Come Aiutare chi Soffre di Depressione

Riconosci quando il tuo amico dovrebbe rivolgersi a un professionista per farsi aiutare. Prima che cerchiate entrambi di affrontare il problema da soli, tieni presente che, se la depressione non viene trattata, la situazione può diventare molto grave. Puoi ugualmente aiutare la persona malata, ma sappi che dovrebbe rivolgersi a un professionista della salute mentale. Ci sono diversi tipi di terapisti, ognuno dei quali offre competenze o specializzazioni differenti. Tra questi puoi trovare psicologi consulenti, psicologi clinici e psichiatri. Fai presente al tuo amico che può rivolgersi a uno solo o a più specialisti.

• Psicologo consulente (counseling): questo è un settore della terapia che si concentra sullo stimolare le capacità individuali e aiutare le persone a superare i momenti difficili della propria vita. Questo tipo di terapia può essere a breve o a lungo termine e spesso tratta problemi specifici e stabilisce degli obiettivi ben precisi.
• Psicologo clinico: questo specialista è stato formato per sottoporre il paziente a dei test per confermare la diagnosi e, quindi, tende a concentrarsi maggiormente sulla psicopatologia, o lo studio dei disturbi mentali o del comportamento.
• Psichiatra: questa figura professionale si avvale della psicoterapia, dei test o di scale di valutazione per definire e correggere la patologia, ma generalmente ci si rivolge a questo medico quando c'è la necessità di assumere psicofarmaci, dato che è l'unico autorizzato a prescriverli.

Dai al tuo amico alcuni nomi di riferimento. Per trovare un medico competente valuta di rivolgerti ad amici o familiari, al parroco della tua chiesa, al centro di salute mentale o al medico di famiglia.

• Puoi anche rivolgerti direttamente all'ASL di competenza del tuo territorio, oppure fare una ricerca online per trovare un professionista qualificato nella tua zona.

Offriti di organizzare un appuntamento per il malato. Se ha deciso di farsi visitare da un medico, puoi valutare di fissargli un appuntamento. A volte, alcune persone depresse possono avere difficoltà a fare questo primo passo, quindi il tuo amico potrebbe avere bisogno del tuo aiuto.

Accompagnalo al primo appuntamento. Puoi decidere di recarti alla visita assieme al tuo amico, in modo da farlo sentire maggiormente a proprio agio.

• Se parli direttamente con il professionista della salute mentale, puoi avere la possibilità di riferirgli brevemente i sintomi che hai notato, ma sappi che molto probabilmente il medico vorrà parlare solo con il diretto interessato.

Incoraggia il tuo caro a trovare un valido professionista. Se la prima seduta non lo soddisfa, incoraggialo a rivolgersi a un altro medico. Un'esperienza di questo tipo che risulta negativa potrebbe disincentivare il paziente a riprovarci. Ricorda che non tutti i terapisti sono uguali: se al tuo caro non piace un medico specifico, aiutalo a trovarne un altro migliore.

Proponi diversi tipi di terapia. Sono principalmente tre le terapie più significative che hanno dimostrato, con maggiore costanza, di fornire un beneficio ai pazienti. Si tratta della terapia cognitivo-comportamentale, la terapia interpersonale e quella psicodinamica. Il tuo amico può valutare di sottoporsi a diversi tipi di terapia, in base alla sua situazione.

• Terapia cognitivo-comportamentale (CBT): l'obiettivo della CBT è di sfidare e cambiare le convinzioni, gli atteggiamenti e i preconcetti che si trovano alla base dei sintomi depressivi e di cambiare effettivamente i comportamenti disadattati.
• Terapia interpersonale (IPT): l'IPT si concentra su come affrontare i cambiamenti della vita, sul creare delle abilità sociali e affrontare altri problemi interpersonali che possono sviluppare sintomi depressivi. L'IPT può essere particolarmente efficace se c'è stato un evento specifico (come un lutto) che ha innescato un episodio depressivo recente.
• Terapia psicodinamica: questo tipo di approccio si prefigge di aiutare il paziente a capire e affrontare le sensazioni che derivano da conflitti irrisolti. La terapia psicodinamica si concentra sull'identificare i sentimenti inconsci.

Suggerisci al tuo amico la possibilità di assumere dei farmaci. Gli antidepressivi possono aiutare una persona depressa a sentirsi meglio, mentre si sottopone alla terapia. Questi farmaci agiscono sui neurotrasmettitori del cervello per cercare di contrastare i problemi che vengono generati e/o sviluppati dagli stessi, e sono classificati proprio in base ai neurotrasmettitori-bersaglio.

• I più comuni sono gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), gli inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI), gli inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO) e gli antidepressivi triciclici. Puoi trovare i nomi di alcuni degli antidepressivi più comuni facendo una ricerca online.
• Se un antidepressivo da solo non funziona, il terapeuta potrebbe consigliare un antipsicotico. Ci sono 3 antipsicotici presenti in commercio (aripiprazolo, quetiapina, risperidone) e viene consigliata una terapia combinata di antidepressivo/antipsicotico (fluoxetina/olanzapina) quando l'antidepressivo da solo non basta.
• Lo psichiatra può consigliare di provare alcuni farmaci diversi finché non troverà quello adatto alla situazione specifica, dato che ci sono degli antidepressivi che hanno degli effetti collaterali che colpiscono alcune persone. È importante, quindi, che tu e il tuo caro monitoriate l'azione del medicinale. Prendi subito nota di qualsiasi cambiamento di umore negativo o spiacevole. Generalmente, cambiando la classe di farmaco si risolve il problema.

Abbina i farmaci alla psicoterapia. Per massimizzare l'effetto delle medicine, il tuo amico dovrebbe continuare a recarsi regolarmente dal terapista durante il trattamento farmacologico.

Incoraggialo ad avere pazienza. Sia tu che il soggetto malato dovrete essere pazienti. Gli effetti della terapia e dei farmaci sono graduali. Il tuo amico dovrà sottoporsi a regolari sedute per almeno un paio di mesi prima di poter notare dei risultati positivi. Nessuno di voi dovrebbe arrendersi prima che la consulenza e il farmaco abbiano avuto il tempo di agire.

• In generale, sono necessari almeno tre mesi di antidepressivi prima di vedere dei risultati duraturi.

Valuta se hai il permesso di discutere del trattamento medico. In base al tipo di rapporto che hai con questa persona, puoi stabilire se hai la possibilità di analizzare i vari trattamenti con il suo medico, dato che normalmente le cartelle cliniche e le informazioni di un paziente sono confidenziali. Si devono fare delle considerazioni particolari per quanto riguarda i dati e le informazioni private quando si tratta di salute mentale, in quanto sono dati sensibili.

• Il tuo amico molto probabilmente dovrà redigere un'autorizzazione scritta affinché tu possa discutere dei suoi trattamenti.
• Se è minorenne, solo il genitore o il tutore legale hanno il permesso di valutare le diverse terapie.

Fai una lista dei farmaci e dei trattamenti. Compila un elenco dei farmaci che assume, compresi i dosaggi. Elenca anche i trattamenti a cui è sottoposto. Questo lo aiuta a restare costante con le terapie e a rispettare con regolarità e precisione i trattamenti e l'assunzione dei farmaci.

Relazionati anche con gli altri membri della rete di supporto del tuo caro. Non dovresti essere l'unica persona che sta cercando di aiutarlo. Entra in contatto con la famiglia, gli amici o la sua parrocchia. Se è un adulto, assicurati di chiedergli il permesso e di avere il suo consenso prima di parlare con gli altri. Confrontandoti con altre persone che gli sono affezionate potrai ottenere ulteriori informazioni e diversi punti di vista sulla sua situazione; questo ti aiuterà a sentirti meno solo nell'affrontare e gestire il problema.

• Sii molto cauto quando parli con altri soggetti della depressione del tuo amico. Le persone possono crearsi dei pregiudizi e farsi opinioni sbagliate se non comprendono appieno il problema. Scegli con attenzione con chi parlare.

Sii un buon ascoltatore. La cosa migliore che puoi fare per aiutare il tuo amico è di ascoltarlo quando ti parla della sua depressione. Preparati a sentire qualcosa che può riferirti. Non mostrarti troppo sconvolto, anche se ti sta dicendo cose davvero terribili, altrimenti potrebbe chiudersi a riccio e non confidarsi più. Sii aperto e attento; ascoltalo senza preconcetti o senza esprimere giudizi.

• Se la persona amata non parla, prova a farle alcune domande formulate con delicatezza. Questo potrebbe aiutarla a confidarsi un po'. Inizia chiedendole come ha trascorso la settimana, per esempio.
• Quando comincia a raccontarti qualcosa di sconvolgente, incoraggiala dicendo: "Deve essere stato molto difficile per te riuscire a parlarmene", oppure: "Grazie davvero per esserti confidato".

Dalle la tua totale attenzione. Spegni il telefono, mantieni un contatto visivo e dimostrale che stai dando il 100% di tutta la tua attenzione alla conversazione.

Sappi che cosa dire. Ciò di cui una persona depressa ha più bisogno è la compassione e la comprensione. Non solo devi ascoltarla con attenzione, ma devi anche mostrare sensibilità in merito a quello che dice quando ti parla di depressione. Qui di seguito sono elencate alcune frasi utili che puoi dire quando stai parlando al tuo caro amico:

• "Non sei solo ad affrontare ciò, io sono qui con te".
• "Ho capito che hai una vera e propria malattia ed è questa che ti provoca determinati pensieri e sentimenti".
• "Forse ora non ci credi, ma sappi che il modo in cui ti senti cambierà".
• "Non posso capire esattamente come ti senti, ma ti sono affezionato e voglio aiutarti e prendermi cura di te".
• "Tu sei importante per me. La tua vita è importante per me".

Non dirgli di "reagire". Dire a qualcuno di "tornare alla realtà" o "riprendersi" in genere non è una cosa utile. Devi essere delicato. Immagina di trovarti a vivere la sensazione che tutto il mondo è contro di te e tutto sta cadendo a pezzi. Che cosa vorresti sentirti dire? Renditi conto che la depressione è uno stato d'animo molto reale e doloroso per il malato. Non dire frasi come queste:

• "È tutto nella tua testa".
• "Tutti attraversiamo dei momenti come questo".
• "Starai bene, smettila di preoccuparti".
• "Guarda il lato positivo".
• "Ci sono così tante cose per cui vale la pena vivere; perché vuoi morire?"
• "Smettila di comportarti come un pazzo".
• "Che cosa c'è che non va?"
• "Non ti senti meglio ora?"

Non discutere di come si sente il tuo amico. Non cercare di sviscerare i suoi sentimenti. Questi potrebbero anche essere irrazionali, ma se gli dici che sbaglia o inizi a discutere di cosa prova, non lo stai aiutando. Al contrario, dovresti invece dirgli: "Mi dispiace che ti senti male. Che cosa posso fare per aiutarti?".

• Sii consapevole del fatto che il tuo amato potrebbe non essere del tutto sincero su quanto sta soffrendo. Molte persone depresse si vergognano della loro condizione e mentono a riguardo. Se gli chiedi: "Stai bene?" e lui risponde positivamente, prova a trovare un modo diverso per cercare di capire come si sente veramente.

Aiutalo a vedere il lato positivo delle cose. Quando gli parli, cerca di mantenere la conversazione più positiva possibile. Non devi necessariamente essere euforico, ma cerca di mostrare al tuo amico la sua vita e la situazione sotto una prospettiva migliore.

Rimani in contatto. Chiama il tuo amico, scrivigli una lettera, una e-mail incoraggiante o recati anche a casa sua per fargli visita. Questo gli farà capire che ci tieni e che glielo manifesti con tutti i mezzi. Ci sono molti modi differenti per stare in contatto con una persona che ti è cara.

• Impegnati per cercare di fargli visita il più spesso possibile senza però soffocarlo.
• Se lavori, mandagli una e-mail "di controllo" e per fargli capire che le sei vicino.
• Se non riesci a chiamare tutti i giorni, manda qualche SMS o un messaggio di chat istantanea tutte le volte che puoi.

Fate una passeggiata insieme. Il tuo caro può sentirsi meglio, anche solo un po', se trascorre del tempo all'aperto. Fare il primo passo per uscire di casa può risultare terribilmente difficile per chi soffre di depressione. Offriti di condividere del tempo con lui e godetevi una bella giornata all'aria fresca.

• Non dovete necessariamente allenarvi insieme per una maratona. È sufficiente camminare anche solo per 20 minuti. Probabilmente si sentirà meglio dopo aver fatto un po' di attività fisica all'aria aperta.

Tuffatevi nella natura. Alcuni studi hanno dimostrato che restare in contatto con la natura può ridurre lo stress e sollevare l'umore. Secondo delle ricerche, camminare in spazi verdi può aiutare la mente a entrare in uno stato meditativo, contribuendo a favorire il rilassamento e un miglioramento dello stato d'animo.

Godetevi il sole insieme. Esporsi a qualche raggio di sole alza i livelli di vitamina D, che aiutano anche a migliorare l'umore. Anche solo restare seduti su una panchina e prendere un po' di sole per pochi minuti può essere utile.

Incoraggia il tuo amico a perseguire nuovi interessi. Se ha qualcosa in cui impegnarsi e su cui concentrarsi può distrarsi dalla depressione, anche se solo temporaneamente, e riuscire a guardare al futuro con occhi più ottimisti. Anche se non devi necessariamente forzarlo a prendere lezioni di skydiving o imparare a fondo il giapponese, incoraggiarlo ad avere alcuni interessi può essergli di aiuto per spostare l'attenzione e allontanarlo dalla depressione.

• Trova dei libri edificanti che possa leggere. Eventualmente potete anche leggere insieme seduti in un parco o discutere del libro.
• Portalo al cinema a vedere un film del tuo regista preferito. Il tuo amico potrebbe apprezzare un nuovo genere cinematografico e nello stesso tempo tu godrai della sua compagnia.
• Invitalo a esprimere il suo lato artistico. Disegnare, dipingere o anche scrivere poesie può aiutare una persona a esprimere i propri sentimenti. Questo è anche qualcosa che potete fare insieme.

Riconosci i successi del tuo amico. Ogni volta che raggiunge un obiettivo, riconoscilo e congratulati con lui. Anche dei piccoli obiettivi, come riuscire a fare la doccia o andare a fare la spesa, possono essere significativi per qualcuno che è depresso.

Sii presente per cercare di migliorare la sua quotidianità. Puoi incoraggiarlo a provare cose nuove e uscire di casa, ma a volte la cosa migliore che puoi fare è semplicemente essere disponibile e presente per svolgere tutte le commissioni ordinarie. In questo modo puoi aiutarlo a sentirsi meno solo.

• Essere presente per svolgere quelle attività poco impegnative come preparare il pranzo o guardare la TV può fare una grande differenza.
• Puoi alleggerirgli il carico aiutandolo nelle piccole cose. Potrebbe trattarsi di svolgere delle commissioni per lui, fare la spesa, cucinare, pulire o fare il bucato.
• A seconda della situazione, anche avere un contatto fisico sano (come un abbraccio) con il tuo caro può aiutarlo a stare meglio.

Fai un passo indietro, di tanto in tanto. A volte potresti sentirti frustrato quando i tuoi consigli e le rassicurazioni – espressi con le migliori intenzioni – incontrano scontrosità e resistenza. È importante non fare del pessimismo del tuo amico una questione personale: sappi che è un sintomo della malattia e non una reazione verso di te. Se ritieni che questo suo pessimismo stia assorbendo troppo delle tue energie, prenditi una pausa e trascorri del tempo facendo qualcosa di stimolante e piacevole per te stesso.

• Questo è particolarmente importante se vivi con il depresso e ti è difficile allontanarti.
• Dirigi la tua frustrazione verso la malattia, non verso la persona.
• Anche se non lo frequenti, assicurati di controllare il tuo caro almeno una volta al giorno in modo da accertarti che sia in grado di gestire la sua situazione.

Abbi cura di te stesso. È molto facile farsi travolgere dai problemi della persona malata e perdere di vista le proprie esigenze. Trovandoti spesso a contatto con un soggetto depresso potresti anche tu farti condizionare e ritrovarti triste o giù di morale, oppure accorgerti che le tue preoccupazioni sono innescate da questa situazione. Sappi che i tuoi sentimenti di frustrazione, impotenza e rabbia sono perfettamente normali.

• Se hai tu stesso troppe questioni personali da risolvere, potresti non essere completamente in grado di aiutare il tuo amico. Assicurati di non usare i suoi problemi come alibi per evitare i tuoi.
• Riconosci quando i tuoi sforzi per aiutare l'altra persona ti impediscono di godere della tua vita o di prenderti cura delle cose che contano di più per te. Se il tuo amico depresso è diventato troppo dipendente da te, sappi che non è salutare per nessuno dei due.
• Se hai la sensazione di farti assorbire e coinvolgere troppo dalla sua depressione, chiedi aiuto; a quel punto può essere una buona idea rivolgerti tu stesso a un terapeuta.

Prenditi del tempo per stare lontano dal malato. Anche se sei stato un amico incredibile, fornendo sostegno emotivo e fisico, ricordarti di preservarti del tempo per te stesso, in modo da poterti godere una vita sana e rilassante.

• Vai a trovare molti amici e familiari che non sono depressi e godi della loro compagnia.

Mantieniti in buona salute. Vai all'aperto, corri per 5 km o vai a piedi fino al mercato. Fai tutto ciò che ti è utile per mantenere la tua forza interiore.

Prenditi del tempo per ridere. Se non riesci a far ridere un po' il tuo amico depresso, trascorri almeno del tempo con persone divertenti, guarda una commedia o leggi qualcosa di buffo online.

Non sentirti in colpa per il fatto di goderti la vita. È il tuo amico che è depresso, non tu, e hai tutto il diritto di godere e apprezzare la tua esistenza. Ricordati che se non ti senti al meglio, difficilmente sei in grado di aiutare la persona cara.