Come Far Dormire tuo Figlio tutta la Notte

Imposta una routine del sonno costante.^[1] È importante portare a letto il bambino sempre alla stessa ora ogni sera, con solo delle leggere variazioni (delle piccole eccezioni in giornate come il fine settimana o in occasioni speciali, ad esempio portandolo a nanna mezz'ora dopo, sono accettabili; dovresti però evitare dei cambiamenti maggiori). Un orario costante aiuta a ottimizzare la routine del sonno, abitua il cervello a riconoscere quando è il momento di addormentarsi e quando invece è ora di alzarsi.

• Oltre a rispettare degli orari regolari per dormire, devi essere coerente e costante anche con i momenti in cui svegliarlo (anche in questo caso, sono concesse delle piccole variazioni di mezz'ora circa).
• Non è consigliato farlo dormire molto durante i fine settimana (o nei giorni non scolastici), soprattutto se il bambino ha già difficoltà a dormire durante la notte, perché devi evitare che riposi eccessivamente.

Imposta la stessa routine ogni sera.^[2] Un altro passo che puoi fare affinché dorma bene tutta la notte è di creare delle abitudini regolari ogni sera. Questa pratica aiuta tuo figlio a impostare il giusto approccio mentale prima di dormire, aumentando le probabilità che riesca a trascorrere tutta la notte senza interruzioni. Molti genitori leggono una o due storie al bimbo quando si trova a letto, mentre altri gli fanno un bagno caldo e rilassante.

• La cosa importante è che le attività che svolge prima di andare a dormire siano veramente rilassanti, in modo che il bambino entri in uno stato d'animo positivo (per esempio attività che aiutano a rilassare la mente prima di addormentarsi).
• Prima della routine del sonno è consigliato anche svolgere delle attività che prevedano un contatto tra te e il bambino. Dandogli delle attenzioni prima che vada a dormire, puoi evitare che abbia degli incubi o che pianga perché vuole trascorrere altro tempo con te.

Evita di esporlo alla luce dei monitor. Alcuni studi hanno riscontrato che il tempo trascorso davanti a uno schermo luminoso, come quello del televisore, del computer, del cellulare o di un videogame, riduce la produzione naturale di melatonina nel cervello (un elemento chimico che favorisce il sonno e aiuta a ripristinare il ritmo circadiano). Il tempo trascorso davanti a un monitor è stato quindi associato alla difficoltà a prendere e a mantenere il sonno. Se possibile, stabilisci delle routine "pre-sonno" alternative fin da quando tuo figlio è piccolo, come leggere delle favole o fargli un bagno.

Ottimizza l'ambiente in cui dorme.^[3] Assicurati che la stanza sia buia, montando delle tende scure o che bloccano completamente la luce, se necessario. Un ambiente buio invia al cervello il segnale che è giunto il momento di dormire e aiuta il bambino ad addormentarsi e a non svegliarsi durante la notte.

• Inoltre, se vivi in una casa o in un quartiere rumoroso che interrompe il sonno, valuta di installare una fonte di rumore bianco o di lasciarne accesa una registrazione nella stanza del bambino. Questo può aiutare ad affievolire i suoni esterni, evitando che sveglino il bambino durante la notte.
• Assicurati che la stanza abbia una temperatura confortevole, non deve essere né troppo calda né troppo fredda.

Metti il bambino a dormire quando è assonnato, ma non troppo stanco.^[4] È interessante sapere che quando è davvero sfinito ci sono meno probabilità che riesca a dormire bene durante la notte; ci sono anche maggiori possibilità che non acquisisca le abilità basilari per addormentarsi (e le capacità di auto-rilassarsi che accompagnano tale processo). Per questo motivo, è meglio portarlo a letto quando è assonnato e lasciarlo solo, in modo che possa addormentarsi.

• Proprio per evitare che si corichi troppo stanco, è importante non ridurre i suoi sonnellini diurni finché non è in grado di dormire tutta notte.
• Diversamente dalla credenza popolare, privarlo troppo presto dei sonnellini durante il giorno può avere un impatto negativo sulle sue abitudini del sonno.
• Quando il bambino riuscirà a dormire bene tutta la notte, potrai eliminare alcuni riposi durante il giorno, passando da due a uno e poi toglierli completamente; tuttavia, devi essere certo di fare questi cambiamenti solo quando non ha più difficoltà a dormire la notte.

Presta attenzione a cosa mangia prima di andare a letto. Non devi dargli alimenti ricchi di zucchero la sera, perché contribuiscono al fenomeno chiamato "euforia da zuccheri", un eccesso di energia dovuto a un improvviso picco glicemico. Non c'è bisogno di dire che questo è proprio ciò che vuoi evitare quando è il momento di dormire.

• Devi anche impedire che il bambino vada a letto affamato. Un apporto insufficiente di cibo può svegliarlo nel bel mezzo della notte a causa della fame. Per questo motivo, devi assicurarti che assuma una quantità adeguata di calorie prima di coricarsi, affinché possa dormire bene tutta notte.
• Non dargli da mangiare negli ultimi 30 o 60 minuti prima di andare a letto (a meno che non sia un neonato).

Lascia che il bambino sviluppi un legame con il suo animaletto di peluche.^[5] Dall'età di sei mesi in poi, è consigliabile concedergli di tenere un animaletto di peluche o una coperta a cui possa affezionarsi. Questo serve a due scopi principali: per prima cosa, fornisce compagnia al bimbo mentre cerca di addormentarsi e in secondo luogo gli permette di associare l'idea di coricarsi alla felicità, dato che si sente in compagnia del suo "piccolo amico".

Sii consapevole dell'impatto che può avere la nascita di un secondo figlio.^[6] Molti genitori si accorgono che il primogenito inizia ad avere problemi con il sonno quando arriva un fratellino. Uno dei motivi di tale comportamento può essere imputabile al fatto che il bambino più grande si sente un po' come il "secondo per importanza" e desidera maggiori attenzioni da parte dei genitori, iniziando a piangere e urlare durante la notte. Se stai pensando di avere un secondo figlio, assicurati che il primo si sia già abituato al nuovo ambiente in cui dorme da almeno due mesi, prima dell'arrivo del nuovo bimbo (se è previsto che il primogenito debba cambiare stanza o passare dalla culla al letto).

• Evita che il primo figlio si senta "rimpiazzato" dall'arrivo del fratellino.
• Inoltre, durante questa fase di transizione, assicurati di coinvolgere il bambino più grande nella vita del neonato, tenendo in considerazione la sua età; in questo modo, gli permetti di sentirsi importante, responsabile e ancora più prezioso ai tuoi occhi.