Come Diventare un Giocatore di Tennis Professionista

Gioca contro avversari che ti mettono in difficoltà. Persino prima di intraprendere la strada per diventare un professionista, devi sfidare giocatori di alto livello. Si tratta del modo più efficace per migliorare le tue abilità e per prepararti agli incontri impegnativi che dovrai affrontare da professionista.

• Partecipa a un campionato o entra a far parte di un circolo dove militano giocatori più forti di te. Se vai al liceo, cerca alcuni giocatori di livello universitario da poter sfidare. Potrai imparare molto dalle partite con loro, perché senza dubbio avranno più esperienza e saranno più forti di te.
• Evita di affrontare avversari che batti sempre. Anche se vincere è divertente, non imparerai molto giocando solo contro le stesse persone che batti senza sforzo.
• Gioca contro avversari più anziani di te, persino di molti anni. Un tennista che gioca da dieci anni può accettare volentieri una partita contro un giovane promettente. Si tratta di un incontro utile per entrambi: il giocatore esperto si divertirà a sfidare un ragazzo pieno di energie e di entusiasmo, mentre tu imparerai molto osservando un professionista sul campo.^[7]

Trova un allenatore con esperienza da professionista. Anche se ti alleni rigorosamente, non puoi imparare tutto da solo. Trova qualcuno che possa aiutarti a guidare gli allenamenti, che si tratti di un allenatore professionista o di un mentore (ricorda che se vuoi veramente diventare un tennista professionista dovrai assumere un allenatore).

• Aspettati delle difficoltà. Quando i tuoi allenamenti saranno guidati da qualcuno, sarai maggiormente spinto a migliorare. Non sarà facile, ma alla fine i risultati si vedranno.
• Sfrutta al meglio il tempo che passi con il tuo allenatore. Fai attenzione ai consigli che ti dà durante le sessioni. Se vuoi veramente apprendere un gesto tecnico, recita le indicazioni dell'allenatore come un mantra (ad alta voce o nella tua testa) mentre giochi.
• Dedica del tempo alla ricerca dell'allenatore giusto. Non tutti gli allenatori sono competenti. L'aiuto di un professionista qualificato è preziosissimo.^[8]

Trova uno o più mentori. Oltre al tuo allenatore, puoi farti aiutare da uno o più mentori che sono stati professionisti in passato e sono in grado di guidarti nella tua futura carriera. Puoi cercare queste figure al di fuori della scena tennistica locale e ti basterà incontrarle di tanto in tanto. Il requisito più importante che devono avere è la capacità di darti consigli e magari di giocare qualche partita contro di te, in maniera da valutare il tuo livello di gioco e aiutarti a migliorare. Per trovare un mentore, prova a:

• Chiedere al tuo allenatore o a un giocatore del tuo circolo di presentarti al tennista più abile che conoscono.
• Sviluppare un rapporto con atleti molto capaci o con i professionisti che incontri ai tornei e in occasione di altri eventi legati al mondo del tennis. È meglio avvicinarsi gradualmente alle persone che vuoi avere come mentori, piuttosto che chiedere direttamente il loro aiuto.
• Cerca dei programmi di tutoraggio sponsorizzati dalle federazioni tennistiche locali e da quella nazionale.^[9]

Comincia da giovane. L'esperienza è importantissima per diventare professionista, perciò i giocatori migliori hanno cominciato tutti da molto piccoli. Il tennis ha rappresentato la loro ragione di vita sin dall'infanzia. Probabilmente dovrai rinunciare a molte delle esperienze vissute dai tuoi coetanei.

• Il tennista professionista medio comincia a giocare all'età di 6-7 anni.
• Più tempo aspetterai prima di darti al tennis, minori saranno le tue possibilità di diventare un professionista di alto livello.
• Prendendo una racchetta in mano negli ultimi anni dell'adolescenza, le tue probabilità di fare carriera sono bassissime.^[10]

Impara a conoscere le caratteristiche dei giocatori migliori. I professionisti di alto livello di tutto il mondo condividono alcuni tratti simili. Sono dotati di qualità sia naturali che acquisite, che li hanno aiutati a superare i loro avversari.

• Spesso, i giocatori migliori sono più veloci e agili degli avversari.
• Si allenano più degli altri giocatori.
• Curano maggiormente la forma fisica rispetto alla concorrenza.
• Spesso, sono più magri degli altri atleti.^[11]

Considera i sacrifici che dovrai fare. Per diventare un giocatore di tennis professionista dovrai fare molti sacrifici. Dovrai rinunciare a gran parte del tuo tempo libero, in maniera da lasciare spazio agli allenamenti necessari per avere successo. Perderai molte esperienze di vita quotidiana durante le trasferte per i tornei lontani da casa. Per questo, dovresti riflettere a lungo se sei disposto ad affrontare una vita di sacrifici.

• Probabilmente, la tua carriera accademica al liceo o all'università risentirà del poco tempo a disposizione per lo studio.
• Molti dei tennisti più dotati diventano professionisti nei primi anni di liceo e non possono iscriversi all'università prima della fine della loro carriera sportiva.
• Dovrai sacrificare gran parte della tua vita sentimentale, familiare e sociale, perché gli allenamenti e i viaggi occuperanno gran parte del tuo tempo.^[12]

Considera i costi monetari. Diventare un tennista professionista è una scelta piuttosto costosa. Se sceglierai questa carriera, dovrai investirci molto. Molte persone non possono permettersi tali spese.

• Ti servirà del denaro per assumere un allenatore.
• Dovrai pagare i viaggi e le spese necessarie per partecipare ai tornei lontano da casa.
• La maggior parte dei giocatori professionisti non guadagna denaro giocando.
• La spesa necessaria per competere per un anno nel circuito professionistico è stata stimata in 150.000 euro.
• Richiedi il sostegno economico di associazioni quali la Federazione Italiana Tennis. Se sarai eleggibile per ricevere il suo aiuto, la federazione pagherà le spese per i viaggi e per partecipare ai tornei.^[13]