Come Prevenire l'Annegamento

Anche se non se parla molto, l'annegamento è una delle cause di decesso principali tra gli infortuni accidentali, e provoca circa 10 decessi al giorno solo negli Stati Uniti.^{[1]
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Fonte attendibile
Centers for Disease Control and Prevention
Vai alla fonte} Tragicamente, accade spesso tra le mura domestiche – nel 2012, il 73% dei decessi per annegamento tra i bambini sotto 14 anni sono avvenuti in residenze private. Che tu stia nuotando da solo, supervisionando altre persone, o rendendo la tua piscina sicura per la tua famiglia, le informazioni che troverai in questa guida ti saranno utilissime.

Parte 1

Parte 1 di 3:

Ridurre le Probabilità di Annegare

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Nuota in presenza di bagnini. La regola numero uno per evitare di annegare è nuotare sempre in presenza di buoni nuotatori, soprattutto quando ti trovi in uno specchio d'acqua che non ti è familiare.^{[2]
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Fonte attendibile
Centers for Disease Control and Prevention
Vai alla fonte} I bagnini autorizzati sono i tuoi migliori amici quando nuoti - la loro presenza ha un deciso e provato effetto di prevenzione degli annegamenti. I bagnini sono addestrati a vedere nuotatori sul punto di annegare e ad agire rapidamente per salvare vite. Se hai dei dubbi sulla scelta del luogo dove nuotare, preferisci sempre quello che ha dei bagnini.
- Inoltre, vale la pena citare che i bagnini certificati dovrebbero sapere come eseguire l'RCP, e questo significa che potenzialmente possono salvare la vita di un nuotatore anche nella pericolosa evenienza che perda coscienza in acqua.^{[3]
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  Fonte di ricerca}
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Impara le basi del nuoto. Per ragioni evidenti, saper nuotare può ridurre molto il rischio di annegamento. Se sei un assoluto principiante, imparare a nuotare a stile libero e a galleggiare può permetterti di muoverti e fluttuare con facilità nell'acqua, migliorando la tua sicurezza e la fiducia quando nuoti. Non affidarti solamente allo stile a "cagnolino" per evitare di annegare - non è efficace o efficiente in termini di dispendio energetico come lo stile libero.
- Se non hai fiducia nelle tue capacità di nuotatore, considera di prendere delle lezioni. Si stima che i corsi di nuoto possano ridurre dell'88% il rischio di annegamento nei bambini molto piccoli, ma possono offrire nozioni in grado di salvare la vita anche agli adulti.
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Usa galleggianti certificati. I giubbotti salvagenti e gli altri galleggianti possono tenere a galla chi li indossa, anche se fosse incosciente o se non sapesse nuotare, e questo li rende un aiuto utile in acqua.^{[4]
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Fonte di ricerca} Per alcune situazioni, i galleggianti potrebbero essere necessari per legge - negli Stati Uniti ad esempio, molti stati richiedono che chi usa un'imbarcazione indossi un giubbotto salvagente (o quantomeno di averne uno per ogni persona a bordo). Solitamente questi giubbotti dovranno essere certificati dalle autorità per essere considerati validi.^{[5]
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Fonte di ricerca}
- Non affidarti a braccioli, tubi di schiuma e altri galleggianti simili - solitamente sono pensati per divertimento e non per la tua sicurezza.
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Evita le correnti forti. Se hai nuotato per lo più in piscine, è facile dimenticare che gli specchi d'acqua naturali sono spesso soggetti alle forze delle correnti. Se queste correnti sono abbastanza forti, possono esporti a pericoli seri, soprattutto se sei un nuotatore debole o inesperto. Sono particolarmente pericolose le "correnti di ritorno", forti e veloci correnti che si formano vicino alla riva e trascinano i nuotatori in mare aperto. Se ti trovi in spiaggia, preparati a notare questi segni che indicano la presenza di correnti di ritorno:^{[6]
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Fonte di ricerca}
- Uno stretto canale dove l'acqua forma molte onde
- Acqua di un colore diverso da quella che la circonda
- Onde di forma irregolare
- Una linea di detriti o alghe che si muovono verso il mare aperto.
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Non farti prendere dal panico se ti trovi in una corrente forte. Nel raro caso in cui ti trovassi in una corrente forte, sapere come reagire con intelligenza può salvarti la vita. Anche se può trattarsi di un'esperienza davvero spaventosa, cerca di non farti prendere dal panico - in questo caso, lasciare che i tuoi istinti naturali ti guidino può essere una pessima idea. Invece di provare a lottare contro la corrente, ruota di 90° e nuota parallelo alla costa con tutta la forza che hai. Dal momento che la maggior parte delle correnti di ritorno sono attive solo in canali relativamente stretti, prima o poi uscirai dalla corrente e raggiungerai acque più calme.
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Se ti accorgi che stai per perdere il controllo, galleggia o lasciati portare dalla corrente. La reazione naturale della maggior parte delle persone, quando pensano di stare per annegare è lottare con tutte le forze per tenere la testa fuori dall'acqua.^{[7]
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Fonte di ricerca} Sfortunatamente, questa è una delle cose peggiori da fare quando stai annegando - esauriresti rapidamente le tue energie, ti stancheresti, e sarà più difficile chiamare aiuto. Solitamente, è un idea migliore limitarsi a galleggiare per conservare le energie, così da poter provare a raggiungere la spiaggia o chiamare aiuto.
- Per galleggiare, mettiti a pancia in su sull'acqua e fai un movimento dall'interno all'esterno con le braccia, per stabilizzare la parte superiore del corpo. Mentre lo fai, muovi le gambe come su una bicicletta per rimanere a galla.
- Se hai esaurito completamente le energie, usando una tecnica di galleggiamento di sopravvivenza, puoi riposare in acqua. Girati a pancia in giù, e allarga gli arti, usando solo movimenti minimi per rimanere a galla. Solleva la testa quando devi respirare.
- Ricorda che ti basterà tenere la bocca appena fuori dall'acqua per riuscire a respirare - lottare per rimanere alto sull'acqua è solitamente uno spreco di energie.
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Non usare droghe o alcol. Essere sotto l'effetto di queste sostanze in acqua è una ricetta pericolosa. L'alcol, in particolare, può essere una scelta davvero pessima - non solo limita le tue capacità decisionali e motorie, ma ti espone anche all'ipotermia (una condizione che si presenta quando hai troppo freddo).^{[8]
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Fonte di ricerca} Dal momento però che gli effetti di molte droghe possono essere altrettanto nocivi se non peggiori, è una cattiva idea entrare in acqua sotto l'effetto di qualunque tipo di sostanza psicoattiva, perciò rimani sobrio quando nuoti.

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Parte 2

Parte 2 di 3:

Evitare che gli Altri Anneghino

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Impara l'RCP. L'RCP, o Rianimazione Cardio-Polmonare, è una tecnica di salvataggio molto importante per chiunque abbia intenzione di passare del tempo vicino all'acqua. L'RCP permette a un soccorritore di far circolare il sangue di una vittima di annegamento nel suo corpo e, in alcuni casi, di permetterle di riprendere a respirare. Anche se l'RCP da sola può in alcuni casi salvare la vita delle vittime di annegamento, è utile soprattutto per ritardare il decesso fino all'arrivo del personale paramedico. I corsi di RCP sono solitamente brevi e oggi possono essere completati anche online, per permettere a tutti di ottenere le capacità necessarie per salvare la vita di un'altra persona.^{[9]
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Fonte di ricerca}
- Se non sai come eseguire l'RCP, la maggior parte delle fonti consigliano solo di tentare le compressioni del petto, e non le più avanzate tecniche di apertura delle vie respiratorie o la respirazione d'emergenza^{[10]
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  Fonte attendibile
  Mayo Clinic
  Vai alla fonte} Per eseguire le compressioni al petto, inginocchiati accanto alla vittima incosciente su una superficie rigida e metti entrambe le mani sovrapposte sul suo petto. Usa il peso della parte superiore del corpo (non solo delle braccia) per comprimere il petto della persona di circa cinque centimetri. Esegui le compressioni con un ritmo di circa 100 al minuto fino all'arrivo dei paramedici o finché la persona non riprende coscienza.
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Assegna a una persona il ruolo di bagnino o supervisore. La cosa più importante che puoi fare per garantire la sicurezza in acqua è assicurarti che vi sia sempre qualcuno ad osservare i bagnanti e che sia pronto a partire in loro soccorso. I bagnini addestrati, naturalmente, sono i guardiani migliori, ma in mancanza d'altro andrà bene anche un normale nuotatore esperto.
- Se i guardiani sono preoccupati di non potersi divertire, stabilisci dei turni! Non permettere però a nessuno che sia ubriaco o altrimenti limitati di fare da guardiano - per salvare qualcuno dall'annegamento sono importanti anche i secondi, perciò una persona con i riflessi rallentati non è adatta a fare da bagnino.
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Impara a capire chi è più a rischio. A livello individuale, le capacità di nuoto di una persona e le condizioni ambientali solitamente determinano il suo livello di rischio di annegamento. Quando hai a che fare con gruppi numerosi di persone però, è possibile notare alcune tendenze demografiche in merito al rischio di annegamento - in pratica, alcune categorie di persone hanno più probabilità di annegare di altre. Di seguito troverai alcuni tipi diversi di persone che, statisticamente, hanno più probabilità di annegare della media:^{[11]
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Fonte attendibile
Centers for Disease Control and Prevention
Vai alla fonte}
- Bambini: i bambini molto giovani (età 1-4) sono particolarmente a rischio di annegamento. In effetti, l'annegamento è la causa principale di decessi tra 1 e 4 anni dopo i difetti di nascita.
- Uomini: gli uomini costituiscono l'80% di tutti i decessi per annegamento. Non è chiaro se questo sia dovuto a una preferenza più marcata per comportamenti rischiosi, abilità biologiche, o semplicemente una preferenza maggiore per il nuoto.
- Ceti poveri e minoranze: negli Stati Uniti, alcuni gruppi socioeconomici presentano percentuali sproporzionate di decessi per annegamento, a causa di fattori come mancanza di accesso alle piscine e mancanza di attività ricreative basate sull'acqua. I bambini afroamericani dai 5 ai 19 anni ad esempio, annegano nelle piscine sei volte più dei bianchi.
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Fai attenzione ai problemi medici dei nuotatori. Se una persona soffre di una condizione che potrebbe limitare le sue funzioni motorie o limitarla in altro modo quando si trova in acqua, questa informazione dovrebbe essere senza dubbio comunicata ai guardiani. Le condizioni come l'epilessia, ad esempio, possono rendere qualcuno inerme in acqua in caso di attacco, perciò il guardiano dovrebbe tenere sotto stretto controllo queste persone. Inoltre, se sono necessari equipaggiamenti per il trattamento rapido della condizione (ad esempio, epinefrina per le persone con allergie gravi), dovrai procurarteli per evitare il peggio.
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Ricorda che l'annegamento è spesso un fenomeno silenzioso. Chi annega non lo fa come puoi aver visto nei film - con una lotta violenta, caotica e rumorosa per rimanere a galla. In effetti, chi sta per annegare potrebbe non essere in grado di tirare la testa fuori dall'acqua abbastanza a lungo da chiedere aiuto. Per questo, spesso non ci saranno suoni in grado di segnalare un annegamento. Una persona può annegare senza che le persone accanto a lei capiscano che c'è qualcosa che non va finché non è troppo tardi. Per questa ragione, è estremamente importante che il guardiano non si distragga mai dallo specchio d'acqua che deve osservare. Impara a riconoscere i seguenti segnali di avviso di un annegamento silenzioso:^{[12]
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Fonte di ricerca}
- Corpo rigido ed eretto con le braccia che spingono in basso contro l'acqua (non segnalano aiuto)
- L'incapacità di parlare da parte della persona che sta annegando (si sta concentrando sulla respirazione)
- Periodi di lotta intensa sulla superficie seguiti da immersioni in apnea.
- L'incapacità di tenere la bocca costantemente sopra l'acqua da parte della persona che sta annegando.
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Parte 3

Parte 3 di 3:

Misure di Sicurezza per Bambini

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Non lasciare mai che i bambini nuotino senza supervisione. Anche se una cattiva idea nuotare da soli anche per gli adulti, questa deve diventare una regola per i bambini. Non lasciare mai che i bambini nuotino senza la supervisione di un adulto, che si trovino in spiaggia, nella piscina di casa, in una piscina pubblica o a casa di un amico.^{[13]
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Fonte di ricerca} Anche i bambini piccoli che hanno ricevuto lezioni di nuoto sono più esposti al rischio di annegamento dei bambini più grandi che non le hanno seguite, perciò la supervisione è fondamentale per la sicurezza del tuo bambino.
- Se devi lasciare tuo figlio con un babysitter o sotto la supervisione di qualcuno, assicurati di informarlo sulle tue regole di sicurezza sul nuoto. Ricorda in particolare che spesso l'annegamento si presenta senza segnali di avviso sonori, e che per questo è necessaria una supervisione visiva.
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Rendi la tua piscina inaccessibile. Mettere delle barriere fisiche tra il tuo bambino e la tua piscina spesso può essere sufficiente a tenerlo fuori dall'acqua quando non sei presente. Anche se questi rimedi potrebbero non funzionare per bambini più grandi, per i bambini piccoli che non comprendono i pericoli del nuoto senza supervisione, possono salvare la vita. Di seguito troverai alcune semplici idee che possono rendere la tua piscina a prova di bambino:
- Recinta le piscine a livello del terreno. Usa dei recinti giocattolo, delle reti, o altri materiali resistenti per creare una barriera protettiva intorno alla piscina. Assicurati di bloccare tutti i cancelli o le porte della recinzione dopo aver nuotato.
- Rimuovi le scale dalle piscine sopra il livello del terreno. Se il tuo bambino è troppo piccolo per salire in queste piscine senza una scaletta, rimuovila semplicemente per tenerlo fuori.
- Se possibile, usa una copertura per la tua piscina. Molte piscine e vasche da bagno hanno coperchi rigidi o coperture in plastica. Solitamente sono usati per proteggere la piscina dalle intemperie quando non la usi, ma possono anche essere un deterrente efficace per i bambini se sono abbastanza resistenti da tenerli fuori dall'acqua.
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Non lasciare mai i giochi della piscina all'aperto. Un bambino avrà meno la tentazione di nuotare senza supervisione se non vedrà in acqua dei giochi divertenti e colorati. Dopo essere tornato dalla spiaggia o dopo aver nuotato nella piscina in giardino, leva tutti i giochi da piscina e mettili dove tuo figlio non può trovarli. Senza giochi, nuotare non sarà più così divertente per un bambino.
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Considera di svuotare la tua piscina. Un modo sicuro per evitare che tuo figlio anneghi nella piscina è rimuovere l'acqua dall'equazione. Se la piscina è completamente vuota, i bambini avranno meno motivi per entrarvi senza supervisione, e se lo facessero, non potrebbero annegare. Questa può però essere un'operazione complessa, perciò se non sai come fare, consulta un idraulico o un esperto di piscine.
- Ricorda però che svuotare alcuni tipi di piscine le espone ai danni della luce solare diretta, che può danneggiare il materiale plastico che si trova sul fondo.^{[14]
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  Fonte di ricerca}
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Ricorda che i bambini piccoli possono annegare in acqua molto basse. I neonati e i bambini di 1-2 anni possono annegare anche in 2,5 cm d'acqua. Tragicamente, non tutti i genitori lo sanno. Per questa ragione è estremamente importante osservare i bambini piccoli quando si trovano in acqua di qualunque profondità, anche nella vasca da bagno o in presenza di secchi. Se devi andartene per qualunque ragione, porta tuo figlio con te - nel tempo necessario per aprire la porta di casa, ad esempio, tuo figlio potrebbe iniziare ad annegare.
- Non affidarti ai sedili da vasca per la sicurezza di tuo figlio nella vasca. Possono non funzionare in molti modi - ad esempio la loro ventosa può staccarsi o il bambino potrebbe scivolare fuori.
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