[[Categoria:Pagine che usano RigaIntestazione|Bibliografia del Principe Boncompagni.djvu{{padleft:8|3|0]]dente ne’ secoli XII e XIII^[1], e ch’egli vi avesse rinomanza soltanto per suo trattato d’aritmetica il quale fosse noto per fama se non per traduzioni popolarmente diffuse: onde si giungesse perfino a prendere il suo nome d’algorismo nel significato speciale di calcolo decimale, o anche nel generico di metodo calcolatorio quale gli sembra attribuito nella prefazione del Liber Abbaci di Leonardo Pisano.

In questo trattato i caratteri che rappresentano i primi nove numeri sono chiamati litere ovvero note, e vi si avverte una diversità inter homines nel figurare taluni di essi: «fit autem hec diversitas in figura quinte litere et sexte, septime quoque et octave» (pag. 1-2). A rappresentare lo zero adopea «circulum parvulum in similitudinem .o. litere» (pag. 3); e di siffatti circoli fa pure uso scrivendo le frazioni sessagesimali per indicare i gradi, i minuti, o altre suddivisioni che mancano (pag. 20 e 21), nel modo appunto che costumavano i greci ponendovi un omicron^[2]. È notabile che si trovano lacune nel manoscritto dappertutto dove avrebbero ad essere delineate le cifre numeriche degl’Indiani o Arabi, il che sembra significare che il copiatore non ne avesse pratica e fosse inabile a riprodurle.

Intanto sarebbe provato che fin dal principio del nono secolo, e non solamente nella seconda metà del decimo come il sig. Woepcke dedusse da un manoscritto arabo della Bibl. Imp. di Parigi^[3], gli Arabi usavano le cifre indiane e foggiavano lo zero a guisa d’un o. Il che rimove una obbiezione proposta contro l’origine araba del nostro

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1. ↑ Cossali, Origine ecc. dell'Algebra, Vol. I. pag. 188 - 489.
2. ↑ Peacock, Arithmetic, articolo 39.
3. ↑ Annali di sc. mat. e fis. T. VI. pag. 321.