Come Coltivare gli Olivi

Interrali in primavera. Il gelo può essere il pericolo principale per i giovani olivi; in linea generale, devi piantarli in primavera, quando le temperature rimangono costantemente più elevate e non c'è più il rischio di gelate. La maggior parte dei giardinieri li interra tra aprile e maggio, ma valuta il periodo migliore in base alla regione in cui vivi.^[8]

• Più tempo hanno per svilupparsi prima dell'inverno successivo e meglio è; interrali quanto prima possibile dopo l'ultima gelata prevista della stagione fredda.

Inizia dalle piantine nei vasi. Acquista dei piccoli olivi online o presso i centri per il giardinaggio. La coltivazione dai semi è un processo difficile, perché questi sono molto delicati; scegli invece delle piantine che siano già alte 1,2-1,5 m e i cui rami siano già lunghi 90 cm.^[9]

Scava una buca che abbia circa la stessa dimensione del vaso in cui si trova l'alberello. Misura il recipiente - circonferenza esterna e altezza incluse - e scava il terreno basandoti su questi dati. Non è necessario un calcolo preciso, ma fai in modo che il foro sia abbastanza ampio da contenere comodamente tutto l'apparato radicale della piantina.^[10]

Togli l'alberello dal vaso e controlla le radici. Rimuovilo avendo cura di liberare anche tutto l'apparato radicale; taglia o sciogli al meglio le radici ingarbugliate, ma non toccare la zolla radicale, altrimenti potresti danneggiare la pianta.^[11]

Riempi la buca. Usa lo stesso terreno che hai scavato prima e quello circostante per riempire il resto del foro; metti 2-3 cm di terriccio sopra l'apparato radicale. In questa fase non aggiungere del materiale arricchente come concime o compost, perché all'inizio l'albero dovrebbe svilupparsi dalla terra originale.^[12]

Installa dei diffusori d'acqua vicino ai tronchi. Si tratta di un sistema di irrigazione a goccia che permette agli olivi di ricevere una quantità d'acqua adeguata. Durante il primo anno dovresti posizionare un diffusore accanto a ogni singolo tronco, mentre l'anno successivo dovresti spostarlo a circa mezzo metro dagli alberi; dovresti anche aggiungere un secondo impianto di irrigazione, sempre a mezzo metro di distanza dai tronchi.^[13]

• L'installazione dei diffusori d'acqua è un processo piuttosto complicato. Anche se puoi acquistarli presso un negozio di ferramenta, posizionarli correttamente e metterli in funzione è un compito complesso se non sei un giardiniere esperto; valuta quindi di incaricare un professionista competente nel settore.
• Questi diffusori sono solitamente collegati a una fonte d'acqua, per esempio un rubinetto esterno; viene poi attaccato un tubo che percorre tutto il campo o il giardino per raggiungere la base delle piante. A questo punto, è necessario creare dei fori lungo tutta la tubatura e installare un dispositivo idraulico per irrigare gli olivi.^[14]

Innaffia e aggiungi del pacciame a base di paglia. Usando l'irrigatore a goccia dovresti riuscire a innaffiare correttamente le piante.^[15]

• Al posto della paglia grossolana puoi utilizzare altri tipi di pacciame; erba medica, soia, fieno di piselli - solo per nominarne alcuni - sono perfetti, ricchi di azoto e altri nutrienti preziosi.

Innaffia e irriga gli olivi con moderazione o in base alla necessità. Con l'impianto di irrigazione a goccia gli alberi hanno bisogno di ricevere acqua ogni giorno durante la stagione estiva; innaffiali per un'ora. Puoi anche tenere aperti dei mini diffusori per bagnare il terreno in un raggio di 60 cm dal tronco e mantenere correttamente idratati gli olivi. Cerca dei modelli che distribuiscano circa 2-4 mm d'acqua all'ora e posizionali tra i vari alberi.^[16]

• La frequenza di irrigazione dipende dal fatto se vuoi coltivare le piante per i frutti o l'olio. Se opti per le olive, è necessaria un'irrigazione più frequente, che può variare da ogni settimana a ogni due o tre; se invece vuoi produrre l'olio, è necessario bagnare le piante con una frequenza minore, in modo che l'aroma sia più concentrato.

Pota gli olivi regolarmente. Non tagliare spesso i rami giovani; durante il loro primo anno di vita dovresti limitarti a staccare quelli che si sviluppano a un'altezza inferiore di 90 cm; man mano che la pianta cresce, assume la forma definitiva e puoi eliminare ogni ramo debole o indesiderato. Tuttavia, la potatura precoce dovrebbe essere minima per evitare di bloccare lo sviluppo dell'olivo.^[17]

Gestisci le malattie e i parassiti. Come la maggior parte delle piante, anche gli olivi sono suscettibili a delle patologie, soprattutto alla cocciniglia mezzo grano di pepe, o Saissetia oleae. In qualità di agricoltore devi trovare un buon equilibrio tra una coltivazione biologica e la protezione degli alberi da malattie e infestazioni. In certi casi è necessario ricorrere agli insetticidi; valuta le diverse possibilità con un esperto per ottenere i risultati migliori.

• La cocciniglia mezzo grano di pepe causa la formazione di squame nere sulla corteccia e l'infestazione può facilmente sfuggire al controllo, dato che questi insetti depongono rapidamente molte uova.^[18] Sebbene tali parassiti colpiscano gli alberi già malati, quelli sani non sono immuni; se individui i segnali di questi insetti, applica subito la sostanza appropriata.
• Il verticillium è un fungo che può colpire gli olivi facendo appassire le foglie e i rami in maniera inaspettata; sebbene alcuni cultivar siano resistenti alla micosi, ricorda che non esiste un trattamento. Se non asporti i rami già colpiti, la malattia si diffonde a tutto l'albero; in questo caso, devi potare anche gli esemplari molto giovani. Se hai dovuto affrontare la micosi in passato, evita di piantare i nuovi olivi nello stesso terreno.

Applica una dose moderata di fertilizzante. Questi alberi sono in grado di prosperare anche con la sola acqua e le giuste cure, sebbene un fertilizzante delicato possa favorire lo sviluppo; scegli un prodotto poco aggressivo e diffondine una quantità minima durante la stagione di crescita. Le istruzioni sulla confezione dovrebbero riportare le modalità d'uso; in genere, il fertilizzante viene cosparso direttamente sul terreno. Usane la quantità minima possibile preferendo sbagliare per difetto piuttosto che per eccesso.^[19]

• Le confezioni dei fertilizzanti riportano in genere le proporzioni delle sostanze che compongono il prodotto e indicano la quantità di azoto; per gli olivi dovresti usare un concime 10-10-10 o 13-13-13.

Devi attendere diversi anni prima che l'albero dia i propri frutti. Un olivo ben innaffiato inizia a produrre le olive due o tre volte più rapidamente rispetto a un esemplare disidratato. Sebbene per alcuni cultivar sia possibile raccogliere i frutti a due o tre anni di età (se ben coltivati), molti non sono produttivi fino a 10 anni. Quando coltivi questi alberi, ricorda che si tratta di un progetto a lungo termine; potresti notare qualche oliva dopo i primi due anni, ma sappi che ci vuole molto più tempo per un raccolto vero e proprio.^[20]