Le quai venisser, fuor d’ogni uman uso,
Forse per magica arte, ad incontrarsi.
Cotali in Delo^[1] esser doveano, quando
Andava per l’Egeo l’isola errando.

54 All’accostarsi, al ritener del passo,
All’abbassar dell’aste ad una guisa,
Sembra cader l’orrida Ercinia^[2] al basso,
Che tutta a un tempo sia dal piè succisa:^[3]
Un fragor s’ode, un strepito, un fracasso,
Qual forse Italia udì quando divisa
Fu dal monte Appennin quella gran costa^[4]
Che su Tiféo per soma eterna è imposta.

55 Al giunger degli eserciti si spande
Tutto il campo di sangue e ’l ciel di gridi:
A un volger d’occhi in mezzo e dalle bande
Ogni cosa fu piena d’omicidî:
In gran confusïon tornò quel grande
Ordine, e non è più chi regga o guidi,
O chi oda vegga; chè conturba e involve,
Assorda e accieca il strepito e la polve.

56 A ciascuno a bastanza, a ciascun troppo
Era d’aver di sè medesmo cura.
La fantería fu per disciôrre il groppo,
Perduto ’l lume in quella nebbia oscura:
Ma quelli da cavallo al fiero intoppo
Già non ebbon la fronte così dura;
Le prime squadre súbito e l’estreme
Di qua e di là restar confuse insieme.

57 Le compagníe d’alcuni che promesso
S’avean di star vicine, unite e strette,
E l’un l’altro in ajuto essersi appresso,
Nè si lasciar, se non da morte astrette,
In modo si disciolser, che rimesso