Fra le tante contraffazioni di monete estere, praticate nelle piccole zecche italiane nei secoli XVI e XVII, va annoverata quella del Leeuwendaalder olandese, da noi comunemente conosciuto sotto il nome di Tallero del Brabante o delle sette provincie dei Paesi Bassi.

Il tipo di questa moneta è identico a quello del disegno che presento, compresa la leggenda del rovescio¹. Esso fu fedelmente imitato da vari principi italiani contemporanei. Lo copiarono, fra gli altri, Andrea III Doria nella sua zecca di Loano, Camillo e Siro d’Austria a Correggio, la Famiglia Mazzetti a Frinco, Scipione Gonzaga a Bozzolo, Luigi Caraffa a Sabbioneta², Giacomo III Mandelli a Maccagno. Si conoscono poi alcune contraffazioni italiane di questo Tallero, affatto anonime, e continuandosi nello studio di questo tipo di moneta, non è improbabile che fra tante zecche italiane che imitarono le monete estere, se ne scopra qualche altra che abbia contraffatto questo tallero.

La prima moneta di questo tipo, coniata nella zecca di Maccagno fu, a quanto mi consta, pubblicata dall’egregio Dott. E. Demole, Conservatore del Gabinetto numismatico di Ginevra, nella sua illustrazione di monete italiane disegnate nel Probierbuch o libro di assaggi della zecca di Zurigo³.

Eccone il disegno, ricavato esattamente dalle tavole di quella pubblicazione:

Questo registro di zecca, fatto conoscere dall’illustre numismatico ginevrino, è per noi interessantissimo, poiché ci dà il disegno, il peso e il titolo di varie monete italiane, che furono un tempo in circolazione, ma di cui non si conoscono ora esemplari effettivi. Così dicasi di questo tallero di Maccagno rimasto fino ad ora sconosciuto.

Poco tempo fa ebbi la ventura di acquistare per la mia collezione un tallero coniato appunto, come questo, da Giacomo III Mandelli, Conte di Maccagno (1621-45) e contraffatto al tipo olandese. In esso, a differenza di quello pubblicato dal Demole, la leggenda del dritto si legge per intero. Eccone la descrizione:

Peso gr. 27,900.

D/ — MO • ARG • PRO • COM • IA • M • I • R • M • C • I • V • P * (Moneta argentea pro Comite Iacobo Mandello in Regali Machanei Curia imperii Vicario perpetuo)⁴.

Un guerriero galeato e corazzato, volto a sinistra e respiciente a destra, sostiene colle due mani un panneggiamento al quale sta sospeso uno scudo con un leone rampante.

R/ — CONFIDENS • DNO • NON • MOVETVR • 1622.

Un leone rampante che occupa tutto il campo.

Il peso di questa moneta (gr. 27,900) è molto maggiore di quello assegnato nel detto Probierbuch al tallero di Maccagno (gr. 24,744). Mentre però quest’ultimo risulterebbe a titolo di 609 millesimi di fino, il mio, assaggiato alla pietra, dà un titolo inferiore a 500 millesimi. Talché, fra peso e titolo, il mio tallero verrebbe a un dipresso a ragguagliarsi a quello disegnato nel registro di Zurigo. Si noti per altro che i talleri della confederazione olandese, tipo del guerriero e del leone, (come si è accennato nella nota 1), con un peso quasi identico a quello del mio tallero (gr. 27,68), avevano un titolo di almeno 744 millesimi di fino, ossia di gran lunga superiore al mio. Era questa dunque una nuova sorgente di vergognoso guadagno pei nostri signorotti Italiani, i quali coprivano la loro abbominevole speculazione sotto l’egida di una moneta generalmente conosciuta ed apprezzata, non solo in Europa, ma anche nel Levante.

Si aggiunga poi che il Mandelli contraffacendo il tallero olandese, copiò scrupolosamente il suo prototipo, non mutando nulla fuorché le poche lettere che formano le iniziali del suo nome e de’ suoi titoli, mentre le altre officine italiane che imitarono quel tipo, vi fecero quasi tutte dei cambiamenti o negli stemmi o nelle leggende del dritto, o nel motto del rovescio. Cosi, a cagion d’esempio, Scipione Gonzaga imitò questo tallero nella sua officina di Bozzolo, ma al solito motto del rovescio, sostituì l’altro: VICIT • LEO • DE • TRIBV • IVDA • Lo stesso cambiamento di motto fu prescritto al suo zecchiere di Loano da Gio. Andrea III Doria⁵. Di questo principe abbiamo un tallero uso Brabante, pubblicato dall’Olivieri⁶. Nel dritto di questo leggiamo distintamente il nome del principe e vediamo, tanto nel dritto quanto nel rovescio, l’emblema dell’aquila imperiale, che figura su tutte le monete dei Doria. Il tallero del Brabante fu imitato anche dai Mazzetti di Frinco⁷, ma questi pure vi fecero una importante modificazione, sostituendo allo stemma del leone rampante, nel dritto, quello della loro famiglia, e cosi via dicendo.

Il Mandelli invece, imitando il tallero del Brabante, volle avvicinarsi a quel tipo fino nella leggenda del dritto. Nella prima metà di essa egli copiò, finché fu possibile, quella della moneta olandese, e nella seconda metà, dovendo pur mettere qualche cosa che gli fosse personale, continuò la leggenda colle più strette abbreviazioni, senza dubbio per impedire che si potesse in alcun modo assodare da quale officina fosse uscita quella moneta di titolo cosi basso. Infatti la leggenda usuale dei talleri del Brabante di quest’epoca è la seguente: MO • ARG • PRO • CONF • BELG • HOL . (GEL • o TRAI • o ZEL, ecc., secondo la provincia). Il mio tallero dunque, imitando questa leggenda, incomincia cosi: MO • ARG • PRO • COM • (si noti quel PRO che, per quanto io sappia, non fu mai usato dagli imitatori italiani) e continua con prudenti abbreviazioni: IA • M • I • R • M • C • I • V • P; talché, se non vi fossero altre monete del Mandelli, press’a poco con queste iniziali, sarebbe stato difficile il riconoscere con sicurezza l’autore della moneta.

Questi talleri contraffatti, al pari dei famosi luigini imitanti quelli di Dombes, avevano infestato le piazze d’Europa, e s’erano, come queUi, diffusi specialmente nel Levante, facendovi colla loro pessima lega una mortale concorrenza a quelli genuini, che gli Stati confederati dell’Olanda, i quali avevano un attivissimo commercio con quei paesi, vi spedivano direttamente. Pare che di là siano giunte delle severe rimostranze alle repubbliche confederate, poiché un affisso degli Stati Generali delle provincie Unite, in data 27 novembre 1669, proibiva severamente a tutti i soggetti di quei paesi di spedire Leeuwendaalder falsi all’impero ottomano e ai paesi che vi appartengono (cioè il Levante), annunciando in pari tempo che «questi talleri sono contraffatti in Italia e in altri paesi e saranno confiscati.» Negli anni 1674, 1677 e 1692 comparvero altri bandi contro i leeuwendaalder falsificati, come monete di gran detrimento pel commercio col Levante.

Questa moneta si continuò a battere in Olanda fino al 1683: dopo quell’anno il tipo fu variato⁸. Fra le imitazioni italiane, quella di data più recente sarebbe il tallero del 1669 battuto a Loano.