fa²⁴ il peso al grillo una pallottola;
Così ne van quell'anime nefande,
Chi dal piccin²⁵ tirata, e chi dal grande.

23.
Per la gran calca nel passar le porte
Convenne a ognuno andarne colla piena;
Ma la strega non ebbe tanta sorte,
Chè tienla il can che quivi sta in catena.
E perchè per tre bocche abbaia forte,
Ella dice: ti dia²⁶ la Maddalena.
E intanto trova il pane e in pezzi il taglia,
E in tre gole, ch'egli apre, gliene scaglia.
24.
Il mostro, che mangiato avria Salerno²⁷,
Chè quanto a masticar quei ser²⁸ saccenti
Voglion (perch'egli è guardia dell'Inferno)
Tenerlo sobrio, acciò non s'addormenti;
Ond'è ridotto per il mal governo
Sì strutto, che e' tien l'anima co' denti;
Perch'egli è ossa e pelle, e così spento,
Ch'ei par proprio il ritratto dello stento.
25.
Sicchè, quand'ei si sente il tozzo in bocca,
Perchè la fame quivi ne lo scanna,
L'ingozza, che nè manco non gli tocca
Nè di qua nè di là giù per la canna;
Ma subito gli venne il sonno in cocca²⁹,
Ond'ei s'allunga in terra a far la nanna;
Chè il papavero e il loglio, ch'è in quel pane,
Farìa dormir un orso, non ch'un cane.

26.
Or mentre fa il sonnifero il suo corso,
La donna, che più là facea la scorta
(Perocchè avea timor di qualche morso),
Vedendo che la bestia come morta
Sdraiata dorme, e russa com'un orso,
Legno da botte³⁰ fa verso la porta;
E poi, bench'ella fosse alquanto stracca,
Dà una corsa, e in Dite anch'ella insacca.
27.
Perchè d'alloro ha sotto alcune rame,
Vien fatta a' gabellier la marachella³¹;
Tal ch'un di lor, ch'arrabbia dalla fame,
Fermate, dice, olà: che roba è quella?
Ti gratterai³², dic'ella, nel forame,
Perch'io non ho qui roba da gabella,
Se non un po' d'allòr, ch'a Proserpina
Porto, perch'ella fa la gelatina.
28.
S'ell'è, come voi dite, a questo modo,
Ei le risponde, andate pur, madonna;
Perch'altrimenti c'entrerebbe il frodo,
E voi stareste in gogna alla colonna.
Orsù correte pria che freddi il brodo,
Chè la regina poi sarebbe donna
Da farci per la stizza e pel rovello
Buttar a piè la forma del cappello³³.

29.
La maga senza dir più da vantaggio,
Mentr'egli aspetta un po' di mancia e intuona,
Ripiglia prontamente il suo viaggio,
E incontra Nepo già da Galatrona³⁴,
Ch'avendo dato là di sè buon saggio,
In oggi è favorito e per la buona;
Perchè Breusse³⁵ in oltre a' premi e lode
L'ha di più fatto diavolo a due code.
30.
Or che gli arriva all'improvviso addosso
Il venir della maga, ch'è il suo cuore,
Lui mago, pur tagliatole a suo dosso,
Le spedisce per suo trattenitore.
Mentr'il petardo col cannon più grosso
Sentesi fargli strepitoso onore,
Cavalier Nepo, com'io dissi dianzi,
Col riverirla se gli affaccia innanzi.
31.
E perchè a Benevento essa di lui,
Com'ei di lei, avuto avea notizia,
Non prima si riveggon, ch'ambedui
Rifanno il parentado e l'amicizia.
Tra' diavoli poi van ne' regni bui;
E perchè Martinazza v'è novizia,
E non intende il gracidar ch'e' fanno,
L'interpetre fa egli e il torcimanno.

32.
Per via l'informa e le dà molti avvisi
D'usanze e luoghi, e intanto di buon trotto
La guida a' fortunati campi Elisi,
Dove si mangia e beve a bertolotto³⁶;
E tra quei rosolacci e fioralisi
Si passa il tempo in far di quattro e d'otto³⁷:
Chi un balocco e chi un altro elegge,
Chè lì³⁸ non è un negozio per la legge.
33.
Quivi si vede un prato, ch'è un'occhiata,
Pien di mucchietti d'un'allegra gente;
Che vada pure il mondo in carbonata,
Non si piglia un fastidio di nïente;
Ma, com'io dico, tutta spensierata
Ballonza, canta, e beve allegramente,
Come suol far la plebe agli Strozzini³⁹,
O sul prato del Pucci, o del Gerini.
34.
Quivi si fa al pallone e alla pillotta⁴⁰:
Parte ne giuoca al sussi⁴¹ e alle murelle⁴²:
Colle carte a primiera un'altra frotta
I confortini⁴³ giuoca e le ciambelle:
Altri fanno a civetta⁴⁴, altri alla lotta:
Chi dice indovinelli, e chi novelle:
Chi coglie fiori, e un altro un ramo a un faggio
Ha tagliato, e con esso canta maggio.

35.
Più là un branco ha messo l'oste a sacco,
Sicchè tutti dal vin già mezzi brilli,
Mentre la gira⁴⁵, fan brindisi a Bacco:
Altri giuoca a te te⁴⁶ con paglie o spilli:
Altri piglia o dispensa del tabacco:
Altri piglia le mosche, un altro grilli:
E tutti quanti in quei trastulli immersi
Si tengono⁴⁷ il tenor, si vanno a' versi.
36.
La donna resta lì trasecolata,
Vedendo quanto bene ognun si spassa;
E perchè Nepo l'ha di già informata,
Non ragiona di lor, ma guarda e passa.
Per tutta la città vien salutata,
E infin le stanghe e ogni forcon s'abbassa;
Ed ella, or qua or là voltando inchini,
Pare una banderuola da cammini.
37.
Perocchè tutti quanti quei demòni,
Per vederla n'uscian di quelle grotte,
Ronzando com'un branco di moscioni,
Che s'aggirin d'attorno a una botte;
Saltellan per le strade e su' balconi,
Com'al piover d'agosto fan le botte:
E fan, vedendo sue sembianze belle,
«voci alte, e fioche, e suon di man con elle».

38.
Così fra quel diabolico rombazzo
La strega se ne va collo stregone;
Sicch'alla fine arrivano al palazzo,
Là dove s'abboccaron con Plutone.
Ma perchè tra di loro entrò nel mazzo
Scioccamente il Mandragora buffone⁴⁸,
Che in quel colloquio fe sì gran frastuono,
Che finalmente ognuno uscì di tuono,
39.
Perciò passano in casa, e colà drento
Tirato colla strega il re da banda,
Le dà la benvenuta, e poi, che vento
L'ha spinta in quelle parti le domanda.
Ella, per conseguir ogni suo intento,
Gli dice il tutto, e se gli raccomanda
Ch'ei voglia a Malmantil, ch'omai traballa,
Far grazia anch'ei di dare un po' di spalla.
40.
Sta' pur, dic'ei, coll'animo posato,
Ch'a servirti mo mo vo' dar di piglio.
Io già, come tu sai, aveo imprunato⁴⁹;
Ma il tutto è andato poi in iscompiglio.
Orsù, fra poco adunerò il senato,
E sopra questo si farà consiglio;
Acciò batta Baldon la ritirata,
E tu resti contenta e consolata.

41.
Io ti ringrazio sì, ma non mi placo,
Perciò, gli rispond'ella, di maniera,
Ch'io non voglia pigliar la spada⁵⁰ e 'l giaco,
Chè in bugnola⁵¹ son più di quel ch'io m'era.
Così con quei due spirti avendo il baco⁵²,
Soggiunge, perch'a lor vuol far la pera⁵³,
Io l'ho con quei briccon, furfanti indegni,
C'hanno sturbato tutt'i miei disegni.
42.
Dico di Gambastorta, il tuo vassallo,
E di quel pallerin di Baconero,
Che fa nel giuoco con due palle fallo,
Scambiando il color bianco per lo nero:
Error, che nol farebbe anch'un cavallo.
Ma e' vien ch'egli strapazzano il mestiero;
Che s'egli andasse un po' la frusta in volta,
Imparerebbon per un'altra volta.
43.
Risponde il re: facciam quanto ti piace;
Ma ti verranno a chieder perdonanza,
Sicchè tu puoi con essi far la pace;
Però t'acquieta, e vanne alla tua stanza.
Non penso di restar già contumace⁵⁴,
S'io non ti servo, perch'io fo a fidanza.
Dunque ti lascio, e sono al tuo piacere,
Fatti servir da questo cavaliere.

44.
Nepo la mena allora alle sue stanze,
Che i paramenti avean di cuoi umani
Ricamati di fignoli e di stianze,
E sapevan di via de' Pelacani⁵⁵:
Ove gli orsi, facendo alcune danze,
Dan la vivanda e da lavar le mani:
Volati al cibo alfin, come gli astori,
Sembrano a solo a sol due toccatori⁵⁶.
45.
Fiorita è la tovaglia e le salviette
Di verdi pugnitopi⁵⁷ e di stoppioni,
Saldate⁵⁸ con la pece, e in piega strette
Infra le chiappe state de' demòni.
Nepo frattanto a macinar si mette,
E cheto cheto fa di gran bocconi,
Osservando⁵⁹ Caton, ch'intese il giuoco,
Quando disse: in convito parla poco.
46.
Fa Martinazza un bel menar di mani;
Ma più che il ventre, gli occhi al fin si pasce;
E quel pro fàlle, che fa l'erba a' cani,
Chè il pan le buca e sloga le ganasce;
Perchè reste vi son come trapàni,
Nè manco se ne può levar⁶⁰ coll'asce;
Crudo è il carnaggio, e sì tirante e duro,
Che non viene a puntare i piedi al muro.

47.
Talchè s'a casa altrui suol far lo spiano⁶¹
E caseo barca⁶² e pan Bartolommeo,
Freme, chè lì non può staccarne brano;
Pur si rallegra al giunger d'un cibreo,
Fatto d'interïora di magnano,
E di ventrigli e strigoli⁶³ d'Ebreo;
E quivi s'empie infino al gorgozzule,
E poi si volta e dice: acqua alle mule⁶⁴.
48.
Prezïosi liquori ecco ne sono
Portati ciascheduno in sua guastada,
Essendovi acqua forte, e inchiostro buono,
Di quel proprio ch'adopera lo Spada⁶⁵.
Ella, che quivi star voleva in tuono,
E non cambiar, partendosi, la strada,
Perchè i gran vini al cerebro le danno,
Ben ben l'annacqua con agresto e ranno.
49.
E fatte due tirate da Tedesco,
La tazza butta via subito in terra,
Perocch'ell'è di morto un teschio fresco,
Che suona⁶⁶, e tre dì fa n'andò sotterra.
Nepo, che mai alzò viso da desco,
Che intorno ai buon boccon tirato ha a terra⁶⁷,
Anch'egli al fine, dato a tutto il guasto,
«La bocca sollevò dal fiero pasto.»

50.
Lasciati i bicchier voti e i piatti scemi,
Vanno al giardino pieno di semente
Di berline, di mitere e di remi
E di strumenti da castrar la gente.
Risiede in mezzo il paretaio del Nemi⁶⁸
D'un pergolato, il quale a ogni corrente⁶⁹
Sostien, con quattro braccia di cavezza,
Penzoloni, che sono una bellezza.
51.
Spargon le rame in varia architettura
Scheretri bianchi, e rosse anatomie⁷⁰;
Gli aborti, i mostri e i gobbi in sulle mura
Forman spalliere in luogo di lumie⁷¹;
D'ugna, di denti e simile ossatura
Inseliciate son tutte le vie;
'N un bel sepolcro a nicchia il fonte butta
Del continuo morchia e colla strutta.
52.
Le statue sono abbrustolite e scure
Mummie, dal mar venute della rena⁷²;
Che intorno intorno in varie positure
In quei tramezzi fan leggiadra scena.
Su' dadi⁷³ i torsi, nobili sculture,
(Perché in rovina il tutto il tempo mena)
Ristaurati sono, e risarciti
Da vere e fresche teste di banditi.

53.
In terra sono i quadri⁷⁴ di cipolle,
Ove spuntano i fior fra foglie e natiche;
Sonvi i ciccioni, i fignoli e le bolle
Le posteme, la tigna e le volatiche;
V'è il mal francese entrante alle midolle,
Ch'è seminato dalle male pratiche:
I cancheri, le rabbie e gli altri mali,
Che vi mandano⁷⁵ gli osti e i vetturali.
54.
Pesche in su gli occhi sonvi azzurre e gialle;
Gli sfregi⁷⁶, fior per chi gli porta pari;
I marchi, che fiorir debbon le spalle
Al tagliaborse e ladri ancor scolari;
Le piaghe a masse, i peterecci⁷⁷ a balle;
Spine ventose, e gonghe⁷⁸ in più filari;
V'è il fior di rosolía, e più rosoni
D'ortefica, vaiuolo e pedignoni.
55.
Si maraviglia, si stupisce e spanta⁷⁹
Martinazza in veder sì vaghi fiori;
E rimirando or questa or quella pianta,
Non sol pasce la vista in quei colori,
Ma confortar si sente tutta quanta
Alla fragranza di sì grati odori.
E di non côrne non può far di meno
Un bel mazzetto, che le adorni il seno.

56.
Alla ragnaia⁸⁰ al fin si son condotti,
Di stili da toccar la margherita;
Ove de' tordi cala e de' merlotti
Alla ritrosa⁸¹ quantità infinita,
Che son poi da Biagin⁸² pelati e cotti,
Sgozzando de'più frolli una partita;
Altra ne squarta; e quella ch'è più fresca,
Nello stidione infilza⁸³ alla turchesca.
57.
Veduto il tutto, Nepo la conduce
Al bagno, ov'ogni schiavo e galeotto
Opra qualcosa: un fa le calze, un cuce;
Altri vende acquavite, altri il biscotto;
Chi per la pizzicata⁸⁴, che produce
Il luogo fa tragedie⁸⁵ in sul cappotto;
Un mangia, un soffia⁸⁶ nella vetriuola;
Un trema in sentir dir: fuor camiciuola⁸⁷.
58.
Vanno più innanzi a' gridi ed a' romori
Che fanno i rei legati alla catena,
Ove a ciascun, secondo i suoi errori
Dato è il gastigo e la dovuta pena.
A' primi, che son due proccuratori,
Cavar si vede il sangue d'ogni vena;
E questo lor avvien, perchè ambidui
Furon mignatte delle borse altrui.

59.
Si vede un nudo, che si vaglia⁸⁸ e duole,
Perocchè molta gente egli ha alle spalle,
Come sarebbe a dir tonchi e tignuole,
Punteruoli, moscion, tarli e farfalle;
Talchè pe' morsi egli è tutto cocciuole,
E addosso ha sbrani e buche come valle;
Ed è poi fiagellato per ristoro
Con un zimbello⁸⁹ pien di scudi d'oro.
60.
Quei, dice Nepo, è il re degli usurai,
Che pel guadagno scorticò il pidocchio⁹⁰
Un servizio ad alcun non fece mai,
Se non col pegno, e dandoli lo scrocchio⁹¹;
Il gran se gli marcì dentro a' granai,
Chè nol vendea, se non valea un occhio;
Così fece del vino, ed or per questo
Gl'intarla il dosso e da' suoi soldi⁹² è pesto.
61.
Un altro ad un balcon balla e corvetta,
Chè un diavol colla sferza a cento corde,
Che un grand'occhio di bue ciascuna ha in vetta,
Prima gli dà cento picchiate sorde;
Con una spinta a basso poi lo getta
In cert'acque bituminose e lorde,
Che n'esce poi, ch'io ne disgrado gli orci⁹³
O peggio d'un norcin, mula⁹⁴ de' porci.

62.
Dice la maga: questa è un po'ariosa,
Quand'ella vedde simìl precipizio;
Costui ha fatto qualche mala cosa;
Pur non so nulla, e non vo' far giudizio.
Domanda a Nepo, fattane curiosa,
Tal pena a chi si debba, ed a qual vizio.
Ed ei, che per servirla è quivi apposta,
Prontamente così le dà risposta:
63.
Quei fu zerbino, e d'amoroso dardo
Mostrando il cuor ferito e manomesso;
Credeva il mio fantoccío con un sguardo
Di sbriciolar tutto il femmineo sesso;
Ma dell'occhiate⁹⁵ sue ben più gagliardo
Or sentene il riverbero e il riflesso;
E com'e' già pensò far alle dame⁹⁶,
Dalla finestra è tratto in quel litame.
64.
Si vede un ch'è legato, e che gli è posto
In capo un berrettin basso a tagliere;
E il diavol, colpo colpo da discosto
Con la balestra gliene fa cadere.
Il misero sta quivi immoto e tosto,
Battendo gli occhi a' colpi dell'arciere;
Che s'e' si muove punto o china o rizza,
Per tutto v'è un cultello che l'infizza.

65.
Qui Nepo scopre la di lui magagna,
Mostrando ch'e' fu nobile e ben nato,
E sempre ebbe il pedante alle calcagna;
Contuttociò voll'esser mal creato,
Perchè, se e' fosse stato il re di Spagna,
Il cappello a nessun mai s'è cavato:
Però, s'e' fu villano, ora il maestro
Gl'insegna le creanze col balestro.
66.
In oggi questa par comune usanza,
Martinazza risponde al Galatrona;
Stanno i fanciulli un po' con osservanza,
Mentre il maestro o il padre gli bastona.
Se e' saltan la granata⁹⁷, addio creanza;
Par ch'e' sien nati⁹⁸ nella Falterona;
Ma per la loro asinità superba,
Son poi fuggiti più che la mal'erba.
67.
Ma chi è quel c'ha i denti di cignale,
E lingua cosi lunga e mostruosa?
Si vede che son fuor del naturale;
A me paion radici, o simil cosa.
Nepo rispose: quello è un sensale,
Che si chiamò il Parola; ma la glosa
Uom di fandonie dice e di bugie,
Perchè in esse fondò le senserie.

68.
Ora, per queste sue finzioni eterne
Ch'egli ebbe sempre nella mercatura,
Lucciole dando a creder per lanterne,
Sbarbata gli han la lingua e dentatura
Ma in bocca avendo poi di gran caverne,
Perchè non datur vacuum in natura,
Gli hanno a misterio⁹⁹ in quelle stanze vote
Composto denti e lingua di carote.
69.
Quell'altro ch'all'ingiù volta ha la faccia,
E un diavol legnaiuolo in sul groppone
Gli ascia il legname sega ed impiallaccia,
Facendolo servir per suo pancone;
Un di coloro fu, ch'alla pancaccia¹⁰⁰
Taglian¹⁰¹ le legne addosso alle persone:
Sicchè del non tener la lingua in briglia
Così si sente render la pariglia.
70.
Vedi colui ch'al collo ha un orinale,
Cieco, rattratto, lacero e piagato?
Ei fu governator d'uno spedale,
Ov'ei non volle mai pur un malato.
Ora, per pena, ogni dolore e male
Che gl'infermi v'avrebbono portato,
Mentr'alla barba lor pappò sì bene,
Sopr'al suo corpo tutto quanto viene

71.
Chi è costui ch'abbiamo a dirimpetto,
Dice la donna, a cui quegli animali
Sbarban colle tanaglie il cuor del petto?
Nepo risponde: questo è un di quei tali
Che non ne pagò mai un maladetto¹⁰².
Tenne gran posto, fe spese bestiali;
Ma poi per soddisfare ei non avría
Voluto men trovargli per la via¹⁰³.
72.
Colui, c'ha il viso pesto e il capo rotto
Da quei due spirti in feminili spoglie,
Uom vile fu, ma biscaiuolo e ghiotto,
Che si volle cavar tutte le voglie;
Ogni sera tornava a casa cotto
E dava col baston cena alla moglie.
Or, finti quella stessa¹⁰⁴, quei demoni
Sopra di lui fan trionfar bastoni¹⁰⁵.
73.
Riserra il muro, che c'è qui davanti,
Donne, che feron già, per ambizione
D'apparir gioiellate e luccicanti,
Dar il cul al marito in sul lastrone¹⁰⁶;
Or le superbe pietre e i diamanti
Alla lor libertà fanno il mattone¹⁰⁷,
Perocchè tanto grandi e tanti furo,
C'han fatto per lor carcere quel muro.

74.
Ma sta' in orecchi, chè mi par ch'e' suoni
Il nostro tabellaccio¹⁰⁸ del Senato,
Sicchè e' mi fa mestier ch'io t'abbandoni,
Perocch'io non voglio essere appuntato¹⁰⁹.
A veder ci restavano i lioni,
Ma non posso venir, ch'io son chiamato:
Ed ecco appunto i diavoli co' lucchi¹¹⁰;
Però lascia ch'io corra e m'imbacucchi.
75.
Dice la maga: vo' venire anch'io
Perch'il veder più altro non m'importa,
Ed in questa città così a bacío¹¹¹,
A dirla, mi par d'esser mezza morta.
Voglio trattar col re d'un fatto mio,
Ed andarmene poi per la più corta.
Ed ei le dice in burla: se tu parti,
Va' via¹¹² in un'ora, e torna poi in tre quarti.
76.
Tu vuoi, gli rispos'ella, sempre il chiasso.
Nel consiglio così ne va con esso,
Ove ciascun l'onora e dàlle il passo,
Sbirciandola un po' meglio e più da presso.
Ella baciando il manto a Satanasso,
Lo prega ad osservar quanto ha promesso;
Ei gliel conferma, e perchè stia sicura,
Per la palude Stige glielo giura.

77.
Ed ella, per offerta così magna,
Ringraziamenti fattigli a barella,
Dice ch'ormai sbrattar vuol la campagna.
E tornar a dar nuove a Bertinella.
Pluton le dà licenza, e l'accompagna
Fino alla porta, e lì se ne sgabella;
Ond'ella in Dite a un vetturin s'accosta,
Che la rimeni a casa per la posta.
78.
Il re, fatta con lei la dipartenza,
Al salon del Consiglio se ne torna;
Onde ciascuno alla real presenza
Alza il civile¹¹³, e abbassa giù le corna.
Salito alla sua sbieca residenza
Di stracci e ragni a drappelloni adorna,
Voltando in qua e in là l'occhio porcino,
Si spurga, e butta fuora un ciabattino¹¹⁴.
79.
Spiegar volendo poi quanto gli occorre,
Comincia il suo proemio in tal maniera:
Voi, che di sopra al Sole in queste forre
Cadesti meco all'aria oscura e nera,
Onde noi siam quaggiù 'n fondo di torre
«Gente, a cui si fa notte avanti sera;»
Voi, ch'in malizia, in ogni frode e inganno
«Siete i maestri di color che sanno;»

80.
Sebben foste una man di babbuassi
Minchioni e tondi piucchè l'O di Giotto;
Ma poi nel bazzicar taverne e chiassi,
S'è fatto ognun di voi sì bravo e dotto
Che in oggi è più cattivo di tre assi¹¹⁵,
E viepiù tristo d'un famiglio¹¹⁶ d'Otto;
Voi dunque, benchè pazzi cittadini,
Nel vitupero ingegni peregrini;
81.
Siete pregati tutti in cortesia
Da Martinazza, nostra confidente,
Poichè Baldone ancor cerca ogni via
D'entrar in Malmantil con tanta gente,
Ad oprar, ch'egli sbandi e trucchi via;
Però ciascun di voi liberamente
Potrà dir sopra questo il suo parere
Del modo che e' ci fosse da tenere.
82.
Cominci il primo: dite, Malebranche,
Quel ch'e' vi par che qui v'andasse fatto.
Levato il tòcco¹¹⁷, e sollevate l'anche,
Allor quel diavol'n un medesmo tratto
Un capitombol fa sopr'alle panche,
E salta in piè nel mezzo com' un gatto;
Ma perch'il lucco s'appiccò a un chiodo,
Si ricompone, e parla a questo modo:

83.
O re, cui splende in mano il gran forcone,
Se il Cappello¹¹⁸ speziale ha quel segreto
Col qual si fa stornare un pedignone,
lo l'ho¹¹⁹ da far, tornare un uomo addreto.
So già, che qualche debito ha Baldone,
E ch'e' lo vuol¹²⁰ pagare in sul tappeto¹²¹;
Perciò manda Pedino¹²² là in campagna,
Ch'ei giuocherà di posta di calcagna.
84.
Pluton diede con tutti una risata,
Che feceli stiantar sino il brachìere;
E dissegli: va' via, bestia incantata,
Com'entra coll'assedio il dare e avere?
Segua l'altro che vien della pancata.
Rizzato Barbariccia da sedere,
Si china, e mentre abbassa giù la chioma,
Alza le groppe e mostra il bel di Roma¹²³.
85.
Poi s' intirizza¹²⁴, e dice in rauco suono:
Se non si leva dalle squadre il capo,
Quale è Baldone, e non si dà nel buono,
Mai si verrà di tal negozio a capo;
Dove, se manca lui, quanti vi sono
Restati come mosche senza capo,
Appoco appoco, a truppe e alla sfilata
Partendo, in breve disfaran l'armata.

86.
Circa il pigliarlo, s'io non l'ho, gli è fallo.
Facciam conto che in branco alla pastura
Un toro sia costui o un cavallo;
Tiriamgli addosso qualche accappiatura
Legata innanzi a un bel mazzacavallo¹²⁵
Collocato in castel presso alle mura;
Ond'ei si levi un tratto all'aria, e poi
Si tiri dentro e dove piace a noi.
87.
Buono; rispose il re: non mi dispiace;
Ma il cancellier di subito riprese,
Sia detto, o senator, con vostra pace,
Tant'oltre il poter nostro non s'estese;
Il tutto saria nullo, e si soggiace
Ad esser condennati nelle spese;
Ed io sarei stimato anch'un Marforio¹²⁶,
A acconsentire a un atto perentorio.
88.
Perchè sempre de jure pria si cita
L'altra parte a dedur la sua ragione;
Poi s'ella è in mora, viensi a un'inibita¹²⁷,
E non giovando, alla comminazione
Che in pena caschi delle forche a vita.
E se la parte¹²⁸ innova lesïone,
Allor può condennarsi, avendo osato
Di far, causa pendente, un attentato.

89.
Sommelo anch'io, che in altro tribunale
Si tien, dice Pluton, cotesto stile;
Ma qui, dove s'attende al criminale
S'esclude ogni atto e ogni ragion civile.
Ma sia com'ella vuole, o bene o male,
Io vo' levar quest'uom da Malmantile;
Però chetiamci, e dica il Calcabrina:
E quei si rizza, e verso il re s'inchina.
90.
E poic'ha fatte riverenze in chiocca¹²⁹,
Co' suoi piè lindi¹³⁰ a pianta di pattona,
Si soffia il naso, e spazzasi la bocca
E posta in equilibrio la persona,
Come quel che si pensa dare in brocca¹³¹,
Tutto sfrontato dice: alta Corona,
Circa l'ordingo, pur si metta in opra;
Perch'io concorro e affermo quanto sopra.
91.
Ma in vece di quel cappio da beltresca¹³²,
Ch'è il tossico de' ladri, si provvegga
Una bilancia o rete per la pesca,
Con una lunga fune che la regga.
E perchè 'l fatto meglio ci riesca,
Si tinga tutta, acciocchè non si vegga;
E in terra, quanto ell'apre, ivi si spanda,
Fino che'l porco vengane alla ghianda.

92.
Perchè, s'e' muovon l'armi, di ragione,
Se dal capo l'esercito è condotto,
Innanzi a tutti marcerà Baldone.
E quand'ei giunga ed ha la rete sotto,
Fate che leste allor sien più persone
A farla tirar su coll'avannotto¹³³,
Operando in maniera ch'egli insacchi
In luogo, ove si vede il sole a scacchi.
93.
Questo, dice Plutone, ha più disegno.
Ma il cancellier di nuovo s'attraversa,
Con dire: o laccio o rete abbia quel legno
È tutta fava¹³⁴, et idem per diversa;
Perchè manco il Cipolla¹³⁵ a questo segno
Concede il molestar la parte avversa.
Se poi comandi, anch'io non me ne parto,
Lodando il suspendatur¹³⁶ collo squarto.
94.
Qui, dice il re, si d๳⁷ sempre in budella,
Sicchè mi cascan le braccia e l'ovaia;
Mentre costui a ogni cosa appella,
E co' suoi punti mena il can per l'aia.
Gli ha sempre più ritorte¹³⁸ che fastella;
Ma e' non lo crede¹³⁹, s'ei non va a Legnaia.
Orsù dite costà voi, Cappelluccio:
Ed ei si rizza, e cavasi il cappuccio.

95.
E disse: io dico, che direi, o sire,
Poichè da te ch'io dica mi vien detto;
Ma dir non oso, ch'io non ho che dire,
Se non dir quanto qui quest'altro ha detto;
Perch'ei l'ha detto con sì terso dire,
Ch'io sto per dir che mai s'udì tal detto:
Però dico ch'a dir non mi dà il cuore,
E lascio dire a un altro dicitore.
96.
Anch'io l'ho detto che tu sei un buffone,
Risponde il re; e intanto Libicocco
Tagliare ad Arno l'argine propone,
Acciò nel campo l'acqua abbia lo sbocco.
E come vuoi, risponde allor Plutone,
Mandar Arno all'insù, viso di sciocco?
E poi dal fiume d'Arno a Malmantile
V'è un ghiandellino. Dica Baciapile.
97.
Questo, che fa il baséo, ma è tristo e accorto,
E perch'egli è auditor d'ipocrisia,
Veste cilizio, e con un viso smorto
Canta sempre laldotti¹⁴⁰ per la via,
Risponde a occhi bassi e collo torto:
Fate motto di là in cancelleria.
E qui va in mezzo, bacia terra, e in fine
Tornando al luogo, piovon discipline.

98.
Vòltati, dice il re, spropositato!
S'alcuna cosa qui non hai proposta,
Come vuoi tu, buaccio, che 'l Senato
Vada in cancelleria per la risposta?
Pur sento, rispond'ei, ch'in magistrato
Così dir s'usa, ed io l'ho detto apposta;
Ma s'io vi scandolezzo e alcun m'incolpa
D'errore in questo, io me ne rendo in colpa.
99.
Non occorre brunir co' labbri i sassi,
Dice Plutone, ossaccia senza polpe,
E fare il torcicollo, e, ovunque passi,
Seminar discipline e dir tue colpe;
Ch'io so, che chi per lepre ti comprassi,
Avrebbe almen tre quarti della volpe;
Però va' a siedi, e segua il Tiritera.
E quei s'assetta e parla in tal maniera:
100.
Io, che sono un insano e ignaro ognora;
Perchè saper supir¹⁴¹ non voglio o vaglio,
Dico: ch'al duca, perchè a' muri ei mora,
Tosto in testa si dia pel meglio un maglio,
Finchè lo spirto sporti¹⁴² al foro fora,
Dond'ei fa i peti, e pute d'oglio e d'aglio;
Acciò¹⁴³ l'accia sull'aspo doppo addoppi
La Parca, e il porco colla stoppa stoppi.

101.
Ben tu puzzi di Pazzo ch'è un pezzo,
Disse Pluton, bestiaccia, per bisticcio:
Perch'io per me non so nè raccapezzo
Quel che tu voglia dir nel tuo capriccio;
Ma non son re, s'io non te ne divezzo:
E perchè tu non temi grattaticcio¹⁴⁴,
Mentre stima non fai delle bravate¹⁴⁵,
Quest'altra volta le saran pecciate¹⁴⁶.
102.
Or via seguite. Qui lo Scamonea
Si rizza in viso tutto insanguinato
Perch'ei, ch'è un fastidioso, appunto avea
Fatto a' graffi con un che gli era allato;
Però colla bisunta sua giornea¹⁴⁷
La qual traluce come ciel stellato,
Sicch'ella un Argo par fatto alla macchia¹⁴⁸,
Si netta, al Re s'inchina e così gracchia:
103.
Io non so, se Baldon sogna o frenetica,
Perchè, s'ei vuol sturbar la nostra pratica,
Fa male i conti, e colla sua aritmetica
Nel zero l'ho fra l'una e l'altra natica
Poichè, se un bacchio¹⁴⁹ il capo a lui solletica,
Sbrattar l'armata non sarà in gramatica¹⁵⁰,
Che tutta a brache piene, ancorchè stitica,
Tremando andranne come paralitica.

104.
Olà, dove siam noi? (dice Plutone)
E che sì, scorrettaccio, ch'io ti zombo.
Darò ben io sul capo a te il forcone,
Sicchè alle stelle n'anderà il rimbombo.
Guarda quel che tu di', porco barone,
E va' più lesto¹⁵¹ e col calzar dei piombo¹⁵²;
Sta' ne' termini, e parla con giudizio,
Chè per mia fè ti privo dell'ufizio.
105.
S'alza Scorpione allora, e vien da esso
D'Astolfo il corno orribile proposto,
Che gli eserciti, dice, in fuga ha messo
Conforme scrive e accerta l'Ariosto.
Si rallegra Plutone, e dice: adesso
Non ci sarà dal cancelliere opposto,
Perchè ci calza bene; e certo questa
Cosa del corno a me va per la testa.
106.
Risponde sogghignando Ciappelletto
(Ch'in tal modo si chiama il cancelliere):
Voi già m'avete per dottore eletto,
E non ch'io serva qua per candelliere,
Per mio debito dunque io son costretto
A dire all'occorrenze il mio parere.
Su, dice il re, dottor de' miei stivali,
Metti anche il corno in termini legali.

107.
Vuoi forse darci qualche eccezïone?
Stiamo in decretis; di' peto vestito;
Va ben, risponde il sere, ch'ei propone
Cosa, che non deprava ordine o rito.
Sonate un doppio, disse allor Mammone,
Ch'ei la passò; facciam dunque il partito
Perch'ella segua di comun consenso,
E ognun favorirà siccome io penso.
108.
Vanno le fave¹⁵³ attorno ed i lupini,
E sentesi stuonato e fuor di chiave,
Alle panche, gridar, tavolaccini¹⁵⁴;
Raccogliete pel numero¹⁵⁵, e le fave
Pigliate in man; chè questi cittadini,
Che in simil luogo star dovrian sul grave,
Rendono¹⁵⁶, il capo avendo pien di baie,
Male i partiti e mangian le civaie.
109.
Vanno i donzelli, ognun dalla sua banda;
Ma perchè ne ricevon mille scherzi,
Che più nessuno ardisca il re comanda,
Se non vuol che a pien popolo si sferzi.
Di nuovo attorno i bossoli si manda,
Da vincersi¹⁵⁷ il partito pe' due terzi;
E cercate alla fin tutte le panche,
Fu vinto, non ostante cento bianche.