Come Identificare i Coleotteri

Cerca sei gambe e un corpo diviso in tre sezioni, la testa, il torace e l'addome.

Cerca un esoscheletro rigido. L'esoscheletro protegge la gran parte del corpo dei coleotteri. Anche se la sua funzione primaria è difensiva, l'esoscheletro è il tratto maggiormente distintivo per identificare le diverse specie.

Cerca esoscheletri di colori diversi. La maggior parte dei coleotteri adulti sono neri o marroni, ma alcuni hanno colori vivaci. Uno di quelli più colorati è il buprestide. La complessa struttura cellulare del suo esoscheletro riflette la luce a diverse onde di lunghezza, permettendo al coleotteri di apparire rosso, giallo o verde secondo il punto di osservazione. Molte altre specie sono di un singolo colore intenso, che va dal blu all'arancione. Altri, come il ‘’pyrochroa coccinea’’, hanno una macchia rossa sul loro collo.

Controlla se il coleottero ha dei segni che possono aiutarti ad identificarlo. Molti coleotteri hanno dei motivi sul loro esoscheletro che facilitano l'identificazione. Alcuni però, sono molto simili a quelli di altre specie. La coccinella comune ad esempio, ha un guscio arancione con dei punti neri. Il Tetraopes tetrophthalmus ha lo stesso motivo sul suo esoscheletro. Le due creature possono essere facilmente distinte da altre caratteristiche, come la forma e la colorazione della testa.

Cerca piccole guaine, chiamate elitre, che si spiegano dal guscio del coleottero quando si prepara a volare. Queste rivelano ali secondarie che permettono il volo.

Ascolta il suono di un insetto che vola rumorosamente vicino al terreno. I coleotteri in volo possono essere distinti facilmente dagli altri insetti, come le mosche. I coleotteri spesso volano rumorosamente, rimangono vicini al terreno, e hanno difficoltà a curvare.

Cerca delle teste grandi con bocche evidenti. I coleotteri spesso hanno grandi teste con mandibole visibili a occhio nudo. Le loro fauci sono potenti e vengono usate per intrappolare le prede o attaccare i predatori. Alcuni, come il cervo volante, prendono il nome dalla forma caratteristica delle loro fauci. (Le sue pinze somigliano molto a delle corna). All'interno delle fauci dei coleotteri si trovano altre parti più piccoli della bocca responsabili per l'ingestione del nutrimento.

Cerca larve piccole simili a vermi. La maggior parte delle persone pensano ai coleotteri come grandi insetti luccicanti che si vedono spesso alla ricerca di cibo nei mesi estivi. Ma i coleotteri passano una buona parte della loro vita in stadio di larva. Come gli adulti, le larve di specie diverse hanno aspetti diversi. A un primo sguardo, le larve di coleotteri assomigliano più a vermi che a insetti. Ma ad un esame più attento, potrai notare le caratteristiche distintive delle larve di bette, incluse dure teste ben sviluppate con una bocca e segmenti distinti per torace e addome. Ecco altre caratteristiche comuni delle larve di coleotteri:

• Larve di scarabeo: hanno teste marroni e corpi carnosi e bianchi. Puoi trovarli nel legno marcio e nella terra, dove si nutrono voracemente. Dopo aver raggiunto lo stadio di pupa, nel quale non si muovono e non si nutrono, le larve diventano scarabei adulti.
• Larve di elateridi e tenebrionidi: le prime sono marroni chiare, sottili e segmentate. Si cibano di radici e diventano elateridi; le altre si nutrono di paglia e diventano tenebrionidi.
• Larve di cerambicidi: le larve di questo tipo di coleotteri si trovano sotto le cortecce mobili. Non hanno gambe e hanno corpi larghi che sono piatti o tondi. Le larve dalla testa rotonda diventano alla fine cerambicidi.
• Larve di crisomelidi: questi tipo di larve prendono il nome della pianta di cui si cibano. Hanno la tendenza ad avere corpi carnosi e morbidi. Come tutte le larve, si nutrono costantemente per immagazzinare sostanze nutrienti per la fase di pupa, quella chiave per lo sviluppo dell'insetto adulto. Questi parassiti rappresentano un grave problema per l'industria agricola, perché distruggono molti prodotti ogni anno.

Identifica i coleotteri comuni e comprendi il loro ruolo nell'ecosistema. Imparando a conoscere le caratteristiche dei coleotteri, puoi imparare a identificare le specie che vivono nella tua zona. Alcune sono parassiti che rappresentano grandi minacce economiche, ma molti altri svolgono una funzione vitale nell'ecosistema. Alcuni dei coleotteri più comuni sono: