Come Trovare i Rospi

Valuta il motivo per cui vuoi catturare un rospo. Potrebbero esserci diversi motivi che ti spingono a tale caccia: potresti volerne tenere uno come animale domestico per tutta la vita o anche per sbarazzarti di altri anfibi invasivi e velenosi, come quello comune.^[12] Analizzare il motivo che ti spinge a catturare un rospo ti spingerà anche a trattarlo nella maniera più rispettosa possibile; a tale scopo, poniti le seguenti domande:

• Sono disposto a sostenere un ambiente sano per i rospi in modo da liberarmi degli insetti nel giardino?
• Posso impegnarmi a prendermi cura del rospo per tutta la sua vita, sapendo che può arrivare a vivere anche 15 anni? Sono economicamente in grado di fornirgli il cibo e tutto il necessario per il suo benessere?^[13]
• Sono pronto alla possibilità di dover procedere all'eutanasia per gli esemplari che invadono la mia proprietà o è meglio incaricare un professionista?^[14]

Procurati il materiale per realizzare una trappola. In questo modo, potrai catturare facilmente i rospi nella tua proprietà o in aree selvagge; avendo il materiale a portata di mano potrai costruire rapidamente la trappola e raggiungere presto il tuo obiettivo. Cerca i seguenti elementi:

• Zanzariera in alluminio lunga 7 m e larga 45 cm oppure lunga 4,5 m e larga 70 cm;
• Zanzariera in vetroresina lunga 4,5 m e larga 90 cm;
• Spago o piccola fune lunga 7,5 m;
• Coltellino e forbici;
• Cucitrice con 1000 punti;^[15]
• Piccola retina per pesci o un altro contenitore nel caso volessi prendere i rospi con le mani;^[16]
• Lightstick o luci esterne che possono attirare gli insetti di cui si nutrono i rospi; un tubo al neon nero da 12 volt può essere più efficace.^[17]

Costruisci la trappola. Puoi acquistarne una specifica per anfibi, rospi inclusi, ma non funziona bene quanto quelle artigianali che puoi costruire tu stesso. Procurati il materiale necessario, costruisci la trappola (o più di una) e mettila nei luoghi in cui vivono i rospi.^[18]

• Ritaglia la zanzariera di alluminio o di vetroresina in un grande rettangolo; arrotolala quindi formando un grande cilindro alto 45 cm e con un diametro di 20 cm. Realizza un bordo largo 2,5 cm sull'estremità, arrotolandola verso il basso, dopodiché blocca questo bordo con dei punti metallici nelle zone in cui si unisce al resto del cilindro. Abbi cura di inserire i punti ogni mezzo centimetro o poco più, lungo tutta la circonferenza, per mantenere unita la struttura;
• Metti la lampada o il bastoncino illuminato a un'estremità del cilindro e coprila con un telo o della plastica oscurante; lascia l'altra estremità aperta per permettere al rospo di entrare.^[19]

Metti la trappola vicina a qualche fonte d'acqua. Si tratta del luogo migliore, in cui hai maggiori probabilità di catturare l'anfibio. Se è inverno, quando l'animale è in letargo, dovresti posizionarla vicino al rifugio in cui si trova, per esempio un'aiuola.^[20]

• In primavera e in estate dovresti invece tenerla in un'area in cui c'è acqua stagnante, ad esempio una palude, uno stagno o un ristagno idrico.^[21]
• In tarda primavera o all'inizio dell'estate il luogo ideale è invece vicino a tane e aree boschive.

Monitora la trappola. Controlla se sei riuscito a prendere qualche rospo entro 24 ore dall'installazione della stessa. Se non sei riuscito nel tuo intento, continua a ispezionare regolarmente la trappola finché non vedi qualche esemplare all'interno.^[22]

• Usa un sacchetto di plastica bucherellato, un vaso con dei forellini o un secchio d'acqua per trasferire l'anfibio nella sua nuova dimora.
• Libera in natura altri eventuali animali entrati nella trappola.

Usa una rete. Si tratta di un'alternativa alla trappola per catturare i rospi efficacemente. Cerca gli anfibi negli stessi spazi in cui avresti posizionato la trappola; prendi una lampada o un lightstick per attirare gli insetti di cui si nutrono questi anfibi.^[23]

• Indossa un paio di scarpe o stivali impermeabili, in modo da poter camminare nel fango o nell'acqua.
• Quando vedi il rospo che vuoi catturare, muovi la retina nell'acqua avendo cura di lasciare davanti il cerchio metallico; devi agire rapidamente per non perderlo.

Non toccare le sue secrezioni perché sono irritanti. Esistono molti falsi miti riguardo le verruche che si prenderebbero toccando i rospi; sappi tuttavia che tale contagio non è possibile, puoi invece esporti ad altri irritanti. Molti rospi secernono infatti quella che viene definita "bufotossina", una sostanza nociva che può provocare la morte di altri piccoli animali e infiammazioni cutanee alle persone. Se stai cercando di catturare un rospo, devi usare un retino o indossare dei guanti per minimizzare il rischio di venire in contatto con tale sostanza e irritare la pelle.^[24]

Individua le caratteristiche di base dei rospi. Hai trovato un punto in cui cercare i rospi, hai considerato i motivi che ti spingono alla loro cattura e ora sei pronto per prenderli; è quindi una buona idea conoscere prima di tutto le peculiarità di tali anfibi. Le loro caratteristiche tipiche sono:

• Pelle secca e bitorzoluta;^[25]
• Bozzi sulla testa;
• Corpo tozzo;^[26]
• Zampe posteriori tozze;
• Gonfiore dietro agli occhi (ghiandole parotidi);
• Corpo marrone o grigiastro;
• Occhi simili a gemme;
• Dita leggermente palmate;
• Assenza di denti, diversamente dalle rane.

Osserva diverse specie di rospi. Quasi tutte presentano caratteristiche fondamentali simili; tuttavia, esistono 300 specie di rospi in tutto il pianeta e possono variare per dimensione e colore. Sapere quali specie sono presenti nella tua area geografica può esserti di aiuto per localizzare i rospi e persino trovare specie insolite.^[27]

• Contatta l'ente che si occupa di fauna selvatica nella tua zona per sapere quale tipo di rospo è presente nelle vicinanze. Per esempio, se vivi nelle regioni dell'Europa occidentale, potresti trovare il comune Alytes,^[28] mentre se ti trovi in Madagascar potresti imbatterti nella rara rana pomodoro (Dyscophus antongilii);^[29] in America esiste il rospo delle canne (detto anche rospo gigante)^[30] che si trova però anche in Australia.^[31]