Come Aprire una Palestra

Scegli una posizione accessibile e fruttifera. Come per le altre piccole imprese, la posizione di una palestra ha un grande impatto sul suo successo. Le persone non vogliono spostarsi molto per soddisfare le proprie necessità di fitness. Le posizioni migliori sono quelle dove c'è richiesta per una palestra, zone di facile accesso e in cui la competizione sia minima o gestibile. Di seguito troverai alcuni elementi che dovresti considerare quando scegli la posizione per la tua palestra:

• Affitto. A meno che tu non costruisca direttamente una palestra, dovrai considerare l'affitto come una delle spese operative. L'affitto varierà da locale a locale. Nella aree ad alto reddito o densamente popolate, ad esempio, l'affitto può essere molto costoso e questo può richiedere l'aumento dei prezzi dell'abbonamento dei clienti.
• Vicinanza alle zone residenziali. Se la tua palestra sarà troppo lontana dalla clientela, rimarrà vuota. Una locale adatto a una palestra deve essere vicino a zone residenziali o come minimo facilmente accessibile tramite automobile o mezzi pubblici.
• Condizioni del mercato locale. Infine, la posizione migliore per una palestra è quella dove la domanda non è soddisfatta. Aprire una palestra davanti a una palestra già avviata è una mossa rischiosa: perché sfidare la competizione quando potresti aprire una palestra in una parte della città che ne ha più bisogno?

Determina il target della tua palestra. Puoi effettuare qualche telefonata o proporre un questionario porta a porta per capire non solo l'età e il sesso di eventuali clienti, ma anche il livello di attività fisica che si pratica nel quartiere.

Trova il capitale necessario o chiedi un prestito. Come ogni attività, aprire una palestra ha un costo. Ottenere lo spazio per la palestra, acquistare le attrezzature, fare i lavori necessari per rendere il locale adatto all'attività, assumere il personale, pagare le licenze e le registrazioni rappresentano spese importanti. La maggior parte dei titolari di piccole attività non hanno a disposizione il denaro necessario per pagare tutte le spese di apertura di una nuova palestra. In questi casi, è necessario trovare il denaro in qualche modo — solitamente potrai farlo convincendo ricchi investitori a finanziare il tuo progetto o semplicemente chiedendo un prestito.

• Secondo alcune stime, sono necessari dai 250.000 ai 700.000 euro per aprire una palestra in una grande città come New York. Per una palestra a regola d'arte, che offra tutte le attrezzature possibili e personale qualificato, la stima può facilmente superare un milione di euro.
• Consulta questo articolo per avere qualche idea su come trovare degli investitori.
• Nota che in entrambe queste situazioni dovrai fornire alla banca o agli investitori un business plan dettagliato per ottenere il finanziamento che cerchi. Questo business plan dovrà offrire una descrizione di come la tua attività possa, in breve tempo, produrre guadagni per i tuoi investitori.

Valuta l'opzione di aprire una palestra in franchising. Si tratta di un'opzione potenzialmente redditizia. In questa situazione, il proprietario gestisce la palestra per una grande catena con molte altre sedi. La compagnia madre solitamente copre i costi iniziali di apertura della palestra e fornisce le attrezzature o paga le spese per acquistarle. Nella maggior parte delle imprese in franchising però, la maggior parte dei profitti vanno alla società madre. Il locale potrebbe anche essere soggetto a quote di vendita.^[1]

• La compagnia madre offrirà anche le sue grandi risorse al proprietario della palestra, come un marchio riconoscibile e famoso, opportunità di addestramento, rapporti di lavoro e supporto finanziario nei momenti difficili.
• Come per le altre forme tradizionali di finanziamento delle piccole attività, dovrai presentare un business plan dettagliato per ottenere l'autorizzazione all'apertura del locale.
• Assicurati di fare ricerche approfondite sui pro e i contro della soluzione in franchising prima di adottarla. Gestire una palestra in franchising potrà sembrarti allettante, ma solitamente non è redditizio come sembra.

Offri aree e attrezzature per praticare sport. Le palestre migliori offrono molte opportunità di allenamento ai propri clienti. Dovresti tenere in considerazione gli interessi delle persone che frequentano la tua palestra. Un tipo di esercizio divertente e facile da fornire sono gli sport. Puoi offrire e mantenere per una cifra bassa le attrezzature per molti sport popolari. Per il basket, ad esempio, tutto quello che ti serve sono diversi canestri di dimensioni regolamentari, che potrai piazzare all'aperto o al coperto. Di seguito troverai molti tipi di sport che puoi offrire nella tua palestra (anche lo spazio e le attrezzature necessarie per ognuno). Nota che molte palestre offrono solo alcuni di questi sport, o nessuno.

• Basket: campo e canestri di dimensioni regolamentari (all'aperto o al coperto; solitamente richiede di tracciare il campo).
• Calcio: porte e campo di dimensioni regolamentari con segni per tracciare il campo.
• Corsa: pista di atletica; solitamente richiede blocchi di partenza e segnali per la distanza.
• Baseball: diamante o gabbie di battuta.
• Boxe: ring al coperto, sacchi da pugilato, guantoni e caschi.
• Nuoto: piscina all'aperto o al coperto. Una piscina olimpionica è l'ideale, ma andranno bene anche dimensioni inferiori.

Acquista dei pesi. I membri della tua palestra che amano il fitness spesso vorranno sviluppare i muscoli, la forza e la flessibilità. Questo quasi sempre si traduce nell'esecuzione di esercizi per l'aumento della forza con pesi liberi — manubri, bilancieri, campane e altri strumenti per l'allenamento a resistenza. Quasi tutte le palestre che si rispettino hanno almeno un'area dedicata ai pesi. Di seguito troverai alcune delle attrezzature offerte dalle palestre per l'allenamento con i pesi:

• Panche da sollevamento;
• Sbarre per gli squat;
• Tappetini per gli stacchi da terra;
• Rack per i curl con i bicipiti;
• Sbarre per i dip e le trazioni;
• Manubri e panche per esercizi per la parte superiore del corpo.

Acquista delle macchine. La maggior parte delle palestre moderne offrono macchine per esercizi di isolamento oltre ai pesi. Queste macchine permettono ai clienti di allenare un muscolo o un gruppo di muscoli alla volta sollevando un peso variabile. Anche se le macchine per esercizi di isolamento non sono tutte molto utili in termini di efficienza dell'allenamento, i regolari clienti di una palestra solitamente le apprezzano perché permettono di eseguire facilmente e in sicurezza gli esercizi di sollevamento pesi. Alcuni tipi di macchine che si trovano in molte palestre sono:

• Pressa per le gambe;
• Macchine per le trazioni con i dorsali;
• Macchine per le estensioni con i tricipiti;
• Macchine per le estensioni con le gambe;
• Macchine per i fly per il petto;
• Macchina per i sollevamenti con le spalle.

Acquista attrezzature per l'allenamento cardiovascolare. Al giorno d'oggi, nelle palestre i clienti si aspettano di avere molte opzioni a disposizione per l'allenamento cardiovascolare. Molte macchine statiche permettono ai clienti di eseguire allenamenti cardiovascolari senza doversi muovere per la palestra. Comunemente, nelle palestre, si trovano sale dedicate a questo tipo di allenamento piene di decine di macchine. Spesso, queste sale contengono ventilatori e televisioni per divertire e far sentire a proprio agio i clienti quando si allenano. Alcuni tipi di macchine per l'allenamento cardiovascolare offerte dalle palestre sono:

• Cyclette;
• Ellittiche;
• Tapis roulant;
• Step;
• Vogatori.

Offri dei corsi di allenamento. Per alcuni clienti, parte del beneficio di andare in palestra (invece di allenarsi a casa) è l'aspetto sociale. Per queste persone, fare allenamento in compagnia di altri può dare più soddisfazione e gratificazione che farlo da sole. Per attirare questo tipo di clientela, potresti offrire corsi di allenamento di gruppo. Questi corsi possono richiedere uno spazio dedicato in palestra e l'assunzione di istruttori qualificati, ma puoi bilanciarne il costo chiedendo un'iscrizione a pagamento. Di seguito troverai alcuni dei corsi di fitness che potresti offrire nella tua palestra:

• Lezioni di nuoto;
• Corsi di arti marziali;
• Gruppi di spinning;
• Corsi di sport;
• Yoga;
• Pilates;
• Zumba (o altri corsi basati sulla danza).

Assumi lo staff di rappresentanza. Il primo impiegato che vedranno i clienti entrando nella tua palestra sarà quello assegnato all'ingresso. Questi impiegati sono il volto della tua palestra e devono offrire un benvenuto educato, professionale e amichevole ai clienti. Questi impiegati però sono anche responsabili di non permettere a nessun cliente non pagante di entrare in palestra. Nelle palestre moderne, viene garantito l'accesso solo agli abbonati tramite l'uso di ID che vengono assegnati ai clienti nel corso della registrazione.

• Dal momento che questo tipo di persona non deve essere molto qualificato, si tratta di posizioni perfette per lavoratori a basso reddito, come giovani studenti, personale part-time, volontari, ecc.

Assumi istruttori qualificati. Alcuni clienti delle palestre sono disposti a pagare per i servizi di un istruttore qualificato ed esperto che li aiuti a raggiungere i loro obiettivi di fitness. Questi istruttori dovranno solitamente guidare i loro clienti in sessioni di allenamento private o in piccoli gruppi. Gli istruttori inoltre dovranno offrire ai clienti piani dettagliati per il raggiungimento dei loro obiettivi sotto forma di diete, programmi di allenamento e altro.

• La qualifica richiesta da un personal trainer può variare. Quasi tutti i personal trainer dovranno essere atletici e in forma, avere una buona conoscenza dell'anatomia e delle pratiche di allenamento salutari. Potrebbe essere richiesto un titolo di studio nel settore della salute o della biologia. Un buon personal trainer è anche amichevole, aperto e socievole con tutti i tipi di clienti.
• I personal trainer possono ottenere la certificazione da molte agenzie private. Gli standard di queste agenzie però variano molto. Alcune grandi catene di fitness non richiedono che i loro personal trainer abbiano questo tipo di qualificazione.^[2]

Assumi istruttori per i corsi. Se nella tua palestra offri dei corsi (come yoga, Zumba, nuoto, ecc.), ti serviranno istruttori qualificati. Queste persone possono essere dei membri del tuo staff o dipendenti esterni. Che tu scelga di assumere dall'interno o dall'esterno, dovresti assicurarti di trovare persone altamente qualificate che abbiano l'esperienza per insegnare bene e per gestire grandi gruppi di persone.

• Zumba e altri corsi con un nome registrato richiedono che gli istruttori abbiano ricevuto la certificazione dalla compagnia che produce e vende i materiali per l'allenamento.^[3] Solitamente il processo di certificazione è semplice e richiede un breve corso, un facile test e il pagamento di una tariffa.