Albany (New York)

Situata nella zona orientale dello Stato di New York, nella valle dell'Hudson, lungo le rive del omonimo fiume, dista circa 230 km da New York, rispetto alla quale si trova leggermente a nord-ovest. La sua estensione è relativamente piccola.

Posta sulle rive del fiume Hudson, le sue origini risalgono al 1624, quando gli olandesi costruirono un primo avamposto militare nella zona, a seguito dell'esplorazione condotta da Henry Hudson (da cui prese nome l'omonimo fiume) per conto della Compagnia Olandese delle Indie Orientali, alla ricerca del famoso quanto introvabile Passaggio a nord-ovest: il nome di questo avamposto era Fort Orange (in onore del principe d'Orange). La funzione di questo avamposto avanzato nell'allora colonia olandese della Nuovi Paesi Bassi, era quella di proteggere la zona costiera dalle incursioni delle popolazioni pellirosse e al contempo di creare le condizioni per una iniziale penetrazione del territorio e il mantenimento delle linee di comunicazione con i territori a nord (nell'odierno Canada). Sorgeva, in quella zona, anche un altro forte chiamato Fort Nassau. Col passare degli anni, il Fort Orange iniziò ad espandersi, iniziando ad inglobare vari villaggi presenti nella zona. Nel 1664, Fort Orange venne occupato dagli inglesi, al termine della guerra anglo-olandese, e prese definitivamente il nome di Albany, in onore del Duca di York e Albany (da Alba, il nome celtico dell'odierna Scozia), futuro Re Giacomo II. La sua definitiva "investitura" ufficiale di città risale al 1686, concessa dal governatore Thomas Dongan. Conosciuto un discreto sviluppo commerciale e culturale, Albany, nel corso del '700, divenne uno dei centri ove il malcontento dei coloni nei confronti della madre patria (l'Inghilterra), trovò facile presa e rapido sviluppo. Da ricordare è il Piano per l'Unione di Albany: il documento, presentato da Benjamin Franklin (uno dei futuri padri fondatori degli USA) al congresso di Albany, fu la prima proposta formale per l'unione politica di sette colonie inglesi del Nord-America. Successivamente, nel 1797, all'indomani della nascita degli Stati Uniti, divenne definitivamente la capitale dello Stato di New York, soppiantando, così, la vecchia capitale coloniale, Kingston. Da allora seguì le sorti dello stato di New York, mantenendo comunque le vesti di piccola città eminentemente amministrativa (dal censimento del 2000 risultano 95.658 abitanti). La sua posizione, comunque, si è dimostrata strategica per lo sviluppo delle comunicazioni, soprattutto fluviali. Ad opera di Robert Fulton, al 1807 risale il primo collegamento regolare con New York a mezzo di battelli a vapore. Al 1825 risale l'apertura del Canale di Erie (la grande via d'acqua che collega New York con la regione dei Grandi Laghi), mentre al 1831 risale il primo collegamento ferroviario con New York.

• 1 Albany International Airport (IATA: ALB), Albany Shaker Road 737, ☎ +1 518 242-2200. Anche se ufficialmente è un aeroporto interno, di fatto questo aeroporto è diventato uno scalo internazionale per molti voli provenienti dal Canada. Normalmente un Taxi dall'aeroporto alla città costa intorno ai 25$ (2006). 

• 1 Amtrak, 525 East Street, Rensselaer, ☎ +1-800-872-7245. La stazione ferroviaria di Albany, gestita dall'azienda Amtrak come quasi tutte le stazioni americane è la decima più trafficata della nazione. Più che per Albany in sè, la maggior parte dei treni arrivano qui solo di passaggio per altre fermate nello stato di New York. Molti autobus collegano la stazione alle principali attrazioni della città, soprattutto con l'Università di Albany .

• Central District Transportation Authority (CDTA), ☎ +1 518 482-8822. $1.50-$4.00. Lun-Ven 06:00-00:00, orari limitati nei week-end. Molte attrazioni sono al di fuori del centro e anche al di fuori della stessa città di Albany e il sistema di autobus pubblico CDTA è un comodo modo per raggiungerli. È caldamente consigliabile andare sul sito del CDTA, e scaricare gli orari dei bus che possono subire aggiornamenti improvvisi. 

Al contrario di New York, qui moltissimi residenti e turisti utilizzano l'auto come mezzo di trasporto principale. Rispetto ad altre città americane, Albany non sembra avere problemi di lunghe code di traffico ma trovare un parcheggio può essere difficile. Se volete noleggiare un'auto, in città sono presenti molte agenzie specializzate:

• Enterprise, ☎ +1 518 472-1111.  
• Hertz, ☎ +1 518 454-9701.  
• Avis, ☎ +1 518 785-3081.  
• Thrifty, ☎ +1 518 782-7654.  

• 1 Corning Tower Observation Deck, Erastus Corning Tower, ☎ +1 518 474-2418. gratis. 10:00-14:30.  
• 1 USS Slater (DE-766), Broadway, Waterfront, ☎ +1 518 431-1943.  
• 1 New York State Museum, Madison Ave, ☎ +1 518 474-5877. ingresso libero. 9:30 AM - 5 PM.  
• 1 Albany Institute of History and Art, Washington Ave.  
• 1 Shaker Heritage Society, Meeting House Rd 25, ☎ +1 518 456-7890. ingresso libero; visite guidate a pagamento.. 10:00-16:00.  

• 1 Mohawk Hudson-River Bikeway. Una strada lunga 138 km, interamente dedicata agli amanti delle passeggiate in bici e del jogging. Inizia nei pressi del parco Corning e arriva, passando per l'Hudson, fino alla contea di Schenectady 
• 1 Parco Corning (Corning City Preserve). Amatissimo da chi pratica jogging o vuole godersi una tranquilla passeggiata. 
• Albany Firebirds. Biglietti partite $10-$35.. Sono la squadra di football ufficiale di Albany. 
• Albany Patroons. Squadra di Basket di Albany, che spesso apre i propri allenamenti al pubblico. Naturalmente molte delle partite sono giocate in città. 
• Albany Devils. Squadra di Hockey di Albany, le cui partite vengono giocate al Times Union Center. 

The Egg

• 1 Capital Repertory Theatre, North Pearl St 111, ☎ +1 518 462-4531.  
• 1 The Palace Theatre, 19 Clinton Ave (corner of N. Pearl St.), ☎ +1 518 465-3334.  
• 1 The Egg, State St (in the Empire State Plaza), ☎ +1 518 473-1845.  
• 1 The Times Union Arena (formerly the Pepsi Arena and Knickerbocker Arena), S. Pearl St.  

• Cogli la mela!. L'autunno è un ottimo periodo dell'anno per visitare Albany, se non altro perché ci sono molti frutteti pubblici e meli piantati nei parchi della città e tutti i passanti sono autorizzati a coglierne una. 
• Ice-skating. La piscina di fronte all'Empire State Plaza diventa ghiacciata durante l'inverno prestandosi a molti sport su ghiaccio, tra cui il diffusissimo ice-skating. 

Non dimenticate che Albany è il punto di arrivo di un famoso canale, il Canale Erie, costruito apposta per collegare Albany a Buffalo. Il canale parte dal lago Erie per sfociare nell'Hudson e può essere una buona idea per un itinerario lungo quasi 600 km che attraversi molte storiche e celebri città americane del Medio Atlantico.