Come Realizzare Giungle, Palestre e Parchi Gioco per Gatti

Accumula delle scatole e dei tubi. Devi usare tante scatole quante ne riesci a trovare, che siano robuste e di dimensioni differenti. Puoi procurartele gratuitamente presso i supermercati, i negozi di mobili, di liquori, di casalinghi, di forniture per ufficio, di giocattoli o di alimentari. Per quanto riguarda i tubi, puoi conservare quelli della carta igienica, della carta da cucina, da pacco oppure quelli delle pezze di stoffa.

Riunisci i materiali necessari per collegare le scatole fra loro. È importante assicurarsi che siano appropriati per il gatto; per esempio, se il micio ama rosicchiare il cartone, non usare la colla o il nastro adesivo. Scegli i prodotti in base al fatto se vuoi smontare alcune o tutte le scatole al termine del lavoro oppure tenere la struttura sempre integra.

Progetta la costruzione. Pensa alla forma che meglio si adatta alla casa e che possa donare comfort e divertimento al gatto. Decidi se costruire diverse "stanze", ciascuna con scopi differenti; per esempio, potresti mettere un ponte di osservazione, realizzare una stanza per dormire e una per il cibo.

• Tieni in considerazione il luogo in cui vuoi mettere la palestra. Se opti per un posto vicino alla finestra, la struttura dovrebbe avere parecchie aperture e dovresti costruirla in modo che non blocchi la luce che entra nella stanza.
• Puoi valutare di metterla vicino a una parete, in modo che abbia maggior supporto oppure puoi valutare un albero tiragraffi autoportante; in questo secondo caso, devi pensare a rinforzare la struttura.
• Fai alcune prove con la disposizione delle scatole. Mettine alcune dentro le altre, collegane due o più gruppi utilizzando dei tunnel o ponti monoblocco di cartone realizzati con scatole lunghe; crea dei gradini con una serie di piccole scatole.
• Sperimenta finestre, porte e botole di varie dimensioni; disegna queste aperture prima di tagliare il cartone.
• Non costruire una palestra più alta di quattro piani; ricorda che più la struttura è alta, più ampia deve essere la sua base.
• Pianifica una via d'uscita. Mentre progetti la palestra, valuta di costruire una "apertura di emergenza" che ti permetta di raggiungere il micio senza doverla strappare o distruggere; si tratta di un elemento importante per le occasioni in cui devi dare una medicina all'animale o portarlo dal veterinario. Se hai più di un gatto, devi essere in grado di toglierli dalla palestra nel caso iniziassero a litigare mentre sono all'interno; se sono stati adottati da poco oppure hanno bisogno di attenzioni, potrebbero decidere di restare intrappolati nell'albero tiragraffi e in tal caso devi essere tu a toglierli.
• Progetta più di un'uscita per ogni scatola, in modo che i mici non si mettano reciprocamente con le spalle al muro.

Scatena la tua creatività con i tubi di cartone. Usali come pali di sostegno nelle strutture verticali, oppure puoi sfruttarli per realizzare delle altalene; piegane uno o due a metà e mettili all'interno di un altro per ottenere maggiore stabilità; infine, usa del nastro adesivo per fissarli alla base di una lunga scatola stretta in cui hai praticato dei fori. I cuccioli, in particolare, si divertono molto con l'oscillazione inaspettata che si genera quando si spostano da un'estremità all'altra del tubo.

Collega le scatole. È più facile farlo nella stanza in cui prevedi di lasciare la palestra. Una volta assemblata, non è facile spostarla e maneggiarla attorno agli angoli, su e giù dalle scale o attraverso le porte. Unisci le scatole costruendo dei tunnel con quelle più piccole e fissando il tutto con colla e nastro adesivo.

• Rendi la struttura robusta. Se hai realizzato un albero tiragraffi più alto di due piani, devi rinforzarne i primi due livelli con dei pezzi di cartone o qualcosa di simile. Ritaglia il materiale per rivestire i bordi di ciascuna scatola e per incastrarlo negli angoli; rinforza inoltre i "pavimenti" e i "soffitti" con dei rettangoli piatti di cartone.
• Accertati che la palestra sia sicura prima di consentire al gatto di usarla; scuotila e picchiettala per verificarne la resistenza.
• Metti degli oggetti che pesino quanto il gatto – o tutti i gatti insieme – su ciascuna sezione, per verificare che sia in grado di reggere la pressione senza difficoltà.

Rendi la struttura accogliente. Aggiungi delle superfici morbide per rendere il giocattolo più comodo per il micio; usa dei materiali che puoi rimuovere e lavare. Puoi realizzare un cuscino delle dimensioni del gatto usando dei vecchi calzini, delle presine, delle federe, degli asciugamani, delle magliette o delle tende. Cuci tutti i lati del tessuto tranne uno e imbottisci la "sacca" così ottenuta con del cotone o altro materiale lavabile; alla fine, cuci anche l'ultimo lato.

Decora l'albero tiragraffi con dei giocattoli. Riempi dei calzini di erba gatta o lega una fune in modo che penzoli dalla struttura; evita però oggetti che possano causare soffocamento o i materiali tossici. Aggiungi una "tenda" svolazzante alla finestra o alla porta, in modo che il gatto possa colpirla con la zampa; se il tuo piccolo amico ama gli specchi, incollane uno sulla parete interna di una scatola.

Mostra il giocattolo al micio. Forse potrebbe non manifestare immediatamente interesse verso la palestra, ma mettendo al suo interno un po' di erba gatta puoi aiutare l'animale a "rompere il ghiaccio". Metti dei giocattoli o delle coperte a lui familiari all'interno della scatola di accesso, in modo che sia incoraggiato a esplorarla; puoi anche provare a mettere temporaneamente la ciotola del cibo dentro la palestra. Se il problema è il posto in cui hai messo la struttura, prova a spostarla più vicino alla finestra o sotto i raggi solari.

• I gatti potrebbero anche ignorare l'albero per giorni o perfino settimane prima di avvicinarsi; concedi loro il tempo di cui hanno bisogno.

Osserva il micio mentre gioca. Guardalo mentre si gode la palestra per capire quali sono gli elementi della costruzione che sono più utili; con il tempo, qualche pezzo inizia a usurarsi e ad afflosciarsi. Sfrutta le tue osservazioni per progettare la nuova palestra.