Come Guidare una Locomotiva a Vapore

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Guidare una locomotiva a vapore richiede anni di pratica e tirocinio. Coloro che si sono seduti al posto del macchinista sulla locomotiva esposta in un museo e sognano di guidarne una, ecco cosa devono fare. A volte sono disponibili dei simulatori molto divertenti che possono regalarti tutte le sensazioni di una vera ferrovia. Afferra la corda del fischietto e continua a leggere per imparare ad avviare, condurre e fermare la locomotiva.

Passaggi

1
Spingi la leva di marcia in avanti. Afferra la grande leva che sale dal pavimento e che si trova davanti o dietro rispetto alla tua postazione. Schiaccia la manopola di rilascio e spingi la barra completamente in avanti. Infine rilascia la manopola per bloccare la leva in posizione.
2
Apri la valvola a cilindro. Davanti a te dovresti vedere una valvola di medie dimensioni proprio sopra la caldaia; in alternativa potrebbe esserci una leva sottile sul pavimento davanti al posto di guida. Gira completamente la valvola in senso orario o tira la leva all’indietro.
3
Accendi le luci anteriori. Sul soffitto della cabina di manovra c’è una scatola grande e piatta, semicircolare. Potrebbe trovarsi anche su una parete laterale. Fai scorrere il pomello lungo il lato rotondo della scatola per tutto il percorso possibile.
4
Emetti il fischio per segnalare che sei pronto a partire. Nella cabina, sopra la tua testa o di fronte a te in prossimità della caldaia, dovrebbe esserci un cavo o una maniglia che aziona il fischietto. Abbassa il cavo (o ruota la manopola) due volte per emettere due brevi fischi.
5
Rilascia i freni. Vicino alla tua mano sinistra ci sono due leve orizzontali, solitamente in ottone. Quella superiore deve essere spostata da destra verso sinistra per rilasciare i freni della locomotiva.
6
Agisci sul regolatore per “dare vapore” e far muovere la locomotiva. Si tratta di una leva molto lunga che si trova davanti alla postazione di guida. Afferrala con decisione e tirala verso di te. Quando senti che la locomotiva si muove leggermente, riporta la leva quasi nella posizione iniziale per non raggiungere una velocità eccessiva. Mano a mano che ti avvicini alla velocità di crociera, dai vapore. Controlla lo scarico delle valvole cilindriche e chiudile quando vedi uscire del vapore. Riporta lentamente la leva di marcia verso l’alto, ma mai completamente in verticale. Questa agisce come la leva del cambio dell'automobile e concede una quantità di vapore inferiore per ogni tempo dei cilindri. Così facendo, aumenti l’efficienza del vapore e non dovrai sfiancare il povero ragazzo che spala il carbone nella fornace (oltre a risparmiare acqua e carburante). Se le ruote della locomotiva slittano, chiudi l’acceleratore immediatamente quasi del tutto. Lasciare che le ruote perdano aderenza non ha alcuno scopo di trazione e potrebbe causare dei danni alla locomotiva nel lungo periodo (inoltre usura i fori della fornace o, in una locomotiva a petrolio, potrebbe causare delle esplosioni). Aziona il fischio a vapore e la campana a tutti gli incroci e non superare mai i limiti di velocità: sarebbe molto pericoloso.

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Consigli

Vai a un museo ferroviario per provare un simulatore. Non andrai da nessuna parte ma potrai vivere l’esperienza di spingere le leve, sentire le vibrazioni e i suoni di una vera locomotiva a vapore.
Negli Stati Uniti puoi vivere questa esperienza dal vivo sulla Nevada Northern Railway. Potrai davvero condurre una locomotiva a vapore per diverse ore su una ferrovia a scartamento standard.
In Inghilterra e in altri Stati dove si attua una politica di conservazione dei cimeli storici ferroviari, si organizzano dei corsi per imparare a guidare una vera locomotiva a vapore. Sappi però che si tratta di corsi molto costosi – anche se sono davvero divertenti.
Quelle fornite in questo articolo sono solo delle istruzioni di base. Con solo questa formazione non sarai in grado di guidare una locomotiva a vapore senza danneggiarla. Fai delle ricerche online per trovare un museo o una associazione culturale che ti consentano di provare una vera locomotiva a vapore sotto la supervisione di uno specialista.

Avvertenze

Guidare una locomotiva a vapore senza le giuste competenze e autorizzazioni ti potrebbe costare un infortunio, l’arresto e perfino la morte. Si tratta inoltre di una violazione delle leggi di circolazione, probabilmente anche di furto e violazione della proprietà privata. Usa questa guida solo per provare dei simulatori o per viaggiare con la fantasia.