67 E perchè, d’astio e di veneno pregno,
Potea nasconder male il suo dispetto,
E non potea non dimostrar lo sdegno
Che contra il re per questo avea concetto;
E non men per fornire alcun disegno
Ch’in parte ordito, in parte avea nel petto,
Finse aver voto, e ne sparse la voce,
D’ire al Sepolcro e al monte della Croce:

68 Ed era il suo pensiero ire in Levante
A ritrovare il calife d’Egitto,
Col re della Soría poco distante;
E più sicuro a bocca che per scritto,
Trattar con essi, che le terre sante
Dove Dio visse in carne e fu trafitto,
O per fraude o per forza dalle mani
Fosser tolte e dal regno de’ Cristiani.

69 Indi andare in Arabia avea disposto,
E far scender quei popoli all’acquisto
D’Africa, mentre Carlo era discosto,
E di gente il paese mal provvisto.
Già innanzi la partita avea composto,
Che Desiderio al vicario di Cristo,
Tassillo a Francia,^[1] e a Scozia e ad Inghilterra
Avesse il re di Dacia^[2] a romper guerra;

70 E che Marsilio armasse in Catalogna,
E scendesse in Provenza e in Acquamorta,
E con un altro esercito in Guascogna
Corresse a Mont’Alban fin su la porta:
Egli Maganza, Basilea, Cologna,
Costanza ed Aquisgrana, che più importa,
Promettea far ribelle a Carlo, e in meno
D’un mese tôrgli ogni città del Reno.

71 Or fattasi fornir una galea
Di vettovaglia, d’armi e di compagni,
Poi che licenza dal re tolto avea,