Come Addomesticare un Gatto

Addomesticare un gatto selvatico richiede tempo, conoscenza e pazienza, oltre a molta prudenza. Un esemplare selvatico è sostanzialmente un gatto domestico che è tornato allo stato selvaggio e non è abituato alla presenza umana. Se il micio, adulto o cucciolo che sia, sembra sano e vuoi tentare di addomesticarlo, tieni presente che potrebbe avere paura di te e potrebbe morderti. Tuttavia, se trovi o ti è stato dato un gatto randagio spaventato e impaurito o un cucciolo che tollera un po' l'interazione con gli esseri umani senza mordere, puoi tentare di addomesticarlo e renderlo un piacevole animale da compagnia. Non riuscirai mai a farne un gatto che vive in casa, ma può diventare un buon amico felino che resta in giardino e che tollera la tua presenza.^{[1]
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Fonte di ricerca} A volte, tutto quello che serve è molta pazienza. Il tuo primo obiettivo è farlo sentire a proprio agio vicino a te, dopodiché è molto importante un controllo veterinario per assicurarsi che sia sano.

Parte 1

Parte 1 di 5:

Osservare la Natura del Gatto

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Impara a conoscere la sua personalità. Osserva il micio per qualche giorno, in modo da capire il suo temperamento, soprattutto quando le persone si avvicinano a lui; presta attenzione se sembra spaventato, impaurito o arrabbiato per la presenza degli esseri umani.
- Se temi che possa essere pericoloso, non cercare di prenderlo in braccio; in questo caso, chiama il centro veterinario dell'ASL o qualche associazione animalista, in modo che il micio venga maneggiato e catturato da personale qualificato.
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Osserva il suo linguaggio del corpo. I gatti comunicano i loro sentimenti in modo piuttosto evidente usando il corpo.^{[2]
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Fonte attendibile
The Humane Society of the United States
Vai alla fonte} Per esempio:
- Un gatto arrabbiato o infastidito tiene le orecchie appiattite e all'indietro, ha le pupille dilatate, muove la coda avanti e indietro, inarca la schiena, rizza il pelo e può anche ringhiare; tutto questo significa che dovresti arretrare.
- Se non scappa, un gatto spaventato si distende in genere a terra o tiene la coda tra le zampe; con questo tipo di gatti devi procedere con molta cautela.
- Diversamente, se il micio è vivace e rilassato, tiene le orecchie in avanti pronte a captare ogni suono e la coda dritta verso l'alto; non rizza il pelo, che è invece appiattito sul corpo. Può anche allungarsi, sdraiarsi e rotolare sulla schiena.^{[3]
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Presta attenzione al suo stato di salute generale. Dovresti evitare di avvicinarti troppo, ma puoi comunque notare se ha un aspetto sano nel complesso anche da lontano.^{[4]
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Fonte attendibile
American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
Vai alla fonte} Osserva se appare magro e tutto ossa: potrebbe essere affamato. Guarda la pelliccia per capire se è curata o se invece è opaca, a chiazze, con zone di alopecia o lascia in qualche modo intendere che c'è una malattia. Controlla inoltre se il micio mostra altri segni evidenti di patologie, per esempio se zoppica, ha tagli, piaghe o altri problemi.^{[5]
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Stai lontano dal micio se sospetti che possa avere la rabbia. I gatti e i cuccioli selvatici non sono di solito vaccinati e c'è un leggero rischio che possano diffondere il virus mortale della rabbia. Sebbene sia piuttosto insolito, è comunque più frequente nei gatti che vivono all'aperto e in quelli non vaccinati, cuccioli inclusi. I sintomi della rabbia possono variare e manifestarsi dopo mesi che il micio si è esposto al virus.
- I classici segni della rabbia sono quelli tipici di un gatto malato (letargia, inappetenza, debolezza) e/o dei cambiamenti nel comportamento (aggressività, agitazione, disorientamento, paralisi, convulsioni).^{[6]
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  Fonte attendibile
  The Humane Society of the United States
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- Se ti imbatti in un gatto selvatico che manifesta questi sintomi, chiama il centro veterinario dell'ASL e non cercare di prenderlo in braccio.
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Parte 2

Parte 2 di 5:

Lasciare che il Gatto si Abitui alla tua Presenza

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Abitualo alla tua voce. Se pensi di riuscire ad addomesticarlo, la fase successiva è fargli sentire la tua voce, in modo che impari a conoscerti meglio; siediti vicino a lui e inizia a parlare con un tono di voce tranquillo.^{[7]
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Dagli un po' di crocchette o cibo in scatola. Mentre continui a parlargli, offrigli un po' di cibo da sgranocchiare;^{[8]
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Fonte attendibile
American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
Vai alla fonte} prova questa tecnica per circa tre giorni, nel frattempo però non avvicinarti oltre.
- Dopo tre giorni, controlla che il suo linguaggio del corpo sia positivo e che inizi a prendere confidenza con te. Se è contento, porta le orecchie in avanti, tiene la coda sollevata e può anche inarcare la schiena, tiene il pelo appiattito sul corpo e può persino fare le fusa.
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Prova ad avvicinarti con il cibo. Prendi una cucchiaiata di cibo o tonno in scatola e offrigliela quando si avvicina. Chiama il micio per nome o pronuncia semplicemente: "Micio"; se reagisce sibilando, significa che è ancora spaventato e ha bisogno di altro tempo prima di sentirsi a suo agio in tua presenza. Non avere fretta e concedigli il tempo necessario per abituarsi a mangiare le crocchette vicino a te.
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Presta attenzione ai segnali di aggressione. Se ti sembra bellicoso, per esempio fa dei balzi o ringhia, significa che devi attendere ancora un po' prima che si fidi di te; dovresti anche valutare nuovamente se è opportuno chiamare il centro veterinario dell'ASL.
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Usa i prodotti che contengono feromoni. Se vuoi che il micio si senta più a suo agio, devi sfruttare queste sostanze, che agiscono come i feromoni naturali e il cui odore tranquillizza i gatti.^{[9]
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Fonte di ricerca} Puoi trovarli in commercio in formato spray da diffondere negli ambienti frequentati dal gatto; tieni però presente che il rumore dello spruzzo può spaventarlo o agitarlo.
- Esistono anche delle salviette umidificate con le quali strofinare l'ambiente; in alternativa, puoi provare il diffusore da attivare se il gatto si trova in un ambiente chiuso.
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Accarezzalo con un cucchiaio. Procurati un cucchiaio di legno con un manico lungo o una spatola e avvolgilo in un panno morbido; per esempio la lana funziona bene. Metti lentamente un cucchiaiata di cibo abbastanza vicino a te in modo da poter toccare il gatto senza spaventarlo; mentre sta mangiando, avvicinati con cautela e inizia ad accarezzarlo con il cucchiaio di legno. Saranno necessari diversi tentativi e alcuni giorni prima che il micio si senta tranquillo durante questa operazione.
- Se scappa via, non rincorrerlo, ma aspetta un'altra occasione per tentare nuovamente tale metodo.
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Parte 3

Parte 3 di 5:

Entrare in Contatto con il Gatto

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Indossa degli indumenti protettivi. Finché non hai la possibilità di portare il micio dal veterinario, è meglio maneggiarlo prendendo delle precauzioni. Metti dei guanti spessi, una camicia a maniche lunghe e dei pantaloni lunghi per minimizzare il rischio di graffi o morsi.
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Accarezzalo con una mano. Dopo aver usato per un po' il metodo del cucchiaio, puoi provare a far scivolare la mano sotto la posata e accarezzare il micio, ma solo sulle spalle e sulla testa.
- Non toccarlo in alcun punto della regione addominale; se il micio si sente minacciato, può assumere un atteggiamento molto difensivo. Ricorda che puoi toccargli la pancia solo quando ha piena fiducia in te.^{[10]
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Prova a prenderlo in braccio. Usa un asciugamano o una coperta e afferralo;^{[11]
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Fonte di ricerca} puoi procedere in questo modo solo dopo averlo già accarezzato diverse volte e in un momento in cui sembra calmo e rilassato.
- Potrebbe essere necessario molto tempo prima di riuscire in questo intento e tutto dipende dal micio; alcuni esemplari non arrivano mai a essere addomesticati al punto da riuscire a prenderli in braccio.
- Se si dimena quando lo prendi, lascialo andare, dato che potrebbe graffiarti o morderti, oltre al fatto che potresti rischiare di rendere vano tutto il duro lavoro svolto finora.
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Parte 4

Parte 4 di 5:

Portare il Gatto dal Veterinario

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Abitua il micio a viaggiare nel trasportino. Devi metterlo in una gabbia per riuscire a portarlo dal veterinario e sottoporlo a una visita medica completa, che in questa fase è molto importante; devi però concedergli il tempo di abituarsi al trasportino.
- Lascia il contenitore aperto in casa, in modo che il gatto possa esplorarlo liberamente.
- Prova a mettere una ciotola di cibo davanti all'ingresso; così facendo, ci sono più probabilità che si avvicini ed esamini la gabbia.^{[12]
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  Fonte attendibile
  American Society for the Prevention of Cruelty to Animals
  Vai alla fonte}
- Sposta il cibo all'interno del trasportino per invitare il gatto a entrare.
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Portalo dal veterinario. Quando alla fine riesci a prendere in braccio il micio, devi portarlo dal medico quanto prima possibile per un check-up completo; il veterinario controlla il suo stato di salute, gli fa i vaccini e tutti gli altri trattamenti necessari.
- Fallo vaccinare per proteggerlo dalle varie malattie, come la leucemia felina e altre; chiedi al veterinario quali sono i vaccini consigliati.
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Informati dal medico in merito ai trattamenti contro le pulci e i vermi. Dato che il micio ha probabilmente vissuto sempre all'aperto, è necessario che venga sottoposto ai giusti trattamenti per proteggerlo da questi parassiti.^{[13]
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Fonte di ricerca} Il veterinario può decidere di sottoporlo alle cure direttamente in ambulatorio oppure può consigliarti dei prodotti da somministrargli a casa.
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Fallo sterilizzare o castrare. Uno dei metodi migliori per prendersi cura del micio è sterilizzarlo (se è femmina) o castrarlo (se è maschio), per evitare che nascano nuovi gatti randagi. Il veterinario gli taglia la punta di un orecchio; si tratta di una procedura del tutto indolore che viene eseguita quando il micio è sotto anestesia. Questo è il segno che contraddistingue gli esemplari castrati o sterilizzati.^{[14]
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Parte 5

Parte 5 di 5:

Far Socializzare un Cucciolo Selvatico

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Cerca di addomesticarlo quando ha dalle quattro alle otto settimane di vita. Quando è ancora nella fase dello svezzamento, risponde bene al tentativo di addomesticamento; in questo stadio inizia a diventare indipendente dalla madre. Una volta che ha socializzato con le persone, è possibile adottarlo.^{[15]
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Garantiscigli un luogo in cui si senta al sicuro. Quando non è impegnato attivamente nel processo di socializzazione, assicurati che il cucciolo abbia una stanza piccola e tranquilla in cui possa ritirarsi e rilassarsi; potrebbe trattarsi di un bagno o della camera da letto degli ospiti.
- Lascia una lucina accesa tutta la notte, in modo che la stanza non sia mai completamente buia.
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Scegli un luogo adatto. Vale la pena aumentare il suo contatto con le persone lavorando sul processo di socializzazione in una zona molto frequentata dagli esseri umani; potrebbe trattarsi di uno spazio in cortile in cui ci sono persone che lavorano o giocano oppure puoi scegliere una zona all'interno della casa.^{[16]
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Mettiti allo stesso livello del micio. Quando ti avvicini a lui, non devi restare in piedi mostrando tutta la tua imponenza, ma siediti sul pavimento cercando di stare alla sua stessa altezza.
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Dagli un po' di cibo umido. Fintanto che il micio è sano, puoi usare il cibo per farlo socializzare; in questo modo, riesci ad attirarlo a te perché ha fame e vuole mangiare gli alimenti che hai tu. Siediti accanto a lui mentre mangia.
- Puoi anche provare a mettere un piattino di cibo sulle ginocchia per attirarlo ancora più vicino a te.^{[17]
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- Metti via il cibo quando non sei nei paraggi, in modo che il gatto associ il momento dei pasti con la tua presenza.^{[18]
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Lascia che il cucciolo lecchi il cibo dalle tue dita. Una volta che si è abituato ad averti vicino mentre mangia, offrigli qualche bocconcino gustoso direttamente dalla mano; prova con un po' di cibo in scatola o per cuccioli nella fase dello svezzamento (per esempio un pezzetto di cibo per cuccioli al gusto di manzo o pollo).
- Il micio potrebbe cercare di ingerire completamente il cibo anziché leccarlo dalle dita, perché questo è il suo modo naturale di mangiare; potrebbe pertanto morderti un po' le dita con delicatezza.
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Inizia ad accarezzarlo. Quando ha fame e sta mangiando con ingordigia, prova a toccarlo; all'inizio, limitati alla testa e alle spalle.
- Se scappa via, ricomincia il processo di addomesticamento dalla fase precedente e resta a questo stadio per un periodo di tempo maggiore.
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Cerca di accarezzarlo senza l'attrattiva del cibo. Quando il gattino si è abituato alla tua presenza e al tuo tocco, puoi provare a eliminare lo stimolo commestibile; in questa maniera, verifichi se l'animale ama essere accarezzato anche quando non gli offri da mangiare. Prova a toccarlo dopo che ha mangiato e si sente sazio.
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Esponilo lentamente alle altre persone. Se stai addomesticando l'animale per darlo in adozione, devi accertarti che sia abituato ad altri individui oltre a te. ^{[19]
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- Inizia permettendo a un soggetto alla volta di passare qualche momento con il gattino; queste persone dovrebbero cercare in un primo tempo di dargli da mangiare con un piattino e in seguito con un dito, in modo che il micio si abitui alle loro voci, odori e azioni.
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Consigli

Non toccargli la pancia, la coda e le zampe finché il gatto capisce che non vuoi fargli del male; si tratta di punti sensibili e l'animale potrebbe reagire mordendo o graffiando.
Procedi lentamente; se cerchi di forzare il gatto oltre la sua "zona di comfort", potresti essere costretto a rallentare considerevolmente il lavoro di addomesticamento.^{[20]
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Avvertenze

Se il gatto si comporta in maniera aggressiva, indietreggia per un po'.
Le uniche persone che dovrebbero cercare di maneggiare i gatti selvatici sono quelle addestrate a questo lavoro.
Se vieni morso da un gatto (selvatico o domestico), fatti visitare da un medico; controlla con attenzione i graffi per assicurarti che non si infettino.^{[21]
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Fonte di ricerca
Animal Bite-associated Infections. Microbiology and Treatment. Nicole Thomas and Itzhak Brook. Expert Rev Anti Infect Ther. 2011;9(2):215-226.}