Come Diventare un Atleta Olimpionico

Stima la tua forma fisica. È facile guardare gli atleti olimpionici in TV (soprattutto se si parla di sport come il curling. Sport ridicolo ma affascinante) e pensare, “Potrei farlo anch’io!”. Beh, se stai leggendo questo articolo con un pacchetto di patatine appoggiato sul grembo e due litri di coca cola sulla scrivania, forse è meglio ripensarci. Queste sono cose serie. C’è gente che dedica tutta la vita a raggiungere questo obbiettivo. Intendi?

• Dicono che ogni sport richiede una forma fisica particolare. Se ti ci vogliono 4 minuti per fare 400 metri a nuoto, non preoccuparti. Per essere qualificato sono necessarie milioni di altre cose. Ci sarà un motivo.

Scegli lo sport che fa per te. Certo, probabilmente vuoi scegliere lo sport che pratichi già da un po’. La storia dei dieci anni e delle 10.000 ore non è vera al 100%, ma non è neanche completamente falsa. Di solito gli atleti impiegano dai 4 agli 8 anni di allenamento prima di provare a partecipare alle Olimpiadi^[1] , quindi meglio scegliere qualcosa di familiare.

• Di solito si inizia da molto giovani. Ma non sempre è così, chi comincia da giovane spesso raggiunge il proprio apice troppo presto. Se lo sport che scegli non ha limiti di età, ciò non ti deve preoccupare. Hey, Oscar Swahn (tiro al bersaglio) ha partecipato quando aveva 72 anni!^[2]
• Mi spiace dover rovinare così i tuoi sogni, ma sappi che ci sono dei limiti che ti rendono automaticamente inidoneo. Se non sei alta almeno 1,80 non puoi fare ginnastica femminile, per esempio. Se sei ipovedente, probabilmente ti verrà vietato di gareggiare al tiro con l’arco. Niente di strano, no?
• L’altra cosa che devi tenere in considerazione è la popolarità dello sport che scegli. Se sei un maschio, hai solo una possibilità su 45,487 di poter giocare a basket. Se scegli di fare il fantino, ne hai una su 67. Per le donne vale la stessa regola per gli uomini, nel basket, ma se scegliessi pallamano potresti avere una possibilità su 40.

Inizia ad allenarti ogni giorno. Ogni giorno. Due volte al giorno. Anche se non ti "alleni", fai qualcosa di affine per migliorare la tua carriera. Puoi riposarti (fa parte dell’allenamento, il risposo), puoi lavorare sulla flessibilità e sulla forza (anziché sugli adattamenti cardiovascolari, per esempio), fare degli esperimenti con l’alimentazione, ecc. C’è sempre qualcosa da fare!

• Fai sollevamento pesi, per esempio. Non si possono sollevare pesi per 10 ore al giorno (ti porterebbe al più vicino ospedale, non alle Olimpiadi). Ma puoi sollevare pesi per, diciamo, due ore al giorno, e passare le restanti 8 a riposare in maniera attiva.^[3] È senza dubbio un lavoro a tempo pieno.
• Sii consapevole. Conosci quel detto che dice “la pratica rende perfetti”? Non è vero, avevano torto. La pratica ti abitua. Se chiudi il cervello e ti alleni solamente, non imparerai nulla dal ritmo a cui sottoponi il tuo corpo. Devi essere sempre cosciente della tua forma fisica, delle tue abitudini e di come migliorare (soprattutto di quanto ne hai bisogno). In parte questo lavoro spetta all’allenatore, ma deve anche venire da te. A proposito di questo…

Trova un allenatore. Se te la cavi a dipingere ma non hai intenzione di studiare pittura puoi farlo. Può essere che facendolo per il resto della tua vita, diventi bravino. Ma non saprai mai come sperimentare. Non conoscerai nessuna tecnica particolare. Non saprai se stai sbagliando qualcosa e se invece stai andando bene. Potresti stufarti e lasciar perdere il pennello per andarti a guardare la televisione. Vedi dove siamo arrivati?

• Devi necessariamente trovare qualcuno che ti alleni. Anche se sei il migliore atleta del Timbuktu, non lo saprà mai nessuno se non ti procuri un allenatore e ti fai inserire nel giro. L’allenatore ti motiverà, ti criticherà (necessario) e ti insegnerà, ti porterà alle competizioni e fungerà da agente.

Continua a lavorare. No, davvero. Continua. Tranne se ti rende infelice. Ma poi cercatene un altro. Questa storia delle Olimpiadi ha un costo “esagevatamente alto”, come direbbe qualche imprenditore milanese. Bisogna pagare l’allenatore, le attrezzature e tutti i viaggi, e questo è solo l’inizio! Negli Stati Uniti è diventato normale per i genitori delle promesse olimpioniche andare in bancarotta, talmente normale che stanno pensando a un programma di assistenza sociale apposito.^[4] . Assicurati che piovano danari.

• Se puoi, cerca un lavoro che ti aiuti con gli allenamenti. Puoi lavorare in una palestra, o in una piscina. Se puoi, allena tu stesso! In questo modo il lavoro non sarà così pesante. Assicurati che sia molto flessibile, potresti avere bisogno di assentarti per parecchio periodo.
• Per la cronaca, essere un atleta olimpico, anche quando ce la fai, non è gratificante dal punto di vista economico. I calciatori di serie A, anche quelli che stanno in panchina, possono doppiarti il portafogli. Molti iniziano lavorando, (carriera militare, allenamento, persino come camerieri), e una volta finite le olimpiadi tornano al loro lavoro di sempre. Se vuoi diventare un campione olimpico, non farlo per soldi.

Segui un sogno. Sai cosa dicono a chi vuole fare l’attore? “Non puoi avere un piano B.” Ci sono cose che richiedono una dedizione tale da escludere tutto il resto. Essere un atleta olimpionico è una di queste. Lo devi volere così tanto che devi traspirarlo. Devi sognarlo continuamente! Non è un hobby per la domenica pomeriggio.

• È l’unica cosa che ti deve smuovere. Ci saranno giorni che ti allenerai così tanto che ti verrà da vomitare (e probabilmente lo farai) e giorni in cui non vorrai muovere un muscolo, ma dovrai alzarti e farlo lo stesso. Senza il sogno, si molla. E molti lo fanno.