Come Usare un Umidificatore

Co-redatto da Luba Lee, FNP-BC, MS

Un umidificatore o vaporizzatore è un dispositivo elettrico che trasforma l'acqua in vapore e lo diffonde nell'ambiente circostante. Questo strumento in genere viene usato per aiutare a liberare e inumidire i passaggi nasali congestionati. Sebbene ogni modello preveda delle istruzioni specifiche, ci sono alcune procedure generali valide per tutti i vaporizzatori.

Parte 1

Parte 1 di 3:

Scegliere l'Umidificatore

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Valuta con il medico le tue necessità specifiche. Il dottore discuterà con te i sintomi, se presenti, così come la situazione ambientale nella tua casa e potrà consigliarti i passi successivi da intraprendere, come la possibilità di prendere un umidificatore o un vaporizzatore.
- Chi soffre di malattie respiratorie acute (di breve durata), come il raffreddore, l'influenza o la bronchite, può trovare un sollievo temporaneo usando questo accessorio.
- Anche coloro che soffrono di malattie respiratorie croniche possono trarre beneficio dall'uso dell'umidificatore, anche se il medico potrebbe consigliare degli strumenti più specifici.
- I vaporizzatori si rendono utili in casa anche quando l'aria è molto secca o se il clima è particolarmente freddo/secco, perché aumentano l'umidità dell'ambiente garantendo un benessere generale.
- Chiedi al medico quali sono i potenziali effetti collaterali dell'uso del vapore, in quanto potrebbero aumentare la proliferazione batterica o provocare altri problemi dovuti all'aria umida.
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Scegli un umidificatore a vapore freddo anziché caldo, se temi per la tua sicurezza. I due dispositivi lavorano in maniera analoga, ma offrono benefici leggermente diversi per la salute e l'ambiente di casa. Devi tenere in considerazione per chi e per quale scopo vuoi acquistare questo accessorio.
- Il vaporizzatore a caldo si avvale del calore per trasformare l'acqua in vapore e aumentare l'umidità della stanza.
- Quello a freddo rilascia invece una leggera nebbiolina di acqua fredda, aumentandone ugualmente l'umidità.
- Tieni presente che l'associazione dei pediatri americani (l'American Academy of Pediatrics) sconsiglia fortemente l'uso di questi dispositivi nelle stanze dei bambini.
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Valuta le esigenze della famiglia. Per scegliere con cura il modello e le dimensioni del dispositivo, devi decidere in quale stanza posizionarlo.
- Se vuoi prenderlo per i bambini, assicurati che nella loro stanza ci sia lo spazio sufficiente in modo che non possano raggiungerlo.
- Se decidi di comprarlo per migliorare l'atmosfera della casa in generale, scegli in quale stanza metterlo affinché offra maggiori benefici a tutta la famiglia.
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Esamina i vari modelli. Prenditi del tempo per leggere le informazioni sui diversi dispositivi e, se possibile, controlla fisicamente il vaporizzatore, in modo da avere maggiori dettagli e decidere il modello più indicato per la tua salute e benessere.
- Valuta il volume che occupa sia quando lo usi sia quando devi riporlo. Potrebbe essere difficile tenere fuori dalla portata dei bambini i modelli più grandi, sebbene quelli di dimensioni ridotte possano non emettere una quantità adeguata di vapore.
- Leggi le istruzioni e i dettagli riportati sulla confezione. Se decidi di acquistarlo online, controlla anche le recensioni di altri clienti per capire se l'accessorio è facile da usare e da pulire. Se le tue giornate sono sempre molto impegnate o se soffri di qualche malattia, potrebbe risultarti difficile pulirlo, quindi scegli un dispositivo che si possa maneggiare in maniera semplice e che non richieda particolare impegno.
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Parte 2

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Usare l'Umidificatore

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Leggi le istruzioni fornite dal produttore. Sebbene questi dispositivi siano sostanzialmente molto simili tra loro, l'uso e la manutenzione potrebbero richiedere procedure diverse. Inoltre, le istruzioni ti spiegano come aprire il vaporizzatore e pulirlo.
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Usalo la notte. Anche se puoi azionarlo in qualunque momento, la maggior parte delle persone preferisce accenderlo durante la notte. Dato che aiuta a ridurre la secchezza dei passaggi nasali e combatte il naso chiuso, le persone trovano che sia molto più efficace quando dormono.
- Non lasciarlo acceso tutto il giorno, perché potresti aumentare eccessivamente il tasso di umidità dell'aria delle stanze, incrementando il rischio di muffe o di sviluppare funghi nella casa, che a loro volta possono causare ulteriori problemi respiratori.
- Non lasciare mai che il tasso di umidità dell'abitazione superi il 50% e compra un igrometro da interni per monitorarlo.
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Riempi il serbatoio con l'acqua distillata. Quella del rubinetto contiene alcuni minerali che possono intasare il dispositivo oppure diffondersi nell'aria di casa sotto forma di polvere e altri contaminanti.
- La maggior parte dei vaporizzatori ha una "tacca" che indica la quantità massima di acqua che deve essere versata nel serbatoio. Non superare questo livello, altrimenti l'acqua potrebbe traboccare.
- Alcuni modelli si spengono automaticamente quando il serbatoio si svuota, ma dovresti riempirlo ogni volta che decidi di usare il vaporizzatore, ad esempio prima di coricarti.
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Metti l'umidificatore su una superficie piana e a una distanza sicura da un possibile contatto con le persone. Dovresti appoggiarlo in modo che si trovi sempre ad almeno 1,20 m dalla pelle degli individui. La nebbiolina calda che fuoriesce dallo strumento potrebbe causare delle scottature, soprattutto se il contatto dura a lungo.
- Se hai deciso di metterlo nella stanza dei bambini o la tua casa è frequentata da bimbi, allora dovresti appoggiarlo in alto, su un ripiano che sia fuori dalla loro portata, così eviti scottature fortuite. Controlla che il ripiano sia abbastanza robusto da resistere a eventuali vibrazioni che potrebbero far cadere il vaporizzatore.
- Non usarlo in zone dove il flusso di vapore potrebbe bagnare il letto, le tende, la moquette o altri tessuti. Dovresti mettere un asciugamano sotto l'umidificatore per evitare che le gocce d'acqua e la condensa rovinino la superficie del mobile.
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Collega il dispositivo alla presa di corrente e accendilo. Alcuni modelli si azionano inserendo semplicemente la spina nella presa al muro. Nella maggioranza dei casi, però, c'è un interruttore, una levetta o un tasto da muovere/premere per mettere in funzione l'umidificatore.
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Arieggia la stanza tra un utilizzo e l'altro. Sebbene un ambiente caldo e umido faccia miracoli contro il naso chiuso, i batteri e le muffe possono approfittare della situazione se la stanza resta umida troppo a lungo.
- Se i batteri e le muffe iniziano a proliferare, la tua famiglia avrà maggiori problemi respiratori.
- Lascia le porte e, se possibile, le finestre aperte durante il giorno, quando non usi il vaporizzatore. Accendi un ventilatore per far circolare l'aria, se necessario.
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Parte 3

Parte 3 di 3:

Pulire il Vaporizzatore

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Leggi le istruzioni fornite dal costruttore in merito alla pulizia. Queste dovrebbero riportare la frequenza e i detergenti sicuri da usare.
- Nella maggior parte dei casi hai bisogno di un detergente, uno scovolino per biberon o una spazzola con setole vegetali, acqua pulita, un panno di microfibra o carta da cucina.
- Valuta di comprare dei guanti di gomma per proteggere la pelle durante le operazioni.
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Pulisci regolarmente il vaporizzatore almeno una volta ogni tre giorni. I batteri proliferano negli ambienti umidi e se il dispositivo non viene pulito e asciugato correttamente, gli agenti patogeni si moltiplicano al suo interno. A questo punto i germi potrebbero essere diffusi nell'aria attraverso il getto di vapore.
- Cambia ogni giorno l'acqua distillata e pulisci la macchina almeno una volta ogni tre giorni.
- Se usi il vaporizzatore anche di giorno oltre che di notte, puliscilo con una frequenza maggiore.
- Potrebbe essere inoltre necessario sostituire il filtro regolarmente. Controlla il manuale delle istruzioni.
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Acquista o prepara una soluzione detergente. Bastano pochi spruzzi di sapone antibatterico o detersivo neutro per i piatti in acqua bollente. Se vuoi qualcosa di più aggressivo, prova il perossido di idrogeno al 3%.
- Se il tuo modello ha bisogno di un detergente particolare, segui le istruzioni del costruttore.
- Se vuoi procedere con una detersione profonda, prova una soluzione all'1% di candeggina: una parte di candeggina in nove di acqua.
- Indossa i guanti di gomma per proteggere la cute quando usi una soluzione con varechina.
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Smonta il vaporizzatore. Segui sempre le indicazioni del costruttore quando procedi con queste operazioni. In genere l'unico elemento che deve essere smontato per la pulizia è il serbatoio.
- Controlla il serbatoio e la base alla ricerca di segni di muffa. Se devi pulire la base, presta attenzione a non immergere in acqua nessuna parte meccanica, usa una spazzola inumidita con la soluzione detergente e asciugala con un panno.
- Alcuni modelli non sono studiati per essere smontati. In questo caso puoi solo aprire il coperchio del serbatoio e cercare di pulirlo all'interno mentre è ancora collegato alla base.
- Non usare troppa forza quando smonti l'umidificatore. Se esageri, potresti danneggiare il sistema di chiusura e rendere il dispositivo pericoloso da usare.
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Strofina le pareti interne del serbatoio con una spazzola morbida o un panno. Uno scovolino per biberon o una spazzola con setole vegetali dovrebbero essere sufficienti, ma puoi usare anche un panno in microfibra. Intingi la spazzola o il panno nella soluzione detergente e strofina accuratamente il serbatoio, bagnando spesso il panno finché tutta la superficie non sarà pulita.
- Usa un cotton fioc imbevuto nell'alcol per pulire le aree in cui non riesci ad arrivare con le mani.
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Risciacqua l'interno del serbatoio. Puoi usare acqua distillata o di rubinetto. Versane un po' nel serbatoio e agitala per risciacquare tutte le pareti. Gettala immediatamente per eliminare i residui di sapone o detergente.
- Fai un lavoro accurato e poi immergi i componenti nell'aceto per disinfettare completamente il vaporizzatore.
- Con uno stuzzicadenti togli ogni traccia visibile di muffa che si è sviluppata vicino ai tubi e alle valvole.
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Asciuga l'interno del serbatoio con un panno pulito di microfibra o carta da cucina. Questo elemento deve essere perfettamente asciutto, per evitare la contaminazione con germi o minerali presenti nell'acqua. Questo passaggio è fondamentale quando stai pulendo l'umidificatore prima di riporlo per lungo tempo.
- La carta da cucina è la soluzione più igienica, dato che ogni foglio è monouso e sempre "nuovo", diversamente dai panni che possono intrappolare e diffondere i germi.
- Lascia che il serbatoio si asciughi completamente prima di collegarlo alla base.
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Consigli

Se il vaporizzatore non produce alcun effetto benefico, provane uno a freddo. Funziona secondo gli stessi principi ed è ugualmente efficace, ma alcune persone ritengono che la nebbia fredda sia più facile da inalare rispetto al vapore.
Quando non lo usi, riponi l'umidificatore in maniera corretta. Verifica che sia perfettamente pulito e asciutto se prevedi di non usarlo per molto tempo. In questo modo riduci il rischio che si sviluppino muffe o batteri.

Avvertenze

I vaporizzatori non sono consigliati nelle case con bambini. Il vapore e l'acqua molto caldi sono un grande pericolo di ustioni.
Se il cavo del dispositivo è danneggiato o sfilacciato, non usare il vaporizzatore. Potresti restare fulminato, soprattutto se consideri che l'aria attorno al cavo è ricca di umidità.
Gli individui asmatici notano un peggioramento dei sintomi negli ambienti umidi, così come nelle stanze con muffa. Se soffri di asma o altre patologie correlate, parla con il medico prima di acquistare un vaporizzatore.