Galles

Posto su una penisola che si protende nel mar d'Irlanda, nel sud-ovest della Gran Bretagna, confina con le contee inglesi del Cheshire, dello Shropshire, dell'Herefordshire e del Gloucestershire a est, il canale di Bristol a sud, il canale di San Giorgio a sud-ovest e il mare d'Irlanda a ovest e a nord.

Il Galles è situato in un'area temperata anche se il clima è fortemente influenzato dalla presenza del mare che circonda tutta la penisola. Il tempo nel Galles è sovente nuvoloso, ventoso e piovoso, con estati calde e inverni miti. Le giornate che presentano diverse caratteristiche che mutano e si ripetono nell'arco di poche ore. La primavera è la stagione meno piovosa, anche se nei mesi primaverili di marzo ed aprile c'è sempre d'aspettarsi un possibile recrudescenza di stile invernale. Le temperature massime si aggirano sui 20 °C lungo le coste, qualche grado in più lontano dal mare là dove non agisce la fresca brezza oceanica. Autunno ed inverno sono invece stagioni uggiose, con pioggia in abbondanza ma temperature medie che rimangono intorno ai 5-6 °C sopra lo zero sulla costa, mentre può fare molto più freddo nelle zone interne e montagnose.

Il castello di Caernarfon, costruito da Edoardo I d'Inghilterra dopo la conquista inglese del Galles nel 1282

I primi ritrovamenti storici di popolazioni residenti nel Galles si hanno attorno ai 29.000 anni fa, cioè all'epoca della glaciazione, probabilmente di un popolo immigrato dall'attuale Danimarca alla quale il Galles era unito.

I Romani raggiunsero il Galles nel 48 a.C. ed impiegarono circa 30 anni per colonizzarlo.

Il Galles fu l'ultimo residuo insulare dell'antica Britannia ad essere spazzato dalle invasioni anglosassoni. Questo provocò una netta frattura linguistica (il Galles rimase gaelico, l'Inghilterra divenne germanica), ma contribuì a ridurre altre differenze culturali.

Il Galles perse la sua indipendenza nel 1282, quando re Edoardo I d'Inghilterra sconfisse il sovrano gallese Llywelyn II, l'ultimo dei re gallesi ad aver conservato la propria indipendenza, nella battaglia di Cilmeri.

Cardiff diventa la sua capitale dal 1955.

Il Galles ha una propria lingua "Cymraeg", il cimrico o gallese (in inglese la lingua è chiamata welsh, che però significa "straniero" nelle lingue germaniche), che deriva (come il cornico della Cornovaglia e il bretone della Bretagna) dall'antico britico.

Il santo patrono del Galles è san David "Dewi Sant," celebrato il 1º marzo.

Il motto del Galles è "Cymru am byth" ("Galles per sempre").

Il narciso e il porro sono i simboli nazionali del Galles.

Davies, John (1994). A History of Wales. Londra: Penguin. ISBN 0-14-014581-8.

L'aeroporto principale è il Cardiff International Airport, 15km a sud della città. È servito da diverse compagnie aeree ma dall'Italia l'unico volo diretto parte da Milano.

Un'alternativa è volare dall'Italia fino a Bristol, in Inghilterra.

Il Galles del sud è ben collegato al resto del Regno Unito.

• La M4 collega Londra con Bristol, e attraverso il Severn Bridge (a pagamento), Newport, Cardiff, Swansea, e Carmarthen
• La M50 collega le Midlands con il Galles del sud.

Il Galles del nord non ha collegamenti autostradali. Tuttavia ci soon comunque buoni collegamenti col resto del Regno Unito.

• La A5, seguita dalla M54 dopo Shrewsbury, per Londra e le Midlands passa attraverso lo spettacolare Parco nazionale Snowdonia
• L'isola di Anglesey è sulla A55 lungo la costa settentrionale. Se arrivate da sud provate la A5 che vi porta attraverso le montagne del Galles del nord.

• Servizio traghetti regolare tra Holyhead e Dublino, fornito da due operatori: Stenaline e Irish Ferries diversi traghetti al giorno sia passeggeri che veicoli, prenotazione dal loro sito web.
• Swansea-Cork Ferries, sales@swanseacorkferries.com. Sei traversate alla settimana tra Swansea e Cork in Irlanda, numero ridotto in autunno e inverno. 

Le tratte principali collegano il sud (in particolare Newport, Cardiff e Swansea) con tutto il Regno Unito, via Virgin Trains (per Birmingham e il nord est inclusa la Scozia), Central Trains (per le Midlands), Arriva Trains Wales e First Great Western (a Londra Paddington).

• La North Wales Coast Line collega Manchester, Crewe e Londra con i resort costieri di Rhyl e Prestatyn, la città di Bangor, l'isola di Anglesey e il porto di Holyhead. Ci sono biglietti per raggiungere Dublino (Irlanda) che includono il traghetto da Holyhead a Dún Laoghaire. Servizi gestiti da Arriva (da Manchester) e Virgin Trains (da Londra e Crewe)
• La Conwy Valley Line va da Llandudno Junction lungo il fiume Conwy, e si connette ai treni della North Wales Coast line e della Ffestiniog Railway.
• La Cambrian Coast Line va da Shrewsbury (in Inghilterra), attraverso il Galles centrale passando per Machynlleth, e per i centri costieri di Fairbourne e Barmouth, fino alla parte meridionale di Snowdonia, Harlech e Porthmadog, e lungo la costa sud della Lleyn Peninsula fino a Pwllheli.
• La Borderlands Line va da Shrewsbury, Wrexham e Bidston, collegando vari centri del Flintshire come Wirral, Shrewsbury e Wrexham. Una nuova linea dovrebbe collegare Wrexham, Oswestry e Shrewsbury a Londra
• Arriva Trains Wales.

• Arriva Trains ha anche la celebre Heart of Wales Line da Swansea a Shrewsbury
• La Cambrian Line ha lo stesso percorso della Cambrian Coast Line fino a Machynlleth, per poi andare a sud lungo la costa per Borth fino alla città universitaria di Aberystwyth.

Controllate il sito di National Rail o The TrainLine.

National Express offre servizi bus nel Regno Unito e molte parti del Galles.

Da nord a sud, in auto, ci vogliono circa 4 ore e si passa attraverso delle zone spettacolari come Snowdonia e altre in cui il panorama è davvero bellissimo.

• Brecon Jazz Festival (Brecon).  
• Cardiff Singer of the World Competition (Cardiff).  
• Hay Festival (Hay-on-Wye). Festival letterario. 
• Dylan Thomas Festival (Swansea). Evento annuale che si tiene tra il 27 ottobre e il 9 novembre (date di nascita e morte del poeta) per ricordare e celebrare le opere di Thomas. Inoltre ospita la cerimonia di premiazione del Dylan Thomas Prize; una competizione biennale che premia il maggior talento letterario in Inglese under 30. 
• Dylan Thomas Fringe (Swansea). Complementare al Dylan Thomas Festival, si tiene in diverse location della città. 
• International Eisteddfod (Llangollen). Festival di danze e musiche tradizionali. 
• National Eisteddfod (Eisteddfod Genedlaethol Cymru). Prima settimana di agosto. Un evento di una settimana in lingua gallese, con traduzioni simultanee, che si tiene ogni anno in una città diversa. 
• Sesiwn Fawr. World Music Festival ogni mese di lugli oa Dolgellau. Sei palchi. 
• Swansea Bay Film Festival (Swansea). Il festival di cinema indipendente più importante del Regno Unito 
• Swansea Festival of Music and the Arts (Swansea). Si tiene in ottobre e dura 3 settimane. 
• Wakestock. Festival musicale e concorso di wakeboarding si tiene ad Abersoch ogni mese di luglio. 

Il Galles ha una lunga tradizione golfistica e ha avuto molti grandi giocatori. I campi da golf qui tendono ad essere più tranquilli e meno costosi rispetto ad altre parti d'Europa. Ci sono molti campi da golf di ogni livello, più o meno recenti.

Se ne trovano tanti nella zona di Vale of Glamorgan tra Cardiff e Bridgend, sono proliferati negli ultimi 15 anni per servire la Cardiff Commuter Belt. Molti altri attorno alle zone di Conwy e Llandudno.

Tra i percorsi più belli del Galles ci sono:

• The Celtic Manor Resort. A Newport, Monmouthshire, ha ospitato la Ryder Cup nel 2010. 
• Conwy (Caernarvonshire).  
• Machynys Golf and Country Club (Llanelli, Carmarthenshire). Disegnato da Jack Nicklaus. 
• The Vale Resort. A Hensol. 

Treno sulla Talyllyn Railway a un passaggio a livello vicino Brynglas

Queste sono considerate più attrazioni che modi per spostarsi, anche se la Ffestiniog Railway da Porthmadog a Blaenau Ffestiniog si può utilizzare per raggiungere posti delle principali tratte ferroviarie e la Welsh Highland Railway forma un buon collegamento tra Caernarfon, Beddgelert e Porthmadog. Sono tratte storiche, preservate o ristrutturate e in cui i treni a vapore sono una delle caratteristiche.

• Bala Lake Railway.  
• Brecon Mountain Railway.  
• Ffestiniog Railway. All'inizio si basava sulla gravità e sui cavalli. 
• Gwili Railway. A scartamento normale, le altre sono a scartamento ridotto. 
• Llanberis Lake Railway.  
• Snowdon Mountain Railway. Forse la più conosciuta. 
• Talyllyn Railway.  
• Vale of Rheidol Railway. Da Aberystwyth a Devil's Bridge. 
• Welsh Highland Railway.  
• Welshpool and Llanfair Railway.  

Attenti nei Brecon Beacons!

Le zone costiere e montane del Galles offrono opportunità per fare un sacco di attività.

• Snowdon è la montagna più alta del paese, l'ideale per fare escursioni.
• Cadair Idris, vicino alla costa del Galles centrale si affaccia su Dolgellau a nord e Bro Dysynni a sud ovest ed è un'altra famosa montagna. Si raggiunge facilmente in treno sia da nord che da sud con la Cambrian Coast Line, ma questa è quasi a livello del mare. La montagna è alta 893 m. Si può salire in un'intera giornata.
• Pen y Fan, la montagna più alta del Galles meridionale, si trova nei Brecon Beacons. È alta 886 metri.

Il Millennium Stadium di Cardiff ospita le partite casalinghe del Galles impegnato nel torneo Sei Nazioni di rugby.