Come Pulire e Lucidare le Conchiglie

Porta a ebollizione le conchiglie per eliminare il tessuto animale. Bollendo o cuocendo una conchiglia potrai ammorbidire eventuali residui di origine animale che si trovano all'interno e facilitarne la rimozione. Per toglierli avrai bisogno di una pentola e un paio di pinzette o uno strumento per l'igiene orale, come uno spazzolino da denti. Per pulire le conchiglie mediante l'ebollizione:

• Mettile in una grande pentola piena d'acqua a temperatura ambiente. Coprile con circa 5 cm di acqua. È importante che sia a temperatura ambiente e che le conchiglie vengano inserite all'interno del tegame prima di riscaldarla perché il calore improvviso potrebbe spaccarle.
• Porta l'acqua a ebollizione. Lasciala bollire per circa 5 minuti. Se hai messo più di una conchiglia, aumenta il tempo di ebollizione. Anche quelle di dimensioni più grandi potrebbero richiedere tempi più lunghi.
• Toglile dalla pentola con un paio di pinze e posizionale delicatamente su una superficie morbida come un asciugamano caldo.
• Usando un paio di pinzette o qualsiasi altro strumento estrai delicatamente tutti i tessuti animali dall'interno delle conchiglie e buttali.^[1]

Sotterra le conchiglie. Questo procedimento per pulire le conchiglie può essere più lungo, ma molti lo scelgono per evitare di danneggiarle. Sia l'ebollizione sia il congelamento, ma anche l'estrazione manuale del tessuto animale, rischiano di romperle. Sotterrandole, a patto di farlo in un luogo sicuro, potrai proteggerle da eventuali danni e svuotarle dei residui animali in modo naturale. Le formiche, le cimici e altri insetti si nutrono di conchiglie, rimuovendo qualsiasi genere di contenuto. Quindi, per pulirle mediante questo sistema:

• Scava un buco nel terreno. Assicurati che sia grande abbastanza da contenerle tutte e che sia possibile distanziarle. Dovrebbe essere profondo circa 45-60 cm per evitare che qualche animale indesiderato, scavando, le riporti in superficie o che qualcuno possa calpestarle e schiacciarle.
• Posizionale in modo uniforme, lasciando un po' di spazio tra l'una e l'altra.
• Coprile con la terra.
• Aspetta qualche mese affinché insetti, larve, vermi e batteri rimuovano i tessuti animali contenuti all'interno. Più sarai paziente, migliori saranno i risultati.^[2]
• Dissotterra le conchiglie e controllale per vedere se tutti i residui di tessuto animale sono scomparsi.

Congela le conchiglie. Questo metodo ti permette di rimuovere facilmente qualsiasi tessuto animale rimasto all'interno. Per pulirle mediante questo procedimento:

• Metti le conchiglie in un sacchetto di plastica a chiusura ermetica. Forse sarà necessario utilizzarne più di uno, se ne possiedi molte.
• Aggiungi dell'acqua fino a coprirle.
• Inserisci il sacchetto nel congelatore.
• Lascia che si congeli fino a solidificarsi per un paio di giorni.
• Toglilo dal freezer e lascialo scongelare del tutto.
• Prendi le conchiglie ed estrai il tessuto animale presente all'interno.

Immergi le conchiglie nell'acqua per una settimana. Dopo una settimana l'acqua rimuoverà le impurità, rendendo le conchiglie lucide e pulite.^[3]

• Cambia l'acqua quasi ogni giorno. Se sostituisci l'acqua nel contenitore in cui tieni in ammollo le conchiglie, queste ultime saranno ancora più pulite.
• Passata una settimana puoi anche farle bollire per assicurarti che tutte le impurità e i residui di tessuto animale siano completamente spariti.

Usa la candeggina per pulire le conchiglie. Rimuoverà completamente terra, impurità e tessuti animali. Tuttavia alcuni collezionisti segnalano che l'uso della candeggina può rovinare il colore della conchiglia e impregnarla per sempre del suo odore. Se hai intenzione di usare questo metodo:

• Riempi una pentola con un parti uguali di acqua e candeggina. Dovrebbe essere sufficiente a coprire completamente tutte le conchiglie.
• Metti a bagno le conchiglie nella soluzione. Probabilmente noterai il formarsi sulla superficie delle conchiglie di una patina lucida e squamosa. È il periostraco, ovvero il rivestimento organico, la "pelle" della conchiglia.
• Una volta che questo rivestimento è scomparso puoi togliere le conchiglie dalla soluzione. Prova anche a usare uno spazzolino da denti per rimuovere le impurità.
• Sciacqua le conchiglie accuratamente e lasciale asciugare per bene.
• Strofina un po' di olio per bambini oppure olio minerale per farle tornare lucide.

Usa il dentifricio per pulire le conchiglie. È un'alternativa meno aggressiva per sbiancare le conchiglie. Per pulirle in questo modo:

• Spalma un leggero strato di dentifricio su entrambi i lati della conchiglia.
• Lascia agire il dentifricio applicato sulla conchiglia per almeno 5 ore, in modo che abbia il tempo di penetrare per bene. È meglio lasciarlo per tutta la notte affinché faccia effetto.
• Una volta che è diventato appiccicoso e/o duro in base allo spessore dello strato applicato, procurati uno spazzolino da denti vecchio, un bicchiere di acqua calda e strofina accuratamente le conchiglie. Cerca di arrivare sia nelle fessure sia nelle cavità più piccole e difficili da vedere.
• Assicurati di rimuovere tutto il dentifricio, anche se dovrai risciacquare le conchiglie sotto l'acqua una volta strofinate. In questo modo eliminerai la sabbiolina, i residui di dentifricio e tutte le parti ruvide o taglienti, lasciando la superficie liscia con pochissimi difetti.

Rimuovi i molluschi dalle conchiglie. Se vedi che qualche mollusco è rimasto attaccato all'interno, utilizza uno strumento per l'igiene orale, come uno spazzolino morbido, oppure una spazzola metallica per eliminarlo.

• Questa operazione è più efficace se prima hai pulito la conchiglia, usando il metodo dell'ammollo o della candeggina.

Strofina dell'olio minerale su ogni conchiglia per donarle lucentezza. Lasciala asciugare almeno per un giorno intero e poi strofina l'olio sulla superficie.

• L'olio minerale non solo ripristina la lucentezza esterna, ma aiuta a preservare la conchiglia.
• Allo stesso modo puoi utilizzare il lubrificante WD-40. Tuttavia, quando usi questo prodotto, assicurati di indossare un paio di guanti quando tocchi le conchiglie.