Come Coltivare un Cactus

Quando le prime spine si mostrano, fai prendere aria alla pianta. Nelle settimane dopo che hai piantato i tuoi nuovi semi di cactus, la piantina dovrebbe cominciare a germogliare. I cactus in genere crescono abbastanza lentamente, quindi questo può richiedere un mese o più.^[5] Alla fine, dovresti poter vedere la prima comparsa di minuscole spine sul tuo cactus. Quando questo accade, inizia a dare al tuo cactus la possibilità di respirare togliendo il coperchio trasparente durante il giorno. Quando il cactus cresce, puoi escludere il coperchio per periodi più lunghi fino a quando la pianta è ben consolidata e non ne ha più bisogno del tutto.

• È importante notare, tuttavia, che questo aumenterà il tasso con cui l'acqua evapora dal terreno. Questo significa che avrai bisogno d’iniziare a innaffiare. Prova a fare questo con cautela — non lasciare che il terreno si asciughi completamente, ma non lasciare mai acqua stagnante nel contenitore per aver innaffiato troppo.
• Nota che molti cactus tropicali non hanno spine, così in questo caso è sufficiente eliminare il coperchio una volta che la piantina spunta dal suolo.

Rinvasa il cactus quando è ben consolidato. Come osservato in precedenza, i cactus crescono abbastanza lentamente. Secondo il tipo di cactus che hai, possono occorrere da circa 6 mesi a 1 anno perché crescano fino a circa le dimensioni di una grande biglia.^[6] A questo punto, è una saggia idea rinvasare i cactus in un altro contenitore. Come per la maggior parte delle piante in vaso, tenere un cactus in un contenitore che è diventato piccolo, può determinare per la pianta una carenza di nutrienti, che inibisce la crescita e addirittura può ucciderla.

• Per rinvasare il cactus, utilizza guanti robusti o una vanga per rimuovere l'intera pianta, radici e tutto, dal suo terreno di coltura. Mettila in un contenitore nuovo, più grande con lo stesso tipo di terriccio, compatta il terreno attorno al cactus e innaffia.

Consenti al cactus di riprendersi dal rinvaso mettendolo all’ombra. Quando la porzione visibile, sopra il terreno, del tuo cactus cresce, anche le radici cresceranno. Quando il cactus diventa sempre più grande, cosa che può richiedere anni, può esserci la necessità di rinvasare più volte. Tuttavia, poiché il processo di trapianto può essere stressante per le piante, è importante che permetta al tuo cactus di "riprendersi" dopo che lo hai rinvasato. Invece di tenere il cactus rinvasato in una posizione dove riceve una buona quantità di luce solare, prova a tenerlo in una zona ombreggiata o parzialmente ombreggiata, fino a che le sue radici si riassestano. Gradualmente riesponi il cactus al sole in un periodo di un mese o giù di lì.

Innaffia di rado. I cactus assestati hanno esigenze ridotte d’acqua rispetto alla maggior parte delle altre piante in vaso. Anche se alcuni richiedono un po’ d’acqua, la loro reputazione come arditi sopravvissuti del deserto è ben meritata. La maggior parte delle varietà di cactus del deserto richiedono poca acqua, una volta che si sono completamente assestati. Anche se le singole specie di cactus possono differire nella quantità di acqua che richiedono, una buona regola è lasciare che il terreno si asciughi completamente prima d’innaffiare. Secondo la temperatura, questo può voler significare un intervallo di un mese o più tra le innaffiature.

• Ricorda che il cactus si caratterizza per la crescita lenta, graduale. Così, non ha bisogno di molta acqua. Innaffiare più frequentemente di quanto è necessario può portare a problemi per la pianta, tra cui disturbi alle radici che possono causare la morte della pianta.
• I cactus tropicali rappresentano un'eccezione a questa regola, perché sono naturalmente acclimatati ad ambienti più umidi rispetto ai cactus del deserto. Mentre puoi fare un po' più annaffiature se hai un cactus tropicale, tuttavia è sempre necessario attendere che il terreno si asciughi prima di innaffiare di nuovo.

Concima le piante giovani durante i mesi di crescita. Anche se, come notato sopra, i cactus crescono lentamente, la loro crescita può essere aiutata durante i mesi della primavera e dell'estate con la leggera applicazione di fertilizzante o alimenti per piante. I cactus generalmente richiedono meno fertilizzante rispetto alle altre piante — prova a utilizzare una soluzione diluita di fertilizzante liquido una volta al mese. Mescola una piccola quantità di fertilizzante liquido con un volume uguale di acqua, quindi utilizza questa miscela per innaffiare il cactus come faresti normalmente.

• La precisa quantità di fertilizzante che si deve usare può variare secondo le specie di cactus che sono in crescita o in base alle sue dimensioni. Le informazioni specifiche dovrebbero essere riportate sulle confezioni di fertilizzante.

Evita il marciume evitando un eccesso d’irrigazione. Uno dei problemi più comuni quando si tratta di piante in vaso è il marciume fungino (chiamato anche marciume radicale). Questo problema si verifica in genere quando le radici di una pianta restano a contatto con l'umidità che non viene drenata correttamente, diventa stagnante e incoraggia la crescita fungina. Questo accade in genere alle piante in vaso, ma i cactus del deserto sono particolarmente soggetti perché richiedono naturalmente solo una piccola quantità di acqua rispetto ad altre piante. La cura migliore per il marciume è quella preventiva: semplicemente evita in primo luogo di innaffiare in eccesso. Come regola generale, è meglio poca acqua piuttosto che molta acqua quando si tratta di cactus. Ti consigliamo inoltre di utilizzare un terriccio di buona qualità con un elevato livello di drenaggio per tutti i cactus.

• Se la tua pianta ha marciume, potrebbe apparire gonfia, molle, brunastra o indebolita, con la possibilità di spaccature sulla sua superficie. Spesso, ma non sempre, questa condizione si sposta dalla parte inferiore della pianta verso l’alto. Le opzioni per il trattamento del marciume dopo averlo fermato sono limitate. Si può provare a rimuovere il cactus dal suo vaso, tagliare via le radici viscide, annerite e tutti i tessuti morti al di sopra del suolo, e a rinvasarlo in un nuovo contenitore con terreno pulito. Tuttavia, se il danno alle radici è esteso, il cactus può morire comunque. In molti casi, è necessario eliminare le piante con marciume per impedire la diffusione del fungo ad altre piante vicine.^[7]

Aumenta gradualmente l'esposizione al sole per trattare l’eziolamento o filatura. L’eziolamento è una condizione in cui una pianta si sviluppa con crescita pallida per mancanza di clorofilla, e indebolimento generale, per insufficiente esposizione alla luce. I cactus con crescita caratterizzata dall’eziolamento presentano spesso un assottigliamento generale, fragilità e un colore pallido, verde chiaro. La porzione della pianta con eziolamento tenderà a crescere verso una sorgente di luce vicina, se presente. Mentre l’eziolamento è permanente, nel senso che la crescita malaticcia già avvenuta non può essere invertita, l’eziolamento futuro può essere frenato garantendo che la pianta riceva una quantità sufficiente di luce solare.

• Tuttavia, non è consigliabile esporre un cactus con eziolamento a improvvisa e intensa luce solare diretta. Piuttosto aumenta gradualmente la quantità di sole che la pianta riceve ogni giorno fino a quando noti che la sua crescita è diventata normale. Esporre qualsiasi pianta drasticamente a una maggiore luce solare può essere stressante per la pianta, mentre esporre un cactus con eziolamento a tali livelli di luce solare può essere fatale.

Evita la fototossicità limitando l'esposizione al sole dopo l'uso di pesticidi. Se hai mai notato di esserti scottato pesantemente soprattutto dopo essere stato in acqua, hai sperimentato qualcosa di simile alla fototossicità, una malattia nociva che può influenzare la tua pianta. Dopo l'applicazione di un antiparassitario a base di oli a una pianta, l'olio del pesticida rimane sulla superficie della pianta, e agisce come una sorta di "lozione abbronzante" aumentando l'intensità dei raggi solari. In questo modo le parti della pianta su cui l'olio è presente possono bruciarsi, e diventare grigie e secche. Per evitare questo problema, metti il cactus in posizione ombreggiata per alcuni giorni finché l'antiparassitario oleoso ha fatto il suo lavoro, prima di restituirla al sole.