Come Far sì che il Tuo Cagnolino Smetta di Mordere e Abbaiare

Impara a conoscere le razze che abbaiano di più. Alcune razze abbaiano più delle altre e, conoscendole, puoi evitare di portare a casa un animale che in futuro farà troppo rumore. Di seguito troverai un elenco, non completo, delle razze di cani più rumorose:

• Affenpinscher.^[2]
• American Water Spaniel.^[3]
• Bassotto.^[4]
• Beagle.^[5]
• Bichon à poil frisé.^[6]
• Chihuahua.^[7]
• Chow Chow.^[8]
• Cocker Spaniel.^[9]
• Maltese.^[10]
• Pomerania.^[11]
• Spitz americano.^[12]
• Alcune razze di Terrier.^[13]

Cerca di capire perché il tuo cane abbaia. Potrebbe farlo perché la sua razza è stata selezionata specificamente per sviluppare quella caratteristica.^[14] Ad esempio, i cani da guardia devono avvertire l’uomo dei potenziali pericoli ed evitare che alcuni animali si avvicinino. Tuttavia, sono molti i motivi per cui un cane può abbaiare; capire perché il tuo lo fa può essere utile se vuoi addestrarlo a smettere.

• Abbaiare per difendere il proprio territorio è la forma di comunicazione più comune per i cani. Questi animali abbaiano spesso in modo aggressivo per avvisare gli altri animali – inclusi gli uomini – che la zona è occupata da un cane e dalla sua famiglia. Di solito tale comportamento tende a proteggere non solo l’abitazione, ma anche i luoghi frequentati più spesso, come l’auto del padrone o il tragitto compiuto durante le passeggiate.^[15]
• Il secondo motivo più comune per il quale i cani abbaiano è dare l’allarme. Molti di questi animali lo fanno quando un ospite o un intruso si avvicinano alla loro casa, in maniera da avvisare i propri padroni del pericolo.^[16]
• I cani che abbaiano per attirare l’attenzione possono darti molti problemi. Di solito, questo comportamento si sviluppa quando l’animale è ricompensato dal suo padrone, che cerca di farlo smettere di abbaiare con del cibo o delle attenzioni. Il cane associa i premi ai suoi latrati e si abitua a comunicare per ottenere ciò che vuole.^[17]
• I cani che abbaiano o guaiscono per salutare cercano solo di dimostrare il loro affetto, ma possono esagerare e diventare fastidiosi.^[18]
• Non sempre i cani hanno bisogno di un catalizzatore per iniziare ad abbaiare in modo compulsivo. Questa abitudine può essere un sintomo di ansia da separazione ed è spesso accompagnata da movimenti ripetitivi, come le corse avanti e indietro.^[19]
• Molti cani abbaiano per socializzare. Lo fanno in riposta ai latrati di altri esemplari della specie per avvertire loro di stare lontani o per tentare di comunicare.^[20]
• Quando un cane non ha la possibilità di muoversi quanto vorrebbe, può abbaiare per frustrazione, oppure perché cerca di socializzare.^[21]
• Alcuni cani abbaiano per indicare una situazione di dolore o disagio ai propri padroni. Prima di provare ad addestrare il tuo cagnolino insegnandogli a stare zitto, dovresti farlo esaminare da un veterinario, in modo da assicurarti che non soffra di problemi di salute.^[22]

Gestisci gli episodi in cui il tuo cane abbaia per difendere il territorio o per dare l’allarme. Spesso questa abitudine non è del tutto indesiderata, ma se l’animale dovesse portarla all’eccesso, potrebbe diventare un problema.

• Se il tuo cane fa troppo rumore quando vede un altro esemplare della sua specie o una persona, cerca di limitare la sua capacità di guardare all’esterno. Chiudi le tende, oppure confinalo in una parte dell’abitazione che non dà sulla strada. Prova a riprodurre dei suoni ambientali dentro casa per coprire i rumori dei cani dei vicini.^[23]
• Prova lentamente e gradualmente ad abituare il tuo cane alla presenza di altri cani. Questa terapia può aiutare a desensibilizzarlo alla vista e ai rumori degli altri animali, ma deve essere applicata con grande pazienza e senza fretta.^[24]

Correggi l’abitudine del tuo cane di salutare abbaiando. In questo caso, il tuo animale cerca di comunicare in modo amichevole. Devi fare attenzione a non dargli l’impressione di non essere felice di vederlo, ma esistono dei rimedi per ridurre al minimo la frequenza di questi episodi.

• Non dare grande importanza ai saluti. Fai sedere e restare fermo il tuo cane ogni volta che qualcuno suona alla porta.^[25]
• Ricompensalo con bocconcini ed elogi ogni volta che ti dà il benvenuto senza abbaiare troppo.^[26]

Affronta l’abitudine del tuo cane di abbaiare per attirare la tua attenzione. Si tratta del caso peggiore, perché se il tuo animale comunica per questo motivo non ti offre alcun beneficio. Con il tempo riuscirai a farlo smettere, ma per correggere il problema servono costanza e disciplina.^[27]

• Ignoralo quando abbaia senza motivo. Sarà frustrante e la tua pazienza potrebbe arrivare al limite, ma è importante che smetta di associare i suoi latrati alle tue attenzioni.^[28]
• Appena smette di abbaiare, ordinagli di sedersi, poi ricompensalo con elogi e bocconcini. Con il tempo, imparerà ad associare le tue attenzioni con la sua ubbidienza e non con le sue vocalizzazioni.^[29]
• Devi avere pazienza ed essere costante. Qualunque cambio di rotta nel corso dell’addestramento potrebbe far tornare il tuo cane alle sue vecchie abitudini sgradite.

Aiuta un cane che abbaia in modo compulsivo. Può essere difficile risolvere questo problema con l’addestramento, perché l’animale abbaia per istinto e non come reazione a un fattore esterno.

• Prova a confinarlo in uno spazio nuovo e in modo diverso. Ad esempio, portalo dal giardino a una stanza della casa, oppure tienilo in un piccolo recinto, invece di legarlo.^[30]
• Offrigli più distrazioni. Puoi sottoporlo ad attività fisica intensa, oppure dargli dei giocattoli maggiormente interattivi, perché la stimolazione mentale e quella fisica possono limitare la sua tendenza ad abbaiare in modo compulsivo.^[31]

Gestisci gli episodi in cui il tuo cane abbaia per socializzare. Puoi fare ciò seguendo una strategia simile a quella descritta nel passaggio sui cani particolarmente territoriali, limitando l’esposizione del tuo animale domestico agli stimoli esterni (in questo caso, la possibilità di vedere o sentire altri cani fuori da casa).

Risolvi i problemi del tuo cane se abbaia perché si sente frustrato. Non si tratta di un’abitudine del tutto diversa da quella di abbaiare per cercare le tue attenzioni, perché quando l’animale avrà l’impressione che il suo comportamento sia “ricompensato” con cure e premi, continuerà a tenerlo. Quando sarà abituato al fatto che tu reagisca ai suoi tentativi di comunicare dovuti all’impazienza (subito prima di una passeggiata, per esempio), dovrai rompere questa routine e non sarà facile.^[32]

• Insegna al tuo cane a stare seduto, a stare fermo e ad aspettarti. Questi semplici ordini possono aiutarti a ridurre al minimo o a eliminare del tutto la sua tendenza ad abbaiare per frustrazione.^[33]
• Prova a iscriverlo a un corso di obbedienza. Un addestramento simile può aiutare molto a correggere le cattive abitudini e gli atteggiamenti del tuo amico a quattro zampe volti ad attirare le tue attenzioni. Sostituendo i comportamenti negativi con altri positivi, basati su delle ricompense, è possibile “riprogrammare” il modo in cui il tuo cane vede il suo rapporto con te.^[34]

Porta il tuo cane da un addestratore professionista certificato. Cercane uno su internet.

• È importante documentarti su un addestratore prima di decidere di lavorare con lui. Anche se un professionista ha ricevuto una certificazione, dovresti comunque cercare recensioni da parte di altri padroni, in modo da valutare se sia compatibile con il tuo cane.^[35]

Prendi in considerazione l’idea di utilizzare un collare anti-abbaio. Dovresti ricorrere a questa soluzione solo se tutte le altre non hanno funzionato, perché gli esperti di animali sconsigliano i collari elettrici, che possono provocare potenziali disturbi ai cani.^[36] Nella maggior parte dei casi, con il solo addestramento è possibile correggere i problemi comportamentali del tuo animale domestico, grazie al rinforzo positivo. I collari anti-abbaio, invece, agiscono trasmettendo una sensazione sgradevole al tuo cagnolino, come una scossa elettrica o una frequenza a ultrasuoni. Questi strumenti funzionano, ma fanno uso del rinforzo negativo. Nel lungo periodo, è meglio far lavorare il tuo cane con l’addestramento e i corsi di obbedienza, perché con il tempo capirebbe che è il collare a impartirgli la “punizione” e potrebbe tornare a comportarsi in modo indesiderato.^[37]